正文 第七篇 改朝換代之際
所謂其身以善其君者，梁公有焉。奈之何記史者往往添足其間，欲以為梁公諱也。
（明）李贄
武則天取代唐朝建立大周政權，是一個重大的曆史變化。後人之所以對這一事件並不十分關注，根本原因就在於它後來並沒有結束唐朝的統治，假如武則天沒有陷入繼嗣的難題而無法自拔，焉知唐朝不是和隋朝一樣成為一個短命的王朝？盡管如此，由於武則天的確轟轟烈烈地取代過唐朝的統治，於是舊史家便把這一時期的每一位曆史人物在這一事變中的態度以及在事變中發揮了什麼作用，作為評價和褒貶的試金石。狄仁傑既然是這一時期的重要政治人物，後人不免也要在這個問題上對他作出種種評價，甚至提出一些責難。不同時期有不同的評價曆史人物的標準，舊史家這樣做也是可以理解的。為了搞清這個問題，有必要先回顧一下武則天所搞的這場“大周革命”。
一.大周革命
在武則天之前或之後的曆朝曆代中，都有不少太後專權或臨朝稱製的現象出現，但是像她這樣改朝換代、皇袍加身的卻僅此一例。惟其如此，武則天在中國曆史上才更加引人注目，對她讚頌者有之，非議者有之，千年以來爭論不休，似乎中國曆史上還沒有一個曆史人物能引起人們如此相悖的評價。
實際上在當時就有不少人反對她臨朝稱製。早在她廢去中宗臨朝稱製之初，就已引起了朝中許多大臣的不滿。當時武則天居住於東都洛陽，命大臣劉仁軌留守西京長安，她在給劉仁軌的書中說：“昔漢以關中事委蕭何，今托公亦猶是矣。”對劉仁軌寄於厚望。劉仁軌卻不買武則天的賬，上疏以身體衰老為由推辭不幹，並以漢朝呂後擅權最終導致呂氏家族敗亡的曆史教訓，對武則天進行規勸。接著尚書左丞馮元常、鳳閣侍郎胡元範、劉景先等人，因不滿於武則天專權而相繼被貶。在這一段時間內最重要的事件，莫過於宰相裴炎的被殺。
裴炎與武則天合謀廢去了中宗的皇帝之位，另立了睿宗，但是他這樣做的目的在於廢昏立明，仍然是為了唐朝統治的穩固與長久，不料卻導致了武則天的臨朝稱製，這是他所不願看到的。當武則天立武氏七廟時，他出麵反對；武則天打算除掉韓王李元嘉、魯王李靈夔，其他宰相都不敢表示異議，惟獨裴炎站出來堅決反對；徐敬業揚州起兵，裴炎不積極討伐，認為“皇帝年長，不親政事，故豎子得以為辭。若太後返政，則不討自平矣。”主張武則天交權於睿宗。在這種情況下，武則天忍無可忍，遂將裴炎逮捕下獄，以謀反罪處死。
此後，武則天鎮壓了徐敬業的起兵，又相繼平定了琅王李衝、越王李貞的起兵，將唐朝宗室幾乎屠殺殆盡。她還大興酷吏政治，獎勵告密，誅戮了無數的唐朝舊臣。在鏟除她稱帝道路上的障礙的同時，又大造改朝換代的輿論，為自己稱帝創造條件。
垂拱四年（688）四月，武承嗣命人在一塊白石上鑿了“聖母臨人，永昌帝業”8個字，把紫石末和藥物混雜填入，搞成古樸陳舊的樣子，讓雍州（治今陝西西安）人唐同泰獻給武則天，假稱得之於洛水。武則天大喜，將這塊白石稱為“寶圖”。本來打算很快就舉行拜洛受圖活動，由於宗室諸王的起兵，遂於這年十二月才得以舉行。為了證明她稱帝是符合天意的，她決定要將這次活動搞得規模宏大而隆重。武則天親自編了《大亨拜洛樂》14章，又在洛水岸邊建築了拜洛壇，還命有關部門製定了拜洛受圖的儀式，更命“寶圖”為“天授聖圖”，洛水為永昌洛水，封洛神為顯聖侯，並禁止百姓在洛水漁釣，在發現白石之處專門設置了一個永昌縣。十二月二十五日，精心籌備的拜洛受圖活動在這一天舉行了。以武則天為首，睿宗、太子、文武百官相從，浩浩蕩蕩開往拜洛壇。壇前陳列著珍禽、奇獸、珠寶、文物，四麵擠滿了前來看熱鬧的百姓，場麵之大，儀仗之盛，據說為唐朝建立以來所從未有過。
