“小子，看清楚，我都和你媽差不多了，你還敢打老娘的主意？好，你小子憋著點，我去給你找個‘狗洞’讓你鑽！你等著！”別看店主是小腳，穿著牛皮底的繡花鞋咯噔咯就下了樓。店主人出去半天才轉回來了。上了樓，兩手一拍說：“得，還是兩手攥空拳——沒找來！其實我們這裏是個小鎮子，人少，家家戶戶都有活幹，誰家都很有錢，所以不好找‘賣肉’的人！就是那外地人傍黑時才有！”
“大嫂，我說你就可以，你非去外頭找，”趙鐵栓早就憋得臉紅脖子粗，“要不我多給你錢，你就答應我？”
“小子，這可不能胡來！”趙鐵栓按耐不住激情，一把拉住女店主的手，女店主一抖手說：“小子，你別惹老娘生氣！老娘一生氣就喊人來，準打得你有出氣無進氣。你小子老實點，可別惹事！”
趙鐵栓一聽這話，就象撒氣的皮球——軟了！
“小子，老娘沒給你找到‘暗門子’，老娘補賞你。馬上要犒勞你！你等著！”
一聽店主補償他，心裏就高興了，他還以為能上手，就問：“大嫂你用嘛補償我？是不是……”
店主說：“那事兒你別想，我還用我男人哩，你等著瞧吧！”
一會兒，女店主端上幾個拚盤，有頭肉、豬肚、鴨蹼、鬆花、酥魚，還拿上一瓶二鍋頭，擺了一小桌。嘿，這真夠意思！趙鐵栓見到桌上的酒菜，原來的那份激情就自動消失了。現在卻被酒蟲子拱上癮來。見到酒菜就高興得不知自己姓嘛了。這些酒菜都是自己最愛吃的，這個小娘們為嘛這樣招待我？給我愛吃的菜、愛喝的酒？難道讓我喝完酒再說？趙鐵栓是個頭腦聰明的家夥。在喝酒之前不由問起這個問題，想了半天也不對。
“喂，大嫂，我有個事情想不通，想請教！”
“說不上請教。隻要你問。”店主眉頭一皺，已經猜到八九分。“請說！”
“您看，咱二人隻是萍水相逢，哪裏有店請客的道理？況且還是男女有別。不知大嫂作嘛解釋？”
“這個好說，我這個人生來好客。凡是和我對上眉眼的人，我就有一種好感。這一點你大哥不定說過我多少次，說人心不古哇，外表難測呀！這種脾氣容易上當啊，可我就是改不了！這就叫生成的骨頭長就的肉！難改難改！小子，還有啥可問嗎？沒啥問的嘴就別閑著，喝，喝他娘的酒！幹，喝！喝完了就睡”
店主人哪能白白宴請一個素不相識的店客？自然有她自己的苦衷。趙鐵栓可能早忘記一年前的那次搶劫案，客店主人卻不會忘記那次刻骨銘心的那個夜晚，……
那是一年前的六月，女店主還是楊柳青鎮梁家米麵作坊的主人。那天夜裏陰天，天黑得伸手不見五指，暑期正盛，濕熱難挨，她和丈夫剛剛入睡不久，忽聽有人翹門的聲音，接著門被推開，幾個蒙麵人拿著電筒四處亂照。當時嚇得她渾身亂顫，說不出話來。丈夫被驚醒，起身就和他們對打起來。丈夫比她大十四歲，平時身體不好，哪裏是這些搶匪的對手？幾下子就被他們打得昏死過去。他們翻箱倒櫃，翻出五百塊大洋、一幅手鐲子、兩個金鎦子，……都被他們統統拿走。他們膽大妄為還點上燈，一個蒙麵人還把她的衣服撕爛，幾個人按住她的手腳，一個人爬到她的身上，眼看就要和她交媾。她瘋了，她大喊大叫，隨手抄起身邊的一把小凳子就掄起來，還一把撤下那人的麵罩，一眼看見他的本來麵目。他還是一個乳嗅未幹的小子。他們被她的瘋狂和勇敢嚇跑了。她從此記住他的麵目，燒成灰都認識他！她的丈夫雖然當場沒有死，頭被打傷，最後還是因破傷風不治身亡。公婆和小叔子怕她占份家產，就硬逼她改嫁。於是她就帶著一個女兒改嫁到勝芳鎮。她想，這件刻骨銘心之事從此就永遠忘記了嗎？誰知，老天有眼，偏偏就在本店讓她遇見了仇人，這真叫“守株待兔”。當時，她真想用菜刀劈了他，但她忍住了。今天大早她把她見到的一切都向鎮商會會長報告了。商會會長點頭說：“我知道了，你就放心回去，要設法把他穩住就行！”於是，女店主回來就故意和他套近乎，故意讓他喝酒，讓他喝的醉臥不起才好哩！
