因為袁崇煥不是閹黨圈子裏的人，所以，閹黨圈子裏的人，才不管他對國家有多重要，紛紛以一副伸張正義的麵孔出現在明熹宗麵前，要求阻止和談，嚴懲袁崇煥。
開始時，明熹宗是支持袁崇煥和談的。後來，聽反對談判的人說的理由，他就轉變了觀點，不再支持談判。
一把手不支持談判，這讓想利用談判爭取時間的袁崇煥非常被動。
魏忠賢絕對不允許不是自己圈裏的人，日漸做大。他把皇太極派阿敏進攻朝鮮，圍剿毛文龍的誘因，都安在袁崇煥的頭上，說他堅持和談，導致皇太極有時間有精力打擊朝鮮；後來，皇太極圍攻錦州，袁崇煥在寧遠沒有出兵相救，這件事又讓魏忠賢的人抓住把柄，一參再參，逼得袁崇煥隻能申請提前退休，回家養老。
魏忠賢把袁崇煥搞掉之後，換上他圈裏的人——王之臣，接替袁崇煥，做遼東督師兼遼東巡撫。
人無千日好，花無百日紅。權傾朝野的魏忠賢，隨著明熹宗的去世，崇禎皇帝即位，也就失去了靠山。
那時，魏忠賢位高權重，要想晉職加薪，都得先成為他的圈子裏的人，否則，想都別想。揚州巡撫楊邦憲，想向上麵挪動，就趕時髦，奏請拆掉名勝古跡周、程的三賢祠，用來給活人魏忠賢建生祠擴大規模。
計劃沒有變化快。楊巡撫這封奏折，送到北京時，新領導崇禎剛剛即位。崇禎皇帝看到這道拍馬屁的奏折，覺得很好笑，沒說行，也沒說不行。
一朝君子一朝臣，魏忠賢明白這個道理。在明熹宗眼裏，他是一個金坨子，在崇禎皇帝眼裏，他就是一個屎坨子。於是，他很識趣，向新領導發出試探性的信號，要求退休，回家養老，看看新領導對自己的態度。
崇禎皇帝非常明白，要想擴建他的圈子，必須消滅以魏忠賢為首的閹黨圈子。於是，他借坡下驢，準許魏忠賢的奏請，順便卸下他的權力，把他安置在安徽鳳陽養老。
下麵群臣的鼻子，對政治的味道，非常敏感。尤其不是閹黨圈子裏的人，感覺出頭之日到了，於是，和新領導崇禎緊緊抱成團，為鏟除發臭多年的閹黨圈子，出工出力，紛紛彈劾閹黨的罪行。
崇禎皇帝湊足了徹底消滅魏忠賢的罪證，就下令逮捕他。魏忠賢知道自己罪惡深重，便自己找了根麻繩，做了了斷。
斬草要除根。崇禎皇帝沒有魏忠賢自我了斷而放過他，他的“媳婦”、兄弟、侄子一個都不放過，家族裏的人，不分男女老少，通通問斬。有的嬰兒，被砍腦袋時，還在繈褓裏甜蜜地睡著覺。
閹黨圈子裏的人，像“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫兒”之流，不是被殺，就是流放、貶職或下獄。
遼東巡撫王之臣，是閹黨圈子裏的人，能力再強，也不能用。那麼用誰呢？崇禎想到了不願與魏忠賢同流合汙的袁崇煥。