第三篇東進討賊 第1章將相之爭
李林甫城府深藏，老於謀算，對安祿山恩威並用，控製於指掌。楊國忠輕躁善辮。剛連自用。安祿山以其資曆淺薄，輕視不附。二人相爭，勢同水火。楊國忠數言安很山必反，但唐玄宗不子聽納無賴雜胡安祿山，從捉生將起家，五六年間便官至邊鎮節度使。此後又十年，更是扶搖直上，成為領兵最多的邊疆統帥。安祿山的發跡亨通，在武勇軍功之外，靠的是巴結賄賂交通朝中權貴，阿餡表忠取媚玄宗皇帝。而專權用事的宰相李林甫，對於安祿山，則是在扶掖支待的同時，又以機謀權術加以控製。
李林甫出身於皇家宗室，通過交結內宮妃殯和宦官，事事順旨阿從玄宗，取得了宰相權位。其為人口蜜腹劍，城府極深，人稱“肉腰刀”。他任相之後，大權獨攬，排擠賢能，先後引為同列者牛仙客、陳希烈，都是唯唯諾諾的“伴食宰相，再說安祿山顯達之後，自持思寵，見了李林甫也是態度傲慢。及至看見與他同為禦史大夫的王琪對李林甫畢恭畢敬，才感覺有所失禮。李林甫玩弄的是欲擒先縱，他每與安祿山談話時，總是先揣摸其內心，開言道破其意圖安祿山驚服不已，心中常感恐慌，甚至冬天相見，也常常冷汗沾衣。
有一天，李林甫把安祿山請到宰相議事廳，讓他坐下，好言相慰，還解下風袍給他披上。安祿山心懷感激，從此對李林甫無話不談。在範陽時，每次劉駱穀從長安回鎮，安祿山總要間：“十郎（李林甫的排行）說什麼了嗎？”若是李林甫說些讚揚話，他就非常高興。如果李林甫說的是“告訴安（禦史）大夫，要多加檢點”，安祿山就反手抓住床沿叫道：“哎呀，糟糕了。我活不成了！”此事傳到京城朝中，梨園樂師李龜年在宴會上模仿安祿山，惟妙惟肖，玄宗看了也忍俊不禁，捧腹大笑安祿山票悍蠻勇，等不馴，而且外癡內詐，性情狡猾，善於投機。但比起老謀深算，精於權術的李林甫來，卻是小巫見大巫了。唐玄宗對安祿山，一味采用加官晉爵、濫施思賞的籠絡之策。李林甫則不然，對其恩威並用，控製於指掌。安祿山心畏誠服，甘於聽命。
天寶十一載（752）十一月，擔任宰相達19年的李林甫老病身亡，由外戚新貴—楊貴妃的堂兄楊國忠接任其職。楊國忠其人能言善辯，性情浮躁，剛惶自用。當上宰相之後，躊躇滿誌，以天下為己任，處理軍國政事，果斷快速，草率不疑。
他在朝堂上也是摺袖握拳，沒有威肅儀表。對王公大臣頤指氣使，以致人人心懷驚恐。他從侍禦史到宰相，一身兼任40多項使職，中央機構中有才能和聲望的人，凡是不肯聽他擺布的，就想方設法貶為地方官，趕出京城。
楊國忠是天寶四載（745）以後才來到京城，混跡於官場的。他初人政界，就被林李甫用作爪牙打手，對付政敵。等到權位漸重，炙手可熱時，他又開始對李林甫心懷怨恨，必欲代之而後快。楊國忠一方麵結納同黨，一方麵設計剪除李林甫的心腹。尤其是天寶十一載（752）阿布思反叛一事，成為楊國忠攻擊李林甫的極好把柄，以致李林甫死後也難得安寧，被追奪官爵，遭受剖棺之刑口楊國忠擔任宰相之後，本想拉攏安祿山。不講禮義廉恥的奸狡之徒安祿山，雖然曾經是李林甫的黨羽，但在其身亡之後，又夥同楊國忠落井下石，誣陷死人。盡管如此，安祿山對資曆淺薄的楊國忠卻是極為輕視的。安祿山身兼三鎮時，楊國忠才任禦史中（正五品上階）。當體形肥胖的安祿山上下官殿的台階時，楊國忠常過去攙扶，巴結討好。
與李林甫相比，楊國忠的權術手腕尤顯低劣。他隻會狐假虎威，濫用職權。眼看著無法拉攏、製服安祿山，楊國忠便一再上奏，言稱“安祿山有反狀”。隴右節度使哥舒翰與安祿山關係素來不睦，楊國忠便奏請玄宗，讓其兼任河西節度使。欲相結為同黨，共同排擠安祿山天寶十三載。引正月，安祿山奉召人朝。因為楊國忠上奏安祿山必反，並說“陛下試召他來朝，他一定不會來”。
所以。安祿山到華清宮一見玄宗，便委屈哭訴道：“臣本胡人蒙受陛下信任才有今天的地位。但卻不為楊國忠所容，臣恐怕是難以活命了。”玄宗不由心生憐愛，溫言撫慰，重加賞賜。