……
四個弟兄們踩點正午回來，一看趙鐵栓像條死狗一樣躺在炕上，急忙問店主：“我大哥為嘛喝得酩酊大醉？”
店主說：“你們來問我，你們還不清楚嗎？他閑得沒事，就想找個‘暗門子’，你們天津衛‘暗門子’多，我們這裏鄉村野窪哪裏有那些破玩意兒？找不到‘暗門子’就喝酒澆愁！這不，還挺能喝的，不大工夫就喝了兩瓶二鍋頭，你們說，他能不醉嗎？能不睡覺嗎？我看你們還是別打攪他……就讓他睡好了！”
這幾個手下還等他拿主意半夜“幹活”哪，這幾人是幹著急沒辦法，有話不能說。
四人上午走遍勝芳鎮的大街小巷，認真、仔細地踩好點，隻等午飯後由趙鐵栓最後敲定。今天他肯定是被店主灌得暈頭轉向、昏天黑地。這店家為何如此灌他？幾人也想不通。但有一事可以肯定：他貪色，他肯定是看上店主長的有些姿色就想入非非，店主就用酒把他灌醉，可能就是這個原因！現在醉成這樣恐怕今天半夜也清醒不過來，一切算計都要泡湯。四人吃完午飯，休息一會兒就都出去玩了。隻有趙鐵栓醉得爛如稀泥。晚飯後還沒有醒酒。這四人心急如焚，但也無法。到了半夜，他才慢悠悠清醒過來。
“現在嘛時候了？啊！”趙鐵栓頭昏腦漲，還在做夢。“你們，為嘛不叫我？怎麼啦？都死絕了嗎？”
“老大，現在都夜裏一點鍾啦！你老醉得不省人事，就等你拿主意，可你那樣，這不誤了大事嗎？”
趙鐵栓一骨轆爬起來，說：“都起來！聽我說！快快，快把你們踩點的情況說一下！”四個人不敢違命，忙穿衣服按順序小聲彙報踩點結果。大家分析後，都對東西大街北部的五洲金飾加工店感興趣。這個金銀店，是個夫妻店。男的手工作活精細、技術高超，來這裏加工活的顧客多。女人除了當男人的助手，主要就是站櫃台，賣首飾。隻有一大間門市臉，一個上下兩層的金飾櫃滿是金銀首飾。今夜如果搶了這些首飾，比搶十個店鋪還合算。趙鐵栓想了想最後表示同意。他說：“事不遲疑，說幹就幹，現在立刻動身！”
此時已是夜半三更，客店早已關門閉戶。想半夜出店得提前和店主打招呼。現在出店，店主肯定不同意。趙鐵栓起來就去找店主，一問值班老頭，老頭說：“嘿嘿，今日不巧，女東家不在！晚上就我值班！”
趙鐵栓心裏清楚，不提前打招呼，店家不會輕易開門放你走的。趙鐵栓就耐著性子和值班老頭說好話：“大爺，您看今晚上我們有急事，想馬上就回家，您老高抬貴手打開門就讓我們走吧！”
值班老頭說：“不是我不同意你們走人，是因為開門的鑰匙在女東家手裏。女東家出去打麻將，一般是半夜回來，也許再晚點回來。要不你們再等一會兒？”
這幾人也隻好耐著性子等女店主人回來。趙鐵栓心裏就象塞一把草，惴惴不安。他也好象有一絲預感，即將發生不祥之兆。他馬上苦苦哀求說：“老先生，大爺，您快想想辦法吧！我們家的老太太病重，我貪酒喝醉，誤了大事！我們確確實實家裏有急事！”會說的不如會聽的，瞎話簍子不會編瞎話。值班老頭可是個老社會，他什麼都知道，老頭故意拍拍腦門說：“你們想急著走，可鑰匙不在我的手，……讓我想想，讓我想想！這把鎖有兩把鑰匙，女東家拿走一把，對，還應該有一把。可是那一把放在哪裏？再讓我想一想，……對，有了！”
老頭拍著腦袋冥思苦想，忽然他想起來了，跑進裏屋翻騰半天終於拿出那把鑰匙打開店門，趙鐵栓五人急匆匆下樓。打開車鎖，騎車離開“齊升客店”。老頭看五個小子慌慌張張騎車走了，露出得意的一笑。
