臘月凜冬，恰是紅梅盛放的時節，連夜深雪後天氣放晴，日光明晃晃灑下來，便是琉璃紅梅、燦若雲霞的盛景。越國公府的萬株紅梅聞名京城內外，這日設宴排了戲班，邀眾人賞梅聽戲。
梅林旁樓台高聳，暖閣精致，烏金鑄的博山爐上香氣如絲，炭盆熏得滿室融融。
座中盡是高門貴女，滿身綾羅錦緞、珠翠金玉。貴麗裝束下，出口的話卻是刻薄的——
“魏攸桐還來嗎？都等半天了。”有人問。
“出了這種醜事，她還有臉來呀？”
有人掩唇笑道：“換成我，做出以死相逼投水自盡這種事，就算救活了命，也該羞死了。”
“人家臉皮厚著呢，聽說昨兒還去了金光寺，給菩薩燒香，求佛祖指點。”酸溜溜的嘲笑，語氣裏藏著譏諷，“要我說，佛祖就算再慈悲，也不會渡她那樣恬不知恥的人。明擺著睿王殿下看不上她，還死纏著不放。”
“畢竟是她做夢都想攀的高枝呢，眼瞅著給了旁人，嘖！”幸災樂禍的笑聲。
屋裏議論七嘴八舌，多是不屑輕蔑的語調，偶爾夾雜一道平和的聲音，“也是她癡心，用情太深……”
然而立馬被人反駁打斷——
“這算什麼癡心？睿王殿下娶的是徐姐姐，旨意都下了，京城裏誰不知道？她還去哭鬧逼迫，那叫死纏爛打，癡心妄想！”
“……”
一道道聲音落入耳中，雖說得熱鬧，聽來聽去，也就那麼五六人在輪番嗤笑。
隔了厚厚的簾帳，攸桐站在暖閣外，眉間掠過一絲煩躁。
隨身的丫鬟春草聽不過去，恨恨抱怨道：“那聲音是徐渺的，定是想敗壞姑娘的名聲。姑娘好容易挺過來，她這是想逼得姑娘……”
“我知道。”攸桐打斷她，低頭拂了拂衣袖。
她當然知道徐家打的什麼算盤，也知道今日這些議論的緣由。
……
魏攸桐的名字，京城裏許多人都是聽過的。
她的祖父是文昌皇帝的伴讀，當年跟皇家交情頗深，時常陪伴聖駕左右。她的名字也是文昌帝取的——和鸞雍雍，萬福攸同，裏頭又藏了鳳棲梧桐的意思。
這般取名，青睞之意已是呼之欲出。
魏攸桐年幼時，也常被抱進宮裏玩耍，極得皇帝喜愛。
文昌皇帝最疼愛的皇孫是後來封了睿王的許朝宗，比魏攸桐年長三歲，皇帝愛召兩人在側陪伴，據說還跟魏老太爺提過婚約，就等兩個孩子長大，成鸞鳳之好。這消息是真是假，在老人家相繼過世後無人得知，更沒人提起。
不過兩人青梅竹馬，哪怕文昌皇帝駕崩，仍感情甚篤，不曾變淡。
皇家子弟自是玉質瑰秀，攸桐更是年少美貌、天姿國色，京中無人能及。
到了情竇初開的年紀，少年男女兩情相悅，許朝宗許諾非她不娶，魏攸桐也捧了一腔真心待他，關懷備至、體貼入微，甚至數次在凶險境地裏舍命相救。
那是真心將許朝宗當成摯愛之人來愛護的。
滿京城都認定許朝宗會娶魏攸桐，待這位皇家的準兒媳也格外客氣。魏攸桐也自認與眾不同，心思全撲在許朝宗身上，被捧得久了，心氣兒漸高，待人接物偶爾輕慢，便落了個驕矜傲慢的名聲。
京城裏這些姑娘，雖瞧著和氣，暗地裏沒少嚼舌根，隻是礙著許朝宗，不敢言語。
兩月之前，年滿十七的許朝宗備禮提親，就在眾人眼巴巴瞅著魏家的時候，那提親之人卻朝著當今皇上最器重的太傅徐家去了，提的是太傅的孫女徐淑。
消息傳出來，便如一道晴天霹靂落下，狠狠割在魏攸桐心上。
那徐淑是她最親近的閨中密友，外出遊玩總是形影不離，她做夢都沒想到，許朝宗竟會另娶他人。而那個人，竟是她的好友。