正文 第三十五回聞火災夫人守孝 因絕路小姐投江
詩曰：人生悲苦誰無有，隻問其人怎樣招。大抵善良神護庇，奸邪欲脫禍難消。
卻說次日林氏夫人與侍蟬秋菊在慈雲庵中，隻見老家人尋來，報道夫人得知：“老爺及舅爺一家大小於昨夜三更時候被天火合家燒死去了。金銀屋宇，盡變一空。老仆因在頭門安歇，遂至得回殘命。”
林氏聞說，氣死庵中，眾盡解救片時，方得蘇醒，遂含悲說道：“女兒生死未卜，老爺、胞弟喪在火中，剩下老身又無屋宇棲身，不死何為。”說罷，就欲撞牆而死。眾人與秋菊上前解救勸道：
“夫人就在我們庵中訪尋小姐下落，他日或有相逢，亦末可定。今若死了，亦是不能挽回。”
林氏見眾人解勸，隻得在庵中設立丈夫靈位，在此守牟，以訪女兒蹤跡。又命老仆到弟婦家內報知。
秋菊道：“夫人，可使家人去鄧士祥報知：曹傑、林坤並小姐俱被火燒死，日後以免小姐後患。”
士祥聞報，不勝歎惜，且住慢表。
卻說曹玉英自從在府中逃了出來，淋雨櫛風，幾多勞苦，方能到得杭州地麵。不期在宋家店裏病將起來，數月牽纏，未能痊好。遂將身邊盤費皆為用荊及將店錢欠下，店主宋二見她是異鄉孤客，恐她死在店中，況且見其每日悲哀，不知是何緣故。遂不分好壞，將玉英趕逐出來。玉英此際淒涼，無所棲宿、又不知還有多少的路，方能到徽州。況且身上囊空，分文未有，更兼病未痊愈，真是苦上加愁。一路行來，籌思無計，又見天色晚了，越覺份惶，左右想來，真無別計，隻得拚將殘喘，以對周郎。幹是尋到江邊，拜辭父母，大哭一場，竟赴波中而死。不想周元母舅曹瑞超乃是一個漁父，是夜適在此間垂釣，忽聞江畔險險似有悲聲。正欲掉舟尋其蹤跡，不想聲聞愈近，已到舟邊。瑞超舉目一觀，見是一個男子，知是投江而死，慌忙將他救起背回家中，命眾人將他解救，殆及片刻，玉英漸漸清醒。黃氏見他男子裝束，滿身衣服，盡染泥漿，便將幹衣與他換轉。他身上掛著一個玉魚，與兒子的一無兩徉。心下已是狐疑。待玉英定醒開目，細細將他詢究。玉英見問，隻得盡將實情對他們說知，獨不露父親易旨之意。
黃氏聞言喜曰：“果是天賜其緣，使小姐得與老身相見。”遂將自己情由亦對玉英說知。玉英聞說，滿麵含羞。瑞超夫婦亦覺驚奇，乃對玉英言曰：“小姐若不以茅居淺窄，暫在此處安身待等外甥回來後，另謀酌議。”
玉英此際隻得強為從命，自此安身。按下休提。
卻說少主周勇君臣二人，一路麵來，逢山騎馬，遇水呼船，所過村鄉，見盡許多綠窗閨秀。正德在途中暗自想道：“膚思到此，不過原欲選就俊俏佳人，帶回宮內以博歡娛耳。何故今日到此江南，竟忘此念？孰若去到前途，究竟留心選擇，以酬宿願。”於是同周勇驅馬登程。誰想來到中途，見前麵有座高山，樹林陰姍，生得十分險惡。
少主就對周勇說道：“此處離鄉不遠，卿家可知此山上麵可有什麼古跡否？”
周勇答曰：“此山名為鳳凰山，前麵乃是南樓鎮，鎮內十分熱鬧。我為童於時間，人講此山有一夥強徒，行為最屬奇怪，不劫附近村鄉，不害山民村草，往來商賈，並無攔截。惟命頭目往各府州縣打聽有什麼贓官汙吏，任滿赴京以及帶捧歸田，他定必點起唆呀，前去搶奪。是以這條大路，日夜不少人行。倘若被別處賊人在此處搶了金帛，上山報知，他就依失數填償，然後尋訪此賊，務要殺卻方休。是以附近一帶地方，有平民被豪強欺壓者，往往到山哭訴，他必代其報仇。又有村莊每歲貢上金帛，求大王撥些嘍囉。下山看守地麵嚴如更練。果然一掛其銜，更無別人再敢侵犯。所以山中又多了此項人息料食。總無虧缺。木處文武官員，有等見其如此行為，不類尋常賊匪，也曾屢展使人勸他改邪歸正。他說：‘曾有仙人話過，直到山前竹樹開花，然後方肯歸順’但至今日，久未知尚在否？”