李二牛的話，讓蘭花有些愕然：“二牛，你……莫非你，你嫌我是趙山虎的媳婦？那……那就算了。”
李二牛淒然地笑道：“蘭花，你錯了，趙山虎是被小鬼子打死的，他是條漢子，我李二牛是知道的。小虎也是一個好孩子。我做夢都想娶你做媳婦，隻是現在情況又發生了變化，廖克縣長說，我們這支隊伍很有可能到戰事最吃緊的地方去。扛著槍杆子的人，誰也保不準會遇到槍子，我是怕，怕你白等我一場。”
“二牛，”蘭花這才徹底清楚了李二牛的意思，不禁流下了眼淚：“二牛，我不許你說這樣的話，這麼多年，咱們都熬過來了，你不是好好的嗎？你要去做的事，我不攔你，我等著你，直到你放下槍杆子的那一天，你記著來接我……”
“蘭花……”李二牛的雙眼也立時濕潤了，他仿佛突然又回到了二十多年前的大閻坨子，再也無法控製，突然走過去，把蘭花抱在了懷裏。
這天，他們回到了縣城，他們把在李巴山墳前說的話，各自裝在心裏，廖克縣長和丁義武並沒有看到他們所期待的結果。
李二牛臨走之前和蘭花以及本草堂的老先生去神樹生長的地方拜祭。
蘭花憑著當年的記憶，從快馬店村出發，去尋找神樹的位置。路上的景色和當年無異，整個人卻似沉在一場夢中。當年同山虎、有才爺爺初次拜祭神樹的情景曆曆在目，而現在身邊卻換成了二牛和本草堂的老先生。那片野林子仍在，隻是從前神樹生長的地方卻是荒蕪寥落。幾根磨盤粗的樹樁牢牢地紮在地上，最粗的是神樹祖宗。
李二牛和蘭花默默不語，看著本堂草的老先生神情肅穆地用手捋老神樹的根須。驀地，他竟哈哈大笑起來。兩個人以為本草堂的老先生悲鬱過度，急忙過去攙起他，隻見他目光定定地望著一株碗口粗細的小樹說道：“老神樹，沒死啊！老神樹，沒死啊！”說話之間，竟然喜極而泣。
“老先生，您這是？”蘭花不解地問道。
“看到那棵小樹沒有？”本草堂的老先生說：“那是老神樹的根須滋養的，老神樹的根還活著呀，那是又一棵神樹啊！我就說嘛，神樹咋能那麼容易就被砍死呢。”
李二牛和蘭花過去看時，果見那棵小樹是從古榆的老根上發出的，兩個人的神情為之一振。
本草堂的老先生看著新生的神樹，似醉若狂，隨口歎道：“神樹有根，所以不死，民族有魂，所以不滅。這片地，到啥時都是靈土啊！”
幾天之後，新兵連連長李二牛突然接到了新的命令，他將帶領經過短暫訓練的新兵同小虎所在的郭文獻部隊會合，去參加東北戰場上更加慘烈悲壯的戰鬥。在縣城外，李二牛向廖克縣長、丁義武和蘭花揮了揮手，便毅然決然的帶著他的隊伍出發了。
兩年以後，經過槍炮的洗禮和熱血的滋潤，東北的土地終於在最後一次的震撼中平靜下來。戰爭的烽煙漫過之後，一個新的時代誕生了。那些在這片土地上流淚喋血的人民開始了新的日子，新的生活。
蘭花那時已是中華人民共和國蕪城縣人民政府的一名幹部，她的兒子小虎仍然在距此很遠的一個部隊上。她的盼望曾經在一個個勝利的消息到來後達到頂峰又跌入低穀。她記著她和李二牛最後一次在大閻坨子所說過的話。可是，當任何的槍炮聲都平息了，李二牛還是沒有回來。
那是在四平攻堅戰不久，身受重傷的小虎被送回到縣城。蘭花細心地照看她的兒子，在小虎的傷勢好轉之後，蘭花問他：“孩子，有你二牛叔的消息嗎？”
小虎聽著母親的聲音，直感到一陣陣辛酸和難受。他靜默了一刻之後安慰他娘道：“娘，暫時還沒有他的消息。你放心，等戰爭勝利了，二牛叔就會回來看你。”