第一百零九章吳中之狀元
科舉取士，以狀元為之魁。雖範湖居士鄙之，謂狀元狗也，榜眼兔也，探花虱也，進士翰林偷油老鼠而已。然彼時世俗心理，什九重於科名。廢止科舉迄今已數十年，而市衢間猶往往以狀元樓為牌號，可見其入人之深之一斑。狀元以我吳出生為最多，有清一代，二百六十年中，我吳狀元凡有七人。以順治己亥陸元文始，同治甲戌陸潤庠終。可考證者，如陸肯堂，字邃升，一字澹成，由修撰遷侍讀，才氣磊落，為文淩厲頓挫，朝廷大著作，多出其手。又王世琛，銓子，字寶傳，授修撰，曆侍講，督山東學政，崇實學，斥浮偽，青齊文體為一變，工詩文，兼善書畫。又彭定求，字勤止，一字南昀，嚐師事湯斌，為學以不欺為本，以踐行為要，生平服膺最切者，尤在明七子，作《高望吟》七章以見誌。又著《陽明釋毀錄》、《儒門法語》、《南畇文集》。又彭啟豐，定求子，字翰文，號芳庭，自號香山老人，乾隆間官至兵部右侍郎，立朝垂四十年，試士之典，無不在列。工畫山水，詩古文具有家法，碑版文尤推重於世，有《芝庭詩文集》。至今葑門大街，彭氏府邸猶旗杆高矗，殊顯赫也。又錢，字振威，一字湘舫，累官侍讀學士，典試雲南，命提督學政，拔擢公明，士論翕服。又石韞玉，字執如，號琢堂，定川楚教亂，官至山東按察使，有《獨學廬詩文稿》。又潘世恩，字槐堂，號芝軒，子孫科第踵步，壽八十有六，極人爵之榮，卒諡文恭，有《思補堂集》。又吳信中，字閱甫，有《玉樹樓稿》。又吳廷琛，字震南，號棣華，有《歸田集》。又繆彤，字歌起，立三畏書院，卒年七十一，有《雙泉堂集》。又洪鈞，字文卿，光緒間出使俄、德、荷、奧，娶傅彩雲，一代紅妝，輶軒同載，樊山《彩雲曲》及曾孟樸《孽海花》，均詠述其事。熟西北輿地，於《元史》致力尤深，有《元史譯文證補》。書法秀逸，頗多流傳。其他尚有吳鍾駿、陳初哲、陳成、張書勳皆是。吳中為人文淵藪，信然。
張仙送子考
舊時閨閫，輒懸張仙圖，謂有一索得男之兆。實則生育乃天然之理，與圖絕無關係者也。圖中張仙，狀若貴公子，張弓挾彈，有一發中的之勢。但圖之者均此中庸手，筆墨粗劣，一無是處。我蘇之玄妙觀，滬上之城隍廟，此種圖幅，觸目皆是也。張仙之說，屢見於各家筆記。陸文裕《金台紀聞》雲：張仙像是蜀主孟昶《挾彈圖》，初花蕊夫人入宋宮，念其故主，偶攜此圖，遂懸於壁謹祀之。一日，太祖幸而見之，詰焉，花蕊跪答曰：“此蜀中張仙神也，祀之能令人有子。”於是傳之民間，遂為祈子之祀雲。明高青邱有《謝海雪道人贈張仙像》詩，附識謂：宋蘇老泉嚐禱之而得軾、轍二子。按蘇老泉集有《張仙讚》，謂：張名遠霄，眉山人，五代時遊青城山得道。又《續文獻通考》，謂：張名遠霄，眉山人，五代時遊青城山得道。又《續文獻通考》，謂：張遠霄，眉山人，有四目老人傳以弓彈，謂能辟疫，並授以度世之法。明《一統誌》則謂：張遠霄往來邛州挾仙樓，常挾彈為人家擊散災難，人呼為張四郎。然皆與達子無涉。又《曝書亭集》謂：神姓張，名惡子，產於越雋。又《太平廣記》：梓潼神姓張，名惡子。故詞人況蕙風謂梓潼自有像，氅衣紗帽，與張仙殊不類。又按王長公《勘書圖跋》雲：宋初諸降王中，獨孟昶有天人相，見於花蕊夫人所，供其童子為玄詰，武士為趙廷隱。當時進禦者，以勝國故，不敢具其實，故目為文皇耳。觀此則與《金台紀聞》所述，又稍有歧異矣。我友張樹中嚐作歐遊，於德之柏林某博物館中，見有絹本張仙送子圖，畫絕工致，設色又鮮美可喜。蓋庚子之役，聯軍入京所掠得者，可知清宮中亦有祈子之舉。此圖定出名手，奈無款識，無從稽考，為可憾耳。