很快就有無數火把將他們團團圍住。夏油傑向前一步，將常夏擋在身後：“我妹妹不見了，我們正在找她。有誰見過嗎？一個大約五六歲的小女孩，有這麼高。”他比劃了一下：“穿著藍色浴衣，名叫小梅。”
“怎麼可能！我們這裏從來沒有過小孩子，你在說謊！”火把越來越近，村民們做投擲狀：“你們一定和那個怪物是一夥的！”
怪物……咒靈麼？
常夏慢慢將右手壓在木刀上，正在此時山本從後麵擠了進來，轉身麵向眾人：“這兩個人是今天才從縫隙掉下來的，我可以作證。”
村民們聞言忽然平靜下來，目光掃向高大少年身後的陰影，那裏還站著個女孩子。和所有人印象中應有的形象趨近一致——單薄，瘦弱，天真柔軟。
“原來是這樣，新來的？”
山本磕磕絆絆道：“是，我帶他們進的村子，可以肯定是人類。”
說完他轉過身衝著夏油傑埋怨：“不是告訴你們晚上不能出來麼？”
“我妹妹確實不見了，她來得晚一些，你沒見到。”夏油傑非常堅持，常夏在後麵表示同意：“是啊，小梅在床上睡得好好的，突然就不見了。對了，剛才是誰在慘叫？”
“山本，既然是你帶進來的人，就由你解釋，我們去看看今天是誰走了背字。”
沒有人回答她的問題，村民們撤得就像湧過來時一樣迅速，很快這裏就隻剩下山本和兩個咒術師。
常夏從夏油傑背後走出來：“山本先生，或許我們可以解決剛才被提及的‘怪物’，對此您有什麼想要說的嗎？”她一動，恰好將遮擋著的骸骨露出來，山本看了個正著：“啊！”
他驚恐的叫了一聲：“是那個妖怪！”
“什麼妖怪？”夏油傑逼近山本，他真的很高，氣勢壓得對方幾乎喘不過氣：“看、看不見！隻在夜間出現。”
“你妹妹，可能也是被它帶走了……”
山本摔倒在地，哆嗦著從夏油傑的籠罩裏爬開：“它會優先抓走女人和孩子。”
“原來如此。”夏油傑的表情此刻看上去有幾分不真實，就像隔著氤氳的霧氣一般朦朧：“抓走？你確定？她們都是被捆起來送上祭壇的吧。”
不然這些人為什麼會頻頻用那種覬覦又恐懼的眼神偷瞄朝日奈常夏。如果不是個咒術師，也許下一具躺在石頭下的屍體就會是她的。
這也是為什麼，村子裏沒有女人，也沒有孩子。
而咒靈的真麵目，也正是滿懷著委屈驚恐死去，死後也不得安寧的——“座敷童子”。
本來隻是守護孩子與家族的假想形象，在融合了不甘死去的詛咒後變得越發殘暴，但又因為孩子天性中對成人的恐懼而不會主動攻擊，唯有等待獵物落進不完整的生得領域再慢慢折磨。
聽到這裏常夏仿佛意識到了什麼，瞪大眼睛，轉身拔刀劈向佇立在廣場中央，被步道環繞的巨石。
灌注的咒力凝結出刀刃，如同江海傾瀉。
注連繩斷裂，禦幣散落，木刀之下岩石被劈作兩半，藍色棉布露出一角。
“小梅？”浴衣的顏色和花紋都沒有錯，不久之前還抱著她撒嬌的孩子其實早已化作一具白骨。
所以她身上才會有令人眼熟的刀傷，那原本就是最開始被她砍傷的。
“常夏快後退！”夏油傑在後麵大喊，裹著浴衣的咒靈本體抬起小手攥緊少女衣角：“姐姐……小梅好疼，好冷啊，這裏好黑，害怕，好痛苦……想要姐姐，也過來陪著小梅。”
普通人看不到咒靈，視線中隻有白骨在動。細細碎碎，並非人間的聲音直接灌入大腦，那是孩子悲切的啼哭。
膽小的，偷偷窺探的，吃炸雞時臉頰鼓鼓囊囊的，柔軟又無辜的小姑娘。就這樣躺在巨石下日複一日，年複一年，在黑暗與寂寞中，化作擇人欲噬的咒靈，又一次次被“祭品”的血淚喚醒，進而渴求更多。