是夜，勝芳鎮萬賴俱寂。隻偶爾有幾聲犬吠。趙鐵栓五人在黑暗中向五洲金飾加工店包抄。五人把自行車放在不遠處，隻等趙鐵栓發布命令。趙鐵栓小聲說：“兩人進屋先把男女主人嚇住，不可動真家夥。逼出店鋪鑰匙就可；你二人在外觀察四周動靜，做好接應。鑰匙拿到手要馬上遞交，等著二人拿到金飾品你二人才可從屋裏撤出，我就在這裏靜等你們平安回來……”趙鐵栓把注意事項說完，四人便分頭跳進院內，兩人立刻撲進主人的臥室。他們用尖刀撥開門閂，進到屋裏。這一對中年夫妻還在睡夢之中就被兩把明晃晃的尖刀嚇醒。二人用尖刀逼著主人說：“要命還是要金店？”女主人哆哆嗦嗦說：“咱們要命要命！”男主人一聲不響地交出門市鑰匙，接應的二人取走鑰匙就去金店拿金飾品，這二人繼續看住男女主人。很快，二人打開門，把櫃台裏的金銀手飾收拾一空，打好包裹，然後發出出走的暗號。四人跳出院落，就要奔到自行車這邊，突然響起一陣鑼聲。接著一聲呐喊，從四麵八方衝出幾十號人。他們舉著火把，拿著電筒，人人手中有家夥，把四人團團包圍。四個小子要想逃跑那可比蹬天還難。這時從人群中站出一個人來。他讓大家安靜，說：“小痞子，今天你們被困在勝芳鎮，你們還有啥話可說？你們是小孩子玩雞巴——還嫩了點！我告訴你們，我們今天可不是以多取勝，給你們自由選擇！現在你們是束手就擒哪還是要來個秋後的螞蚱——蹬幾下腿？”
這四個小子可是天不怕地不怕的亡命之徒，想讓他們束手就擒，寧死也不會答應。
四個小子一齊說：“困獸還猶鬥，我們決不會束手就擒！有嘛能耐請你們使出來吧！”
隻聽那人說：“好，好樣的！算你們是個爺們！有種！咱們平等對決，那就出人來和你們一對一的較量，來人，張老蒯出來！拿出你的殺手鐧，上陣！”
張老蒯年紀不大，進場耍了一趟猴拳。這邊四個小子是按年更排序出場，第一個出場的小子今年十八歲，練過大洪拳，練過摔跤。二人一照麵就打在一起。交手不過五個回合，就把張老蒯打趴在地。張老蒯嘻嘻大笑，來一個“猴子爬”走到場外。
第一個小子旗開得勝，忘乎所以，大言不慚地說：“不怕死的上來！小爺陪你走幾遭！”
話還沒說完，那人就叫道：“好將不打頭一陣，看這位。宋老蔫，上陣！”
宋老蔫年歲也不大。上來就踢了一個飛腳，拉開架勢開打。二人都是大洪拳的著法。打了五個回合不分勝負，宋老蔫一抱拳說：“少年可畏，承讓了！”打了十個旋子就自動下場。
接替宋老蔫的那人年紀比較大，名叫徐家樂，他出手招法是太極雲手。沒出三個回合就把那小子推了個“大大仰巴叉”。正好摔倒在張老蒯的跟前。張老蒯說：“乖乖，不請自來，那就讓老子把你捆起來吧！”這個十八歲的小子被人家不費吹灰之力就五花大綁捆住。
第二個出場的就輪到十九歲的小子了。徐家樂得勝下場。這個小子上場不服氣，說：“你們人多想用車輪戰，算嘛能耐？你們敢不敢？！有本事咱對打一氣就打到底？”
那人聽了說：“小痞子，這可是你說的？好，咱就不換人了，咱就一人打到底！最後看你還有啥可說？”
這時跑進一人往場中一站說：“頭頭，就把他交給我吧！”
借著燈火觀看，此人有四十幾歲的年紀，個頭不高，不胖不瘦，說話甕聲甕氣底氣十足，震得這三個小子心裏發慌。第二個小子隻好硬著頭皮站在場中。這小子學的是螳螂拳，平時也不勤練習，那水平自然是半瓶子醋，和那人一交手連使了螳螂勾、螳螂抓、螳螂拐，三招都被那人輕鬆破解。最後被那人一個“地蹚腳”踢翻在地，被徐家樂摁住捆綁個結實。
最後兩個小子看這樣打下去，都讓人家一個一個地收拾了，就要來個困獸猶鬥，立刻亮出短刀就殺向人群，結果，還沒有走到人群就讓人家手中白蠟杆打倒在地，被人家生擒活拿。
