江春本來想，由鹽業聯盟出錢，把邢繡娘一家人都養起來。但邢繡娘堅決反對。她認為，“演員的生命在舞台，讓我離開舞台，便等於要了我邢繡娘的命！”這才出現了師父冒名頂替徒弟的怪事發生。
乾隆五十三年秋，黃梅又發生一次特大水災。久雨三個月，堤壩盡潰，民房多數倒塌。白浪滔天，田園房屋盡毀，災民四處漂泊。藝人們為了活命，不得不隨著災民，大量漂泊於安徽省安慶地區。由於當年的徽商造就了聞名全國的“新安文化”，加上安慶是“徽商”的大本營，所以黃梅戲藝人都集中到安慶去了。
不過，到安徽去的藝人，大部分是邢繡娘的徒子徒孫，最少也是原來在“成堂班”內的同行戲友。因此，無論是唱頂板，還是唱漏板的，到了安徽後，都要先去拜訪邢繡娘，再登台唱戲。
那些唱道情的、打連廂的、劃旱船的藝人，也紛紛慕名來求教於邢繡娘。當時，有一條不成文的規矩——在邢繡娘的戲台周圍十裏路之內，絕對沒有黃梅戲班子敢唱戲。
自乾隆五十四年春天開始，宿鬆、太湖、潛山、嶽西、金寨、望江、懷寧、安慶、桐城、青陽等縣，到處都可以見到黃梅搭班唱戲。街頭巷尾打連廂，茶館書棚唱道情，沿門挨戶劃旱龍船、說蓮花落的，樣樣都有。草台班、家庭班、布袋班，還有“糯米班”、“洋盤會”，比比皆是。土台、露台、棚台、坡台、壩台，船台、地台、桌台、祠堂戲台、廟內戲台，五花八門，簡直成了湖北人對安徽發動的一場規模宏大的“文化侵略”。
安徽，尤其是安慶地區的人，永遠也不會忘記那次天然的“文藝調演”給他們帶來的“後遺症”。在《安慶史話·黃梅戲與嚴鳳英》條目中，有如下記述：“一七八四年（乾隆四十九年），黃梅遭受了一次嚴重旱災。乾隆五十年，又發生一次大水。成群結隊的災民，拖兒帶女，流浪到安徽宿鬆、太湖，和江西湖口、九江一帶。他們失去了房屋和土地，除了一身襤褸的衣服，就隻有滿腔熟練的采茶調了。他們挨門叫唱，沿途乞討，群眾稱為‘化穀戲’。”
乾隆五十七年（1792），夏天大水，隨後有瘟疫流行。逃水荒的難民，又一次來到安慶各地。其生活之艱難，是可想而知的。
乾隆五十七年冬天，邢繡娘決定再次到青陽縣去唱戲。中國佛教四大名山之一的九華山，便座落在青陽境內。山青水秀，景色宜人，寺廟林立，香客如雲。李白曾留有“昔在九江上，遙望九華峰，天河掛綠水，秀出九芙蓉。”的不朽詩篇。
邢繡娘覺得，隻有九華山才能“吃得消”她那個擁有四十多人的大戲班子。為了打響第一炮，她決定首先上演最能體現黃梅戲特色的大型神話劇目《董永賣身》，也就是後來的《天仙配》。由自己出演七仙女，丈夫王耀文演董永。
那天上午，邢繡娘夫妻倆正在一家祠堂對台詞，何仙姐突然闖了進來。邢繡娘以為她是來入科的，一把將她摟在懷裏說：“好妹子你真是雪裏送炭呐……”
不料，一向非常尊重邢繡娘的何仙姐，竟氣憤地說；“我不是你的好妹子，你這個忘恩負義的……夫妻雙雙地在這裏唱得樂悠悠的，卻丟下救命恩人不管！”
邢繡娘說：“救命恩人？恩爹不是回四川了麼？我們還托人到四川找過好幾次呢！”
何仙姐氣憤地說：“你裝得還蠻象，吳恩伯跟在你們屁股後頭轉了十多年，你們難道就沒有發現一點跡象？”
邢繡娘大吃一驚道：“好妹子，到底是怎麼回事呀？他老人家現在哪裏？真是急死人了！”
原來，吳榮將衣箱送到宿鬆縣之後，就一直沒有離開過邢繡娘的戲班子。他害怕連累邢繡娘，又舍不得離開義女。為了逃避追捕，便隱姓埋名，深居簡出。為了能夠經常看到邢繡娘，他每天夜裏都去看戲。
有道是：“牛愈老，舔崽之心愈烈”。吳榮越老，父女之情越深。為了在暗中保護邢繡娘，也為了每天看邢繡娘一眼，吳榮特意買了一條鮮魚，在燒紅一鍋素油後，再將那剖好洗淨的鮮魚丟進油鍋內。熱油碰上帶水的冷魚，就象鐵錘下的火花似的，四處飛濺。吳榮閉目迎油，將自己的麵部，雨點般地全麵燙傷了。傷愈後，便無可救藥地落下了滿臉的大麻子。
十多年來，邢繡娘走到哪裏，他就暗中跟到哪裏。邢繡娘唱什麼戲，他就看什麼戲，一場不漏。三天前，吳榮病倒了。邢繡娘又要從貴池到青陽去，他隻好拖著病體上路。雖然叫了一輛獨輪車，終因年過古稀，不堪前行。因此，在青陽客店住下後，再也起不來了。
