老人滿意地看著他利索地清理土豆，“不錯嘛，你還跟老芬奇學過什麼？”
“我在瑟爾那裏幫工。”
“哦，我忘了，你算半個廚子。那太好了，不過讓一雙持劍的手對付一筐土頭土臉的笨蛋，我是不是有點兒量才不當？”
“我還不會使劍。”驪珠低著頭說，“我學不好，也不知道學了有什麼用。”
“你瞧鐵木。”鬆果說，“他年紀小的時候隻知道劍可以打敗敵人，現在知道武器可以對付猛獸飛禽，還可以維持秩序，我們的秩序。而且，大多數情況下維持秩序的不是武器，是他的名字，是和人心綁在一起的權威。”
驪珠揚起臉，老人愉快地哈哈笑起來。
“孩子，學劍隻是一個過程，你學東西未必必須帶著目的，如果有，我想就是讓你的名字變成權威。而且我看你一定能學好，瞧你對付土豆的樣子，你已經是個使刀子的專家了。”
驪珠卻猶豫著問：“玉門，是一個通道嗎？”
鬆果收住笑聲，一刀剁在案板上，擦了擦汗，在他麵前的木墩上坐下來。
“你怎麼問起這個來了？”
“我想起你說過的話。老芬奇從來沒跟我說過這裏有通道，可看起來雀耳、鐵木還有玉門地堡的守衛們都知道，這裏是個通道。是嗎？”
鬆果的半邊臉在爐火下閃光，他認真地看著驪珠，回答說：“也許。我在這裏的時間可以肯定地答複你是，可我的腦子隻能回答‘也許’，我沒見過任何行者從這裏進出，就算有，我的凡胎肉眼也無法見到。雀耳的知覺和我們不一樣，遊俠也是，如果你想親自體會，你就得好好練習。就按照鐵木教給你的，一步一步地練習。沒有捷徑。就像我的歲數，我可是一天一天變老的，你的每一天後麵都有新的一天。”
鬆果也許是指時間會回答一切，驪珠點點頭，“是。適當的時候我就會知道。”
“對了。不過，我可以告訴你一點，如果這裏是個通道，那這一定是一個最亂的通道。”
“為什麼這麼說？”
“這裏的人決定了它的屬性。”鬆果的笑容漸漸凝固，“如果我可以選，我不會在你這個年齡選擇到這裏來。沒辦法，當年我觸碰了秩序的紅線。現在如果讓我選，我也想選擇離開，可我已經變成了一頭把頭伸進雪窩子睡覺的老熊，已經不願意麵對選擇。我不喜歡這裏的人，但沒人會把一個廚子怎麼樣，我很自在，除了在他們抱怨飯食的時候。說實話，我活得幾乎連氣也生不起來了。”
“你和瑟爾差不多。”
“香椽的胖子。差不多，但他還年輕著呢。”鬆果聳聳肩，然後溫和地對驪珠說：“你很機靈，孩子，你把聽到看到的都放進心裏了。你剛才提的問題就是這裏最大的問題，我不知道還要多久，可我有一種預感，某種狀況正在逼近。比如灰墟的新伐木場，比如你們，說不準還有別的。
雪峰下居然把你和艾瑞克送到這裏來，我看過信的時候可是大皺眉頭，鐵木的眉頭也不見得鬆快多少。我想，他比我會感到更多的責任。所以，好好跟著學，別浪費任何時間。當然，在你幫我弄完這筐土豆之後。”
驪珠重重地點頭，問：“伐木場的規矩是什麼？”
“哦，如果用一句話來表述一個規矩，我想可以這麼說：你要為自己做出的選擇負責，因為因和果之間是你必須付出的代價。”