我負卿卿，撐船去、曉風殘雪。曾記得，庵門初啟，嬋娟方出。玉手自翻紅翠袖。粉香聽摸風前頰。問妲娥何事不嬌羞？情難說。
既已別，還相憶。重訪舊，杳無跡。說廬陽小吏公然折得。珠落掌中偏不取，花看人采方知惜。笑平生雙眼太孤高，嗟何益！
這首詞言辭真切，直抒胸臆，表達了他痛失美女的悔恨之情。袁枚一生中風流韻事頗多，他招收女弟子，出入酒席、歌場，直言不諱地說自己“尋花問柳”，說自己不過是“《國風》之好色耳”。他六十歲時還在蘇州召集一百個妓女，讓她們唱百年歌，為舊相識、女校書任氏題扇頭詩，稱為“雅會”。老年之時，他還同縣衙役一起到管押處看被管押的兩個妓女，為此俞樾譏笑他：“可笑鮁鸞囚鳳處，先生也為看花來。”生活作風的不嚴謹，使袁枚在當時頗受士大夫們的非議，但他毫不在乎，依然是一派名士風流。
袁枚二十六歲那年，尚在翰林院工作，曾有一件事深深地觸動了他。當時翰林院人物大多恃才傲物。袁枚當然也免不了這一惡習。一天，有位客人要見袁枚，執意不肯說出姓名，袁枚叫守門人堅決將他拒絕了。第二天，那位客人又來，守門人再三問詢，他才從袖中拿出一卷紙說：“事情都寫在上麵，請交給你的主人，三日後我來取。”袁枚一看，不覺惶然，原來上麵寫了一百二十個比較冷僻的典故。
他苦思了很久，才想出二十個，與詞林館的諸學士湊在一起才解決了五十個。又去翻檢《圖書集成》，仍然剩下二十個無論如何也解決不了。三天後，那位客人再來，接過卷子，不覺冷笑，諷刺說：“詞林館這麼多的顯官、人才，學問也隻不過如此。”於是取過紙筆，很快地補上了剩餘的二十個。
袁枚大為吃驚。這件事對袁枚的教訓十分深刻，他從此真正認識到知識無止境，於是發憤讀書，終於成為有清一代屈指可數的大文豪之一。