“唐姑娘可聽說過西樹國東、西、北三伯的來曆？”
“沒有。”唐巧老實回答道。
“西樹國的王畿之外，有四個大諸侯國。其中東伯明世理和西伯明世德是一對孿生兄弟，因為當年平定炎王的叛亂有功，而被破格封為伯爵。現今的北伯費經惕則是陛下的親舅舅，因為過去對炎王殿下的態度曖昧，很是不受陛下待見。”
“炎王？”
“陛下同母的哥哥。西樹國的傳統是以嫡幼子繼承王位。上個紀元的末年，炎王對西樹國國王的位置心生覬覦，調動手下的銀海軍發動了一場驚心動魄的叛亂，繞過吐厄山脈，向南進軍攻打真蛛城。最終，屍骨成山，血流漂櫓。這場戰爭使得西樹國人口暴減，國力大衰。斑斕病也是從那個時候開始出現的……”蘇啟越平靜地講述著這些往事，“民間有傳說，說斑斕病其實是那些無辜慘死的士兵化作的冤魂，前來向生者索命。”
唐巧霍然感到一股涼意躥上脊梁。
“那最終，炎王他——”
“死了。‘炎王’這兩個字也成了陛下最隱晦的禁忌。”
天哪！看那國王和自己差不多大的年紀，居然就經曆過這麼多往事！被自己的親哥哥背叛，滋味一定很不好受。
“那北伯大人，他在這場叛亂裏麵，都做了些啥？”唐巧已經習慣了在每位前輩、長者的名稱後麵自動加上“大人”二字。
“做了一些不該做的事情。”蘇啟越的聲音冰冷無情，“好在他在最後關頭懸崖勒馬，不然——他也活不到現在。”
王室之間的鬥爭真是刺激！幸好自己沒有穿越到那個時候，不然一定活不過兩集。
“這些年來，陛下一直在關注費經惕的動向。同樣的，費經惕也在時刻觀察著陛下的動向。大祭司的預言放出來，費經惕對‘救星’這個說法，也一定會很感興趣。”
蘇啟越多半對北伯有深仇大恨，居然開始直呼他的名字。
唐巧眼睛一轉，道：“這是，把我當作了誘餌？”
蘇啟越沒有否認：“算是吧。他對你的態度，一定是心存拉攏。萬人敬仰的‘救星’大人，將會是蠱惑西樹國人心的最佳砝碼。”
唐巧點點頭：“所以你覺得，我身邊一定也會有北伯大人的人？”
蘇啟越微微頷首。
“同樣的，明家對王室一直以來對諸侯們不甚明朗的態度，也一直是心存疑慮。他們打聽到‘救星’的消息，多半也會想在你身邊布下自己的棋子。”
“合著就是，全國的貴族都準備在我身邊下棋？我已經被他們的棋子給包圍了？”唐巧心領神會。
蘇啟越滿麵笑意：“唐姑娘這一句話，就把我之前許多句話的意思給講清楚了。”
唐巧得意了一下，又道：“那南伯呢？東西北都有了，那南伯是誰？”
“南伯……”蘇啟越麵帶遲疑，“陛下原本是打算將南伯的位置留給大祭司的，奈何大祭司一直不肯接受這片封地。”
唐巧吐吐舌頭：是了！大祭司是太陽神的忠誠信徒，當然看不上這些“俗物”。
蘇啟越眺望著湖水對岸的迷霧，猶豫了一會兒，問道：“唐姑娘，你真的很想成為一名幻術師嗎？”
“是啊！不是我想。而是，我能夠做好的事情不多。幻術師是我在這裏，最有可能做好的一項職業了。”
蘇啟越點點頭。
夜風拂麵，帶來陣陣浸入肌膚的涼意。