第一百一十四章一個上任僅半個月的上海縣知事
舊上海有一位縣知事範回春，任期隻有半個月，行徑蹊蹺，年事較高的老上海，或許尚能記得一些。
範回春，祖籍浙江四明，清末之際，他隨先人徙居滬上洋場。他以逐利發家，躋身於名流。最初，他在新北門大街同茂昌象牙店當學徒，不久即熟悉業務，得老板青睞，未屆滿師，便提升為小夥計。他一向有創業的計劃，不久便在豫園桂花廳對麵開設了天成象牙店。辛亥革命時期，上海縣城拆除，市麵正在潛變，他又毅然把大成象牙店交給其弟東林主持，自己在城隍廟後，和人合辦了“勸業場”，並以虎豹獅象等動物吸引觀眾。後又擴充為小世界遊樂場，由小說家姚民哀創刊《世界小報》，為遊樂場作宣傳。繼又在法租界吉祥街(今江西南路)開設一商行，經營各項業務，獲利很高。後又鑒於電影事業的發展，他辦了勝洋影片公司，經理外國影片拷貝發行及國產片的租映事項。當時，西人所設的跑馬廳，吸引華人，獲利極豐；浙商葉貽銓等在江灣拓地千畝辦的萬國體育場，也以賽馬為主，規模更大，股東雖是中西參半，西人仍占著優勢，掌領大權。範回春便發起組織了一座全部華股的運動場，集資百萬元(其時合黃金二萬兩)，購得引翔鄉土地八百五十六畝，呈請淞滬護軍使批準，於一九二六年歲首開幕，取名遠東公共運動場，範任董事長兼總經理。此外，他又與金融巨子葉琢堂、張澹如、孫衡甫等合辦三星銀公司及順興公司，經營地產買賣，又發了大財。
他腰纏萬貫後，便大造別墅，先在法租界聖母院路(今瑞金一路)二號，蓋了一所洋房，有泉石亭台之勝，雜植花木。嗣後，又建虹橋別墅，並出租給人開設梵皇宮旅社，後又改為大世界遊樂場。虹橋別墅，設在虹橋西路的法磊斯路(今為伊犁路)，辟地數十畝，有主樓、船廳、竹屋、球場、草坪、魚池、苗圃、曲橋、假山、家祠等，所植花卉，不乏異種，當地人稱為範家花園。
那半個月任期的上海縣知事，是怎樣一回事呢?須得一談。他在一九二四年一月十四日上任，同年一月三十日即下台，竟如曇花一現，那是早在軍閥混戰、政出多門的狀況下出現的怪現象。當時，北洋軍閥勢力分皖、直、奉三個派係，上海為三派係必爭之地，直係的江蘇督軍齊燮元和皖係的浙江督軍盧永祥發生爭奪戰，結果盧氏失敗，齊氏獲勝，控製了上海。可是事出意外，那東北奉係首領張作霖，與直係將領曹錕(時任民國大總統)、吳佩孚，也相互激戰，及直係將領倒戈一擊，給直係一個致命傷，曹錕被禁於中南海延慶樓，失去自由。這一下頓使齊氏在江蘇孤立無援，形勢岌岌可危，上海人心浮動，謠言紛起。時任上海縣知事傅文通，預感釜魚幕燕，亡在旦夕，為自身利害計，竟攜印離職而去，縣署成為神龍無首，由警察所所長熊育衡督同縣署各科職員，暫維現狀。齊燮元為此大費躊躇，再三考慮，認為範回春為社會名流，頗孚眾望，便敦請他出任縣知事。但署印已被傅文通帶走，隻得刻一木質關防使用。範回春上任後，一心想把這風雨飄搖、危機四伏的局麵穩定下來。正在擘畫經營時，不料奉軍軍長張宗昌奉命南下，齊燮元鴻飛冥冥而去。張宗昌指回春附逆，下令通緝歸案。不久，直係浙督孫傳芳出兵，驅逐奉軍北退，其事遂寢。這對回春來說是很不幸的，但還有一不幸事發生。他在淪陷時期，閉門謝客，不問世事，總算渡過難關，及抗戰勝利，他久蟄思動，欲謀發展，詎料那時綁票盛行。一日，回春在其長兄範開泰家晚飯，忽然闖進兩個持手槍的彪形大漢，把回春架上汽車，如飛而去。家人驚惶，四麵探訊，杳無消息。約過了兩個星期，不知通過什麼渠道，才得安然歸來。