沒錯！孟雪暗自估量，自己的職業根本就不是自己的興趣。她眼睛望著高教授說：“我明白了，沒有興趣，就意味著沒有積極性。”
“所以，”高教授笑笑說，“調動人們的積極性，並非報上宣傳那種外界的懸賞誘惑。比方說，小貓擅長在室內抓老鼠，你偏偏把它安排在大門口看賊，它的利爪漸漸地廢棄，結果成了是貓沒有貓的功能，當看門狗又不稱職，別人看著難受，自己也不舒服。找工作，尋職業，道理是一樣的，找到適合於自己的職業很重要，這意味著將來的成功，是大是大非的關鍵啊。”
這話講到孟雪心坎上，一語道破了孟雪在東南研究院的處境，總結了她的位置。一陣心悸掠過心海：自己是貓，鋒利的爪子沒有老鼠抓，隻是用來抓蒼蠅！——多麼無足輕重！早在一百多年前，達爾文就道出了生物“用進廢退”的進化論，再如此頹廢下去，自己快要成為植物人了！
“工作找到後，”高教授接著對在座的人們說，“環境很重要，環境是自己創造的。環境中最重要的是人。有的人是可以挑頭獨逞一方天下的人，有的人很平庸，但是跟對了人，有句古話講，跟在元帥後麵是將才呀！”
孟雪瞧瞧周圍的人，把高教授的話對號入座。高教授就是挑頭的人，而楊博士絕對是找對了環境，跟對了人。楊博士被學生們暗地裏稱“石頭”——說話辦事情太硬，沒有人情味。這大概是在日本鍍金的結果，把日本國民的“哈咿——”風範引進了研究所，使得學生們向他提出請求，他說的話裏慣用詞彙是“不行，不能，不可以，不高興，不願意……”硬邦邦的，一口回絕，不給人留有任何回旋的餘地，臉上是領袖們經常掛在臉上的淡漠表情。然而，在研究所這樣一個學術氛圍中，他在國際知名科學雜誌發表的學術論文，像聯合國國旗一樣高高飄揚在研究所門口的公告板上，確定了他的尊嚴地位。如果他要是在東南研究院啊，如此不注重做人，還會被委以重任管理這麼大個研究所？！
一陣笑聲驚醒了孟雪遊離的意識，餐桌上的話題不比會議桌上那麼有明確的目的性，現在他們的話題好像在討論生死。
“有個人吧，”英國準博士中的一個說，“女朋友要和他分手，他站在有十多層高的樓房的窗台上，說，‘你不要我，我就跳下去了。’說著，真跳下去了，那女孩子大驚，大聲叫道：‘我愛你——我還要你！’話音未落，窗外露出半截身子——原來外麵是陽台！”
眾人都笑了。
“他可以這樣，”楊博士說，“腳上套個繩索，算好窗台和地麵的距離，繩子距地剛好半米，從窗台跳下去後，摘掉繩套，走了，那效果更好……”
“哎，”高教授插話說，“他總是采取這種方式嚇唬人，習慣了，如果有一次，忘了腳上套繩索，一縱身跳下去，結果再也沒有下次了！”
眾人的笑聲高過前一浪。這滿桌邊的人，話語攫取眾人目光，輪流坐殿，外人根本就看不出來其實他們每個人身上都壓著沉重的擔子，可是，隻要有高教授在，似乎一切都是那麼輕鬆！孟雪也被這種輕鬆的氣氛感染著，那高教授把他豐富的想象力發揮到極處，她另辟新地說：“我看這些自殺的人根本不是什麼弱者，”孟雪說，“連死都不怕的人，還怕什麼？”眾人的目光都聚攏過來，“我看是自私！莊子有個故事：有一天，他在路邊，遇到一個骷髏，他就敲著骷髏問：你是怎麼死的？是戰爭、疾病還是自然死亡？然而，骷髏沒有回答。晚上，他枕著骷髏睡著了。骷髏給他托夢。‘你真是個智者，要是別人早都嚇跑了，你把生死看得平常如途。’莊子說：‘你在另外一個世界裏過得如何？要不要我給你再造肉體，附上靈魂，返回人世間？’骷髏忙說：‘千萬別！我在這裏自由自在，上，天不管，下，地不束，回去，我還得管妻子、孩子，還有吃、喝、行、住，無一樣不操心……’”
大家都笑了，孟雪很得意地笑了，忽然，她發現，高教授神情凝重。他看著孟雪說：“是，是自私！一種不負責任的自私！我昨天就勸了好半天……”高教授突然收住話題，指著飯菜對大家說：“快吃吧，涼菜都快變成熱的了……”
