第七章遠見卓識，成就大業 3.謀劃要遵循一定的規律
【原文】凡謀有道，必得其所因，以求其情。審得其情，乃立三儀。三儀者，日上，日中，日下。參以立焉，以生奇。
【大意】凡是給人家出謀劃策，都要遵循一定的規律，即首先要追尋所麵臨的事情的起因，進而探求事物發展過程特別是現在的各種情況。掌握了這些情況，才可以製定三種策略。這三種策略，就是上策、中策、下策。將這三種策略互相參驗，互補互取，就能產生出解決問題的奇策良謀來。
公元前205年春，劉邦接連收降了常山王張耳、河南王申陽、韓王昌、魏王豹和殷王印等五個諸侯，得兵五十六萬。同年四月，又趁項羽集中力量攻打田榮之際，率兵伐楚，直搗楚都彭城。
攻占彭城後，劉邦被這輕而易舉的勝利衝昏了頭腦，得意忘形，整日置酒宴會。而項羽聞知彭城失陷後，立即親率三萬精兵，從小路火速趕回，馳援彭城。劉邦數十萬烏合之師難以協調指揮，連糧餉都籌備不齊。所以一經交鋒，即遭慘敗，被項羽打得落花流水，幾乎全軍覆沒。見此形勢，許多諸侯王紛紛望風轉舵，重又背漢向楚。劉邦丟下老父和妻兒，隻帶張良等數十騎狼狽出逃至下邑，遭此重大挫折，大好形勢複又轉為被動。
劉邦驚魂甫定，萬念俱灰，他下馬靠著馬鞍沮喪地問群臣說：“我想放棄函穀關以東的土地，將它用來封賞將士，誰能立功破楚與我共建功業，我就把關東平分給他。你們看誰行？”在此兵敗將亡之際，張良站出來對劉邦說：“九江王英布，本是楚國的猛將，同項王有矛盾，彭城之戰，項羽令其相助，他卻按兵不動，項羽對他頗為怨恨，多次派使者責之以罪，大王可以爭取一下。彭越因項羽分封諸侯時，沒有受封，早對項羽懷有不滿，而且齊王田榮反楚時曾聯絡彭越造反，為此項羽曾令肖公角攻伐他，結果未成。這兩個人大王也可立即派人拉攏。另外，大王您手下的將領，隻有韓信可以委任大事，獨當一麵。如果大王您真的決定要放棄關東一帶的土地，不妨送給英布、彭越和韓信，用好這三個人，攻破項王就指日可待了。”張良的這番話，就是曆史上著名的“下邑之謀”。
劉邦當然明白張良這番話的意思，於是馬上派能言善道的隋何去遊說、策反九江王英布，結果英布倒向漢王劉邦，成為後來漢軍伐楚的一支重要力量；接著又遣使去聯絡彭越，待其歸漢後，拜為魏相國，帶兵從後襲擊楚軍，斷其糧道，牽製楚軍兵力，成為插在項羽背後的一把尖刀；同時，再委派韓信帶兵進擊魏王，乘勢攻占了燕、代、齊、趙等地，發展壯大漢軍力量，迂回包抄楚軍。
張良所獻上的“下邑之謀”，在戰略上具有十分重大的意義。由於劉邦聯合了英布和彭越，便形成了一個內外夾擊項羽的軍事聯盟，從而扭轉了楚漢戰爭相持不下的局勢，並且使劉邦由被動而轉為主動，由戰略防禦轉為戰略進攻。
當時楚軍屢次襲擊漢軍的糧道，使漢軍的糧餉短缺，漢王為此一籌莫展，便與謀士酈食其謀劃如何削弱楚軍的實力。
酈食道：“昔日商湯討伐夏桀，將夏桀王的後代封在杞地；周武王討伐商紂，將商紂王的子孫封在宋地；如今秦王朝失德棄義，侵略征伐諸侯各國，滅掉其社稷，使諸侯六國的後代皆無立錐之地。陛下如果真能重新扶立起六國的後代，那麼，各國的君臣百姓，一定都會感戴陛下的大恩大德，而無不向往欽慕陛下的風範和德義，心甘情願做陛下的臣民了。如此廣泛施行德義後，陛下即可南麵為帝而稱霸天下了。到那時，楚王也隻得整肅衣冠、畢恭畢敬地來朝拜您了。”這其實不過是“飲鴆止渴”的辦法，但酈食其的這碗“鴆酒”卻灌得劉邦笑逐顏開，絲毫沒有看到它的危害性，反而拍手稱讚，迫不及待地對酈食其說：“先生的主意好極了，我這就命人趕快刻製印璽，並麻煩您帶著它們出使六國，巡行各地分封吧！”