恰好，何仙姑當天夜裏也住進了這家客店，並為住店的客人唱了一曲《送香茶》。吳榮請同房的客人將何仙姐喊去，告訴她自己跟在邢繡娘身後轉了十來年，卻沒說一句話。如今，死到臨頭了，有幾句話想當麵交待一下。何仙姐誤以為邢繡娘故意丟下恩爹不管。所以，一進門便迎頭蓋臉來了一通。
邢繡娘沒等何仙姐把話說完，拖上她就朝縣城所在的方向跑去……
吳榮滿臉麻子，長長的連腮胡須，額頭上、眼角邊一道道深深的皺紋，那臘黃的臉色略顯蒼白，簡直讓邢繡娘不敢相認。她輕輕地喊了一聲：“恩爹！”
吳榮聞此如雷貫耳，一股從哪裏來的力量，使他迅速支撐坐起。他一把拉過邢繡娘的雙手，長長地喊了一聲：“兒——哇！”好半天才接著道：“我生怕見不到你們就去了啊。”
邢繡娘撲進吳榮的懷裏，哭喊道：“恩爹，是女兒害了您！您是為了替我報仇雪恥，才落到這步田地的啊！”
吳榮摸出一錠元寶交給繡娘，說：“我過的日子比你們好。我從梅家村的族長那裏奪回了十錠銀子。五十兩一錠，整整五百兩。除了做衣箱、行頭、叫挑夫用去兩錠外，其餘都是我這十幾年花了。恩爹對不起你，這是最後一錠。
“我死後，你們不用買棺材。就用席子卷了，隨便找個地方埋了。日後，你老了，再把我的骨頭和你葬在一起。我活著不能沒有你，死後還要你做我的女兒。恩爹就求你這件事，一定要答應我！”
邢繡娘點了點頭，又趕緊搖了搖頭，說：“不！恩爹你不能死呀！”
吳榮緊緊地拉著繡娘的手，靜靜地離開了人世。
有人說，吳榮一生愛女兒勝過生命，應該把他葬在九華山的仙女峰下。有人說，他是因為沒有兒子才愛女兒，應該把他葬在九子岩前。邢繡娘買了一具柏木壽棺，將吳榮抬到九華山現在的甘露寺後麵，那塊巨大的盤石附近安葬了。那時，甘露寺尚未建成。
邢繡娘為什麼偏偏選中了那塊孤石呢？邢繡娘解釋說：“那是我為自己選中的墓地！”
她這麼一解釋，大家越發不知何故了。後來，當人們弄清那塊石頭的來曆時，才恍然大悟。
唐明皇在位的天寶十四（公元755）年，古新羅國第七代國王金理洪之子金喬覺，涉海來中國，卓錫九華。直到至德（757-758）年間，人們才發現這位高僧“閉目石室，其傍折足鼎中，唯白土少米，烹而食之”。山民們見他如此清苦，無不深受感動。因此，近山之人，聞者四集。紛紛為他伐木，取石，破土建廟。不少出家人從遠道趕來，拜他為師。新寺落成之日，當地郡守張岩，表奏朝廷，封該寺為“化城寺”，並辟為地藏王道場。
金喬覺並不坐享清福。他仍然跨山越溝，找荒無人煙的地方，坐禪誦經，超度眾生。有一天，他在一塊盤石上坐禪。有一條七尺多長的毒蛇向他襲來，他仍然“端坐無念”。毒蛇為他的佛心所感動，便從他身邊溜走了。後來，人們便把這塊石頭取名為“定心石”。
金喬覺從二十四歲到九華山出家，到九十九歲元寂滅度。他，一直潛心修道，夏天一半吃糧食，一半吃觀音土；冬天半穿衣，半烤火。結果，修練成了一個“項聳奇骨，軀首七尺，而力倍百夫”的地藏菩薩。《地藏十輪經》說，所謂地藏，便是“安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如秘藏”的簡稱。也就是說，這位金喬覺和尚，如同大地一樣含藏著無數善根種子，所以人們稱他為地藏王。
從小邢繡娘便聽父親講過，釋迦牟尼任命地藏王為幽冥教主時，地藏王便發誓：“地獄未空、誓不成佛”。由於六道輪回永無休止，地獄也就永遠也不會空。因此，地藏王也就永遠成不了佛。因此，她選擇“定心石”作為自己的墓地，既有效法地藏王的“定心”精神，把黃梅戲“修練”成盡善盡美、名副其實的高台大戲的意思；也有乞求地藏王保佑“戲子”們的意思。因為，人們都有認為，被人視為下九流的戲子們的靈魂，是一定會下地獄的。
耐人尋味的，是邢繡娘的第一個心願，大有“我不入地獄，誰入地獄”的意思。而後一個心願，又與地藏王曾經發過的：“要救助所有在地府中的靈魂，直到地府中沒有‘罪鬼’時，自己才成佛”的誓言，有異曲同工之妙。