那人一點人數，說：“本應五個，為何四人？清點自行車也是五輛，那一人哪裏去了？大家散開，快給我搜！”接著那人就審問被捉拿住的四人。四人說：“你問我們？我們還不知去問那個？有本事就把他抓回來呀？”
那人也不再問話，就讓人把這四人押到一處看管，等明天就押送到縣衙聽後審訊。
眾人提著燈籠點起火把四散尋找，找遍了護鎮河包圍圈內的大街小巷也沒有看到人影，到天蒙蒙亮時也沒有找到趙鐵栓，隻好把五輛日本僧帽洋車子推進商會保管。
……趙鐵拴一看自己的弟兄們被包圍，一時嚇得六神無主。想跑，自己跑了不行，四個弟兄怎麼辦？可是不跑，就會讓人家一鍋燴了！正在猶豫不決的時候，那群人說他們決不以多勝少，而是以武取勝。但他知道，不論是以多取勝還是以武取勝，那四人都難逃厄運，絕無回天之術。趁此人群混亂時不逃之夭夭更待何時？想拯救那四人？那可是癡人說夢！他已經是黔驢技窮，自己不跑也是白賠性命。這時還管得了義氣不義氣？逃一個算一個吧，留得青山在不怕沒柴燒！他繞過橋頭，悄悄潛入護鎮河。看看聽聽河岸沒有人聲，就匆匆遊入護鎮河，到岸邊剛想爬上河岸，可是，他的褲腿就像有人拉住一樣，他顧不上向後看就用力往上爬，爬上岸就又被滑下河水，現在可是火燒眉毛顧眼前，著急心慌想快快離開這危險之地。不由用手往褲腿一摸，嚇得他大驚失色。原來，一隻中號鐵鍋大小的王八死死咬住他的褲腿。趙鐵栓聽說過，王八咬人死不開口，隻有五更天聽到公驢吼叫，那時才開口。趙鐵栓想，天哪，到那時再開口我不就進入人家的的宰鍋啦？趙鐵栓忽然一驚，看來這次來勝芳果然是關雲長敗走麥城，現在連水中的怪物都不讓他逃走。他現在不能坐以待斃，不讓走也要走，他沒有別的辦法，“刺啦”一聲就把褲腿撕掉，足有二十斤重的大王八還咬著褲腿不放，趙鐵栓默默念叨：“王八精，你就放我一馬吧，等我躲過這一劫，我一定會給你上供燒香，您快下河吧！”伸手把王八送下水裏。上岸後，看沒有人追趕就鑽進高粱地裏。在茫茫夜色中摸索回家之路。他一邊走一邊想，勝芳鎮可不是等閑之地。他這次翻了“大船”，可能壞就壞在那個女店主的身上。她可能發現了他們的身份和秘密。他去街上沒找到婊子，她卻主動去外尋找。這是為嘛？一去半天，回來卻沒給找來，她肯定趁機去鎮上保安隊報告我們的行蹤。為了表示歉意，故意給端來酒菜。讓我喝的酩酊大醉就是不讓我們的計謀得逞。然後又以鑰匙不在為由，故意拖延時間，好讓保安隊安排、布網。看來我們的一舉一動都在人家的監控之中。如果這次不翻船，那才是天大的怪事呢！……可是，他又想不明白了，他們的身份和目的，那個女店主如何能知道呢？莫非有人出賣我？這不可能的！那又是哪個地方露出破綻？實在是百思不得其解。
在芒芒的原野，黑漆漆的天地合一，路過那蒿草蓬生的墳圈子，嚇得他後脊梁骨直冒涼氣。他跑了幾步，就摔倒在墳圈子外邊再也跑不動了。不管是泥是水，再也無力氣跑了。他躺在泥水地上還在思考不解之謎。但他忘記了他帶領小痞子在楊柳青搶劫米麵作坊那件事了。可是有人對這件事刻骨銘心、永遠記憶猶新。她就是“齊升客店”的女店主。
天亮時商會會長回來，範銅山問：“是不是一網打盡？”
會長說：“民團生擒四個痞子，很遺憾，漏網一條大魚！”
範銅山說：“跑了一個首犯？讓趙鐵栓跑啦？”
會長點點頭說：“全鎮大搜索，民團從水裏、地裏、莊戶、旅店，都搜了個底朝天也沒找到這個家夥。雖然沒找到他，我認為打得他很難再恢複元氣！我們鎮沒有受到侵害，這首先應該感謝銅山你的大功一件！”