拜洛受圖活動後的第三天，由內寵薛懷義主持經過長期營建的明堂終於建成了。根據文獻記載，這座明堂“高二百九十四尺，方三百尺。凡三層：下層法四時，各隨方色；中層法十二辰，上為圓蓋，九龍捧之。上施鐵鳳，高一丈，飾以黃金。”氣勢宏偉，雕梁畫棟。武則天將其命名為“萬象神宮”，並於永昌元年（689）正月一日，舉辦盛大的“大亨明堂”儀式。武則天耗費了巨額資財，建造這座明堂的目的就在於效法上古帝王以明堂為“宗祀布政”之所，為自己登基當皇帝作鋪墊。
天授元年（690）七月，僧人法明等獻上《大雲經》4卷，“言太後乃彌勒下生，當代唐為閻浮提主。”佛教稱人世為閻浮提，閻浮提主即謂皇帝。並組織了一批僧人為《大雲經》作疏，盛言武氏受命當為皇帝之事。這是武則天借助於佛經為她當皇帝大造輿論。十月，武則天下令要兩京及天下諸州都要建造一所大雲寺，收藏一部《大雲經》，並命高僧升座講解。
經過這一係列的活動後，武則天仍不滿足，於是她的支持者又發動了聲勢浩大的請願活動，敦促她早日登基。天授元年九月三日，侍禦史傅藝率關中百姓900人到洛陽上表，請求改國號為周，改皇帝（睿宗）姓武。武則天大概嫌請願的人數太少，沒有同意，卻將傅藝提升為給事中。於是朝中文武百官及唐朝宗親、遠近百姓、四夷酋長、和尚道士等，共計6萬餘人，組成了浩浩蕩蕩的請願隊伍，上表請改國號。唐睿宗也違心地上表請求賜姓武氏。至此，武則天認為登上皇帝寶座的時機完全成熟，於九月九日，重陽節這天，禦則天樓，接受百官朝拜，大赦天下，正式改國號為周，67歲的武則天終於成為中國曆史上惟一的女皇帝了。
武則天的這次改朝換代是蓄謀已久的行動，決不是隨著她的權勢增強而逐漸產生的念頭，雖然史書中沒有明確記載她何時產生皇袍加身的想法，但她的行動卻將這種意圖表露得十分清楚。根據史書記載的史實分析，武則天至少在唐高宗死後就已有了這種打算。
唐高宗死於弘道元年（683）十二月。次年二月，她就將中宗李顯廢去，貶為廬陵王。事情的起因是這樣的：中宗打算授皇後韋氏之父韋玄貞以侍中之職，宰相裴炎不同意，中宗負氣地說：“我以天下與韋玄貞何不可，而惜侍中邪！”於是裴炎與武則天密謀，派兵入宮，把中宗從皇帝寶座上趕了下去，改立李旦為帝。這實際是一次宮廷政變。當時中宗質問武則天：“我何罪？”武則天說：“汝欲以天下與韋玄貞，何得無罪！”中宗昏庸，那是以後的表現。此時剛剛即位，並無大錯，他所說的讓天下給韋玄貞的話，隻不過是一句賭氣的話，並非真有其事。因此，以此為罪名廢去皇帝顯然是不能成立的。武則天在高宗死後不到兩月，屍骨未寒，就急於廢去他兒子的皇位，可見她不甘寂寞、急於掌權的心情是多麼的迫切。