東京城中澡堂很多，這甚至衍生出了一個專門的行當‘香水行’。
這一方麵是時人喜清潔雅致，同時享受沐浴本身的舒適。也是因為現實情況不得不如此——對於普通人家來說，想要洗澡實在是太麻煩了！先不說為沐浴準備的各種器具和清潔用品很難備齊，隻說沐浴需要的地方、熱水，這在東京市民也不容易得到。
東京城中寸土寸金，多數人還是租房子住呢！住房極為困難，兩三代人住在狹□□仄的兩間房裏是很常見的。這種情況下，要找到一個燒熱水和洗澡的地方可是不容易。
這種情況下，澡堂就應運而生了。其收費也不貴，如果是洗最普通的大浴池，一個人隻需十文錢左右。如果是自家燒水，算上柴薪燃料等消耗，其實也差不多要花這麼多錢，相比之下去澡堂可省心多了。
東京城中哪個坊市都有門口掛著壺的澡堂子，但專門的‘女澡堂’就很少見了，大多隻在妓館分布密集的地區開一兩家。而桃花洞一帶因為是東京城最出名、規模也最大的風月街，有‘小平康’之稱，所以也有東京城最多的女澡堂。
這裏的顧客都是官伎或私妓...她們並不缺錢，但以此時的家居條件，在住的地方沐浴還不如在澡堂方便。
‘蘭芳浴堂’算是北桃花洞一所比較大的女浴堂了，這裏提供大浴池、小浴池、桶浴、淋浴，還有女澡堂比較少見的搓澡服務（女搓澡工很難得的）。沐浴時如果有特別要求，還可以要加入各種藥材、香料的‘香湯’，洗完之後整個人都香噴噴的。
內間，這是一方小浴池，岩石砌成的池子，此時氤氳著香噴噴的水霧。這裏的小池子用屏風相互隔開，隻有客人有要求時才會撤開。‘嘩啦啦’一聲，原本平靜的浴池水麵發出水擊聲，有個少女從浴池裏冒了出來。
這個少女不是別人，正是紅妃！
她剛剛參加了學舍組織的夏日表演，一身疲憊之後特意來澡堂子洗澡——對於現在的她來說，距離第一次冬至日表演已經過去了四年多，她習慣了新竹學舍的種種，包括時不時的各種考核式表演。
時間就是過的這樣快，在繁忙的學藝生涯中，她從當初一個小女童，成長為了現在的小少女，想想真是眨眼之間。
手劃拉了一下水麵，紅妃已經洗的差不多了。從水中起身，擦幹了身子，又渾身擦了甘露水。稍微整理了一下頭發，紅妃就去了浴堂前的茶室。
這也算是如今澡堂子的一個特點了，前麵臨街是喝茶吃點心的地方，後麵才是洗澡的浴室。對於泡澡泡的骨皮鬆軟的客人來說，能夠在這個時候喝杯茶，吃點兒點心，也是很愜意了。
紅妃的頭發用巾子擦拭了幾遍後梳通，此時半幹地披在背後。現在是夏天，不管的話也會很快晾幹。紅妃之所以會在澡堂喝茶，等頭發幹也是一個原因。
茶博士見紅妃坐定，便殷勤上前，手上提著大茶壺：“小娘子吃個梅湯如何？”
“不好，博士倒一碗荔枝膏水與我。”紅妃擺擺手，茶博士就換了個提瓶，瓶上貼著一張紅紙，上用墨字寫著‘荔枝膏水’。
澡堂子前麵的茶室說是‘茶’室，也確實賣茶，但最主要的飲料不是茶，而是各種‘湯’，此時也叫做飲子，其實就是各種飲料。
此時正在夏日，酸梅湯是消暑佳品，茶室裏每天做的最多、賣的也最多，茶博士開口推薦也是這個。但這時的酸梅湯和紅妃印象中喝過的酸梅湯實在差的太遠，有一股古怪的藥味，她是不太喜歡的。
至於荔枝膏水，其實也沒有放荔枝，而是用烏梅、麝香、生薑、蜂蜜、肉桂加水慢熬，濾去渣滓之後繼續加水慢熬，如此反複，直到得到一種膠狀物——這就可以密封儲存了，等到想喝的時候取一勺來衝水就是。
喝起來有點兒荔枝味兒。
按照東京夏日裏的習慣，荔枝膏水裏是放了碎冰的，喝起來冰冰涼，不一會兒就飲盡了。
剛剛經曆了一場消耗很大的表演，表演前又沒有吃多少東西。又累又餓的紅妃也懶得再去小酒店裏找吃的，索性在澡堂茶室裏要了些吃的——茶室裏除了賣各樣飲子，也是兼賣點心的。
此時的點心是一類總稱，點心裏的‘心’指的其實是‘胃’，‘點心’者，其實就是安撫胃袋的意思。凡是在正餐之外吃的食物，嚴格意義上都可以叫點心。
紅妃是蘭芳浴堂的常客，對這裏的茶室賣什麼點心心中有數，便道：“博士，還有鵪鶉餡兒的餶飿沒有，與我些。還要一碗燉的香濃的湖魚羹，若有素餡兒饅頭也拿兩個來。”