第二部分 回首當時已惘然 9 清代商人的不幸婚姻
清代山西晉中各縣的地方縣誌中幾乎都有烈女卷，記載一些年輕時就開始守寡且能守節一生的婦女的事跡。
當時，山西各地的年輕男人往往在新婚不久，便要離家別妻，動身走西口，到口外去謀個營生。幾年過後，到了歸期，送回鄉裏的卻是一口棺材，新婚媳婦哭幹了眼淚，隻能守著幼兒艱難過日。
當時婦女地位極低，寡婦再嫁是辱沒門庭沒有臉麵的一件事情，於是有的選擇了自殺，有的選擇了忍辱負重，撫養孩子長大成人。在《介休誌·列女卷》中可以查到這樣的事情多達百人。全是年輕寡婦，守節終生，有貞節牌坊做她們最後人生的見證。清朝時期有很多這樣的記載，可見當時年輕人外出討生活之風更甚，也可見走西口者的婚姻多不幸。
當年在山西民間流行著這麼一句話：“嫁女不嫁走西口漢，一輩子婚姻三年半。”聽著都淒慘。
清人紀昀在其著作《閱微草堂筆記》中說：“山西人多商於外，十餘歲輒從人學貿易，俟蓄積有資始歸納婦，率二三年一歸省，其常例也。”
走口外經商，長年漂泊在外，口外的蒙古是晉商的重要活動地。清政府規定，旅蒙商在蒙古地方貿易一律不準攜帶家眷，不得與蒙古婦女結婚同居。各晉商商號也規定：從業人員包括經理夥計，都不得在商號所在地攜帶妻子家眷和結婚納妾。商號還規定，探親分為十年、六年或三年一次，每次三到四個月。
因此，從十一二歲入號，到六十歲退休，走西口的經商者一生中隻有十多次回家探親的機會。
於是，在山西，便有許多有關年輕商人外出與妻子分別的民謠，如：
半截甕，栽蒜苔，綠綠生生長上來。
兒出門，娘安附，隔著門縫看媳婦。
白白臉，黑頭發，越看越愛舍不下。
經商去，遠離家，不如在家種莊稼。
又如年輕媳婦思念外出經商丈夫民謠雲：
悔不該嫁給買賣郎，
丟下俺夜夜守空房。
要嫁還是莊稼漢，
一年四季常做伴。
紀昀在其《閱微草堂筆記》中，記述了多例關於晉商常年外出引發的男女之事。在此列舉其中記載的一個故事：
晉籍李甲，婚後外出經商，又轉徙為鄉人靳乙養子，因冒其姓。家中不得李甲蹤跡，遂傳為死。後李甲父母病逝，李甲妻無所依，寄食於母族舅家。其舅又攜家外出經商，商舶南北，歲無定居，李甲久不得家書，亦以為妻死。靳乙謀為甲娶婦。會婦舅流寓於天津，念婦少寡，非長計，亦謀嫁於山西人，以後尚可歸裏。懼人嫌其無母家，因詭稱己女。眾為媒合，遂成其事。結婚之夕，以別已八年，兩懷疑而不敢問。宵分私語，乃始了然。甲怒其末得實據而遽嫁，具詬且毆。合家驚起，靳乙隔窗呼之曰：“汝之再娶，婦亡之實據乎？且流離播遷，待汝八年而後嫁，亦可諒其非得已矣。”甲無以應，遂為夫婦如初，破鏡重合。
在山西各地的方誌中還記載了許多晉商妻子因丈夫外出經商，苦守一生的悲慘事例。如：
明代永洛人韓玻妻薛氏，玻商於淮以病歿，薛聞訃慟，不欲生。弟媳勸慰說：“嫂勿念無後嗣，我生男，即為伯後。”薛泣謝，最後孤寡度過一生。
清代山西襄汾縣王永珍妻劉氏，永珍貿易江南，客死宿州，劉氏時年二十有三，聞訃哀慟幾絕，繼念室中無他親故，子義順才一歲，遂日機杼為生。子稍長，教讀書，劉氏守節二十七載以病終。
臨汾陳萬春妻，年十四嫁萬春，十七時萬春貿易於外，不知去向。劉氏事翁姑，備極辛苦。臨汾樊恪妻張氏，夫歿於商，氏年方二十五，悲夫櫬來歸，朝夕啼哭。孤子三歲而歿，取侄為子，亦歿。苦節終生如一日。
梁曇妻李氏，年十八，夫歿於賈，生子甫二月，婦矢誌守節。曇嚐植槐於庭，夫歿，婦紡織不離其處。或問其故，曰：此樹吾夫所植，見樹如見吾夫矣。後撫孤成立，壽八十五歲，其夫所植槐大數圍，鄉人呼為節孝槐。