從餐館出來，一輛黑色的Lincon等著高教授，一家大企業請他去作技術指導。高教授臨上車前，悄聲對孟雪說：“有空多找塗穎禕聊聊，最近她……”
“我知道，我知道。”
孟雪會意，連連點頭。她已經把高教授想說的話，從昨晚不經意偷聽到的內容中凝煉出來。
進入車裏的高教授把車窗又搖下來說：“你也要保持良好的心態，把你的課題的問題再好好準備一下，屆時和英國教授好好討論討論。”然後，他又笑了，說：“這不存在為科學獻不獻身的問題啊！要抓住機會……”
車窗黑色的貼膜漸漸地把高教授的笑臉隱去。孟雪不由得笑了：高教授真是一個幽默的人，跟他在一起不會像和陳忱在一起感到特別壓抑。保持良好的心態——在經受這麼多次不成功的磨礪以後，她懂得了高教授那句保持良好的心態到底意味著什麼！
忽然想起塗穎禕，重任在身，孟雪差點像出膛的火箭彈飛到了實驗室。找遍實驗室沒有見到塗穎禕的身影，心情焦慮，心頭似乎有螞蟻在爬，忽然見塗穎禕從走廊進入實驗室。
“你到哪裏去了？”孟雪大叫，高音有八十分貝，聲音裏又是喜又是憂又是怪。
“去洗手間了，怎麼了？”塗穎禕倒奇怪孟雪怎麼了，發高燒說胡話？怎麼竟然像審犯人似的。
“沒什麼，沒什麼。”孟雪聲音恢複到正常，向塗穎禕賠笑道，“隨便問問。”
心裏咒罵自己：真是鹹吃蘿卜淡操心！擔心著她卻好像做了對不起她的事，很歉疚似的！而高教授那信任的目光迅速融化了這一瞬間的不快。且看塗穎禕依舊忙忙碌碌地做實驗，而不是悲悲切切，這讓孟雪有種莫名其妙的失落感。可不一會兒，這失落感就沒了，取而代之的是高教授那最後的囑托：好好整理攻克難題的思路，要借英國名教授的大腦了。
晚上，孟雪進了家門，陳忱從樓上下來，邊下樓梯邊說：“哦，老婆，剛才趙廳長來電話……”
“什麼事情？”孟雪很驚奇，因為趙廳長一向很忙，沒有事情不會打電話給她的。
“不知道，她沒說。”陳忱笑著說，“莫不是要提升你吧？”
“你說什麼呀？”孟雪反駁道，她再也不會像從前，在一種虛幻的自我營造的雲霧裏癲狂了。她明白，要提升一個人，情況複雜著呢，比人體經絡圖還複雜。沒那麼簡單。
“你今晚開我的車去吧。”
陳忱建議道。
“咦？”孟雪仰起目光說，“資本家什麼時候開恩了，你不是巴不得我足不出戶嗎？”
“你這個人！”陳忱道，“一點都不領情，還諷刺我……”
畢竟是廳長來電話，孟雪的大腦還沒有工夫分出部分細胞迎戰陳忱，抓起電話，撥了趙廳長家的號碼。
“哦，霏霏！”孟雪的音調由高到低曲折十八彎，“你什麼時候回來的？……哦，放暑假了……”
霏霏如此熱情的語調，仿佛在向姐姐傾訴著自己的國外之旅，孟雪想，這個霏霏還真是個有情有義的女孩子，於是，便熱情地說，“晚上我請你吃飯？”
放下電話，孟雪對陳忱說：“好啊，你不是要把車子給我用嗎？”
“我還以為你有誌氣，不用我這臭資本家的車子呢！”陳忱邊說邊走到孟雪身邊，把汽車鑰匙遞給她，說，“給你！好好巴結趙廳長的女兒，如果她肯在她母親跟前幫你大叫：‘芝麻——開門！’你的升遷之路便暢通了。”
孟雪很想反駁陳忱，但又怕陳忱生氣收回了汽車鑰匙，使得自己在霏霏麵前折麵子。她拿起鑰匙要出門，這時兒子跑過來。
“媽媽！”兒子拿著手上的紙張說，“你看我寫的這個‘6’怎麼樣？”
孟雪頓足。無論如何，當小孩子學習知識時，她都不會挫傷那幼小的求知欲望。
“你學習寫阿拉伯數字？”孟雪問，“誰教你的？”
“爸爸！”兒子說，“他教我好一會兒了。”
“這個‘6’寫得上小下大，肚子太大了！”孟雪糾正兒子。同時把拖鞋換下來，穿上高跟鞋。
兒子說：“它有孩子了。”
兒子的比喻如此形象，令孟雪覺得有趣，但卻笑不起來，她說，“就算是有孩子也沒這麼比例失調的！”
“不是，這裏不止一個孩子！”兒子天真而認真地爭辯道。
孟雪已經和霏霏約好時間，於是，向坐在沙發上的陳忱求救道，“你好好教教孩子！”
“好好！”陳忱走到兒子身邊，蹲下身子說，“你當是阿豬阿狗啊，一下就是一窩崽兒，你媽不就生你一個嗎？”