正文 第二篇 初涉宦海
狄公之賢，北鬥以南一人而已。
（唐）藺仁基
狄仁傑初涉宦海便以高尚的品德和卓越的才幹贏得了人們的讚譽，同時也深獲唐高宗的信任，在政壇上嶄露頭角。他的不凡表現也引起了當時尚是皇後的武則天的關注，為她（他）們之間以後建立良好的君臣關係奠定了基礎。
一.州郡良佐
唐高宗顯慶中（656—661）關於狄仁傑入仕的時間，史籍中沒有記載。據《舊唐書》本傳載，他入仕後不久即遭人誣陷，由工部尚書閻立本昭雪平反。另據同書《閻立本傳》載，他是在顯慶中接替其兄閻立德任工部尚書。又據同書《閻立德傳》載，其死於顯慶元年，從而可以斷定閻立本任該職的時間就在此年。狄仁傑既然是閻立本任工部尚書期間遭人誣陷且在入仕不久之時，他入仕的時間就應在顯慶中，因為總章元年閻立本已升任右相了，狄仁傑和他的父親一樣，也是通過明經科的考試而步入仕途。這一時期的唐高宗繼續了唐太宗製定的統治政策，承“貞觀之治”的餘緒，國力逐漸強盛，人口增長，社會生產發展，政治局勢比較穩定。朝中的重要大臣基本上都是太宗時期的重臣宿將，如長孫無忌、褚遂良、李、契何力、蘇定方、薛仁貴等。他們具有豐富的統治經驗和軍事指揮才能，在他們的輔佐下永徽、顯慶時期的唐朝國力強盛、形勢穩固。顯慶後期朝中的矛盾逐漸明朗化，主要是圍繞著是否擁立武則天為皇後而展開鬥爭的，朝中大臣分為擁武和反武兩大派。武則天是在永徽六年（655）當上皇後的，雖然她深恨反對派，因時機未成熟，所以隱忍不發。到了顯慶四年（659），她指使人誣告宰相長孫無忌（高宗的舅父）謀反，將其貶官，不久逼令自殺。在此之前已將另一宰相褚遂良貶死。高宗原皇後王氏的舅父柳、韓瑗等重臣也先後被殺，所有這些家族的近親也都被流放嶺南，朝中輔政者基本上為武則天親信或同黨。顯慶五年（660），高宗患了風眩病，“頭重，目不能視”，因此高宗在患病時，允許武則天處理百司奏事。這是她參政的開始，偶爾為之，她正式參決大政還是數年之後的事情。
狄仁傑就是在這樣的曆史背景下走上了坎坷的仕途，他首任的官職是汴州（治今河南開封）判佐。判佐又稱判司，是對司功、司倉、司戶、司兵、司法、司士等曹參軍事的統稱，分掌本州各種具體行政事務。狄仁傑到底充任的是哪一曹參軍事，史書缺載，不可考知。
狄仁傑在汴州任上不久，就被本胥吏誣告，使初涉宦海的他很快就嚐到官場風雲的險惡。至於狄仁傑因何事被人誣告，史籍未載，不得而知。唐朝初期，每隔一至數年都要派一批朝官充任黜陟使，到全國各道巡視、監察，大事奏裁，小事立決，對地方吏治的考察與監督是其重要的職責之一。這時到河南道充任黜陟使的是工部尚書閻立本，他接到對狄仁傑的舉報後十分重視，親自負責審理。經過了詳細深入的調查後，閻立本發現狄仁傑盡管任職時間不長，但政績非常突出，舉報之事純屬毫無根據的誣告。閻立本遂召見狄仁傑，向他當麵謝罪，並？稱讚說：“仲尼雲：‘觀過知仁矣。’足下可謂海曲之明珠，東南之遺寶。”對狄仁傑給予了很高的評價。
閻立本可謂是慧眼識賢才，他也是第一位賞識狄仁傑並對他進行提拔重用的人。閻立本，雍州萬年（陝西西安）人。他是唐代著名的大畫家，《秦府十八學士圖》、《淩煙閣功臣圖》等作品，都出於閻立本之手。流傳至今的繪畫作品有《步輦圖》、《曆代帝王圖》、《職貢圖》與《蕭翼賺蘭亭圖》等。他還擅長工藝、建築，因此曾充任主管工程的將作大匠、工部尚書等職，後來雖然還擔任過右相、中書令等重要官職，由於他的畫名太大，往往掩蓋了其政治才幹。其實就閻立本的本意而言，他非常希望在政治上有一番作為。早在貞觀時期，閻立本任主爵郎中。有一次唐太宗與群臣泛舟於禦苑，春光明媚，湖水蕩漾，鳥語花香。麵對秀美的風光，太宗不覺雅性大發，命令眾臣賦詩詠頌，又召閻立本速來，把這種美麗的風景及君臣同樂的場麵用畫筆描繪下來。當時的傳呼之人誤呼：“召畫師閻立本。”閻立本聽到後羞愧異常，又不敢不來，流汗奔走，狼狽不堪。事後他對自己的兒子說：“我從少年時就發憤讀書，又學習繪畫技藝。入仕以後惟以丹青知名於天下，以致於遭受今日之辱，希望你以此為鑒戒，切勿學習此等末技。”雖然閻立本不願再以此技見知於天下，但既入官場，身不由己，往往欲罷不能，致使後人認為他非宰輔之器。從閻立本為狄仁傑平反昭雪，並賞識重用的舉動看，上述看法的確多少有些冤枉了閻立本。
閻立本為狄仁傑平反後，認為狄仁傑品行高潔、才幹卓越，遂上奏唐高宗推薦他任並州（治今山西太原西南）都督府法曹參軍。這一職務仍是判司，由於並州是大都督府，諸曹參軍均為正七品上，汴州在當時為上州，判司均為從七品下，對狄仁傑來說，是官升兩階。並州在唐朝地位比較特殊。隋大業十三年（617），唐高祖以這裏為基地，起兵向關中進軍，建立了唐王朝，因此並州被視為李唐王朝的發祥之地。此外，並州還具有重要的軍事地位，發揮著屏障關中和鎮撫北方少數民族的軍事作用。由於這些原因，唐政府對並州官員的選用比較慎重，狄仁傑能被推薦到這裏任職，是對他的德才肯定與賞識的結果。
並州也是狄仁傑的桑梓之地，所以他對在這裏任職十分興奮，決心為故鄉百姓做一些有益的事。唐製，大都督府法曹參軍設置兩員，掌管司法刑獄。狄仁傑在並州任上，執法嚴明，政平訟理，他經手的案子都能及時處理，從不積壓。由於能公平執法，沒有冤濫，受到同僚與百姓的讚譽。
並州的另一位法曹參軍鄭崇質，恭順仁孝，對其老母頗能盡為子之道，為當時人所稱道。就在狄仁傑到並州任上不久，鄭崇質奉命將要出使於遠方。這時他的母親年事已高，且患有重病，如他遠去，老母將無人照料；如抗命不去，作為政府官員又身不由己，處於兩難之際。狄仁傑看到這種情況，十分同情，便對鄭崇質說：“太夫人病情危重，而公奉命出使遠方，路途萬裏，豈能不擔憂！”遂主動去見都督府長史藺仁基，要求代替鄭崇質充使外出。按照唐朝初期製度，大都督府都督通常都由親王、皇子充任或遙領，凡遙領大都督時，大都督府的軍政事務由長史負責。因此，這時的藺仁基實際上是並州大都督府的軍政長官。狄仁傑的行為對藺仁基觸動很大，他非常感慨地說：“狄公之賢，北鬥以南一人而已。”光緒《山西通誌》卷121《鄉賢錄》六。當時藺仁基正與都督府司馬李孝廉鬧矛盾，雙方關係十分緊張。狄仁傑與鄭崇質也是同僚關係，且狄仁傑到任不久，互相之間並無深交。古代交通工具比較落後，長途跋涉，辛勞異常，非至交或親屬是沒有人會主動代替他人充使的。正因為如此，藺仁基對狄仁傑的義舉感慨萬分，再對照自己的行為，使他十分慚愧。於是，他主動去找李孝廉，經過推心置腹的交流，從此兩人之間“相待如初”。