第一部 6
整整兩個月之後，尚吉利織絲廠的廢墟才算清理出來。以尚達誌的想法，自然是要全麵重建，把廠子再恢複到原來的模樣。但常看報紙留意時局變化的立世以為，現在東邊北邊都有日本兵，說不定他們什麼時候還會打來，萬一廠房蓋起後再來一次大轟炸不就糟了?達誌覺著兒子的擔憂有道理；再想想如今兵荒馬亂，養蠶和繅絲的人少，真要大規模開工，原料也成困難。後就在原來廠房的地基上蓋了四間簡易工房，從地洞裏搬出了兩台機動織機，雇了兩個織工，預備先小規模開工，若時局好轉再擴大生產。
織機是在一個紅霞初綻的清晨轟響起來的。那粗獷的響聲順著到處是斷垣殘壁的世景街向遠處滾動，差不多驚醒了整條街上尚在沉睡的人們。這響聲給這座遍體鱗傷的古城添了些許生氣，也給尚達誌那顆滿是刀痕的心送去了一絲安慰。總算又開工了，總算又出綢緞了，爹爹，爺爺，先祖先宗們，尚家的這份祖業不會斷掉，我還會讓它發達起來的，會的!容容，我的好孩子，你用性命保住了尚家的這份家業，尚家世代人會記住你!我要給你立一個牌位，我要讓後代人都知道，沒有你，我們的這份祖業就可能被日本兵全都毀掉!日本兵，我操你們八代祖宗!八代!我尚家全家人將天天詛咒你們!一個人作惡會得惡報，一個國家作惡也會得惡報的，會的!但願你們也有被別國占領的一天，但願……
由於戰爭的爆發和延續，商店裏久已不擺綢緞了，所以尚吉利織絲廠新出的綢緞銷路還行。每天，都有綢莊商人和上流社會的太太小姐們上門來購。出產和賣出的數量雖然都不大，但舊日尚家門前的熱鬧，總算又多少回來了一點。
開工半月後的一個後晌，達誌去一家馬車行商量雇車去南召買絲，走到世景街西頭的一處不大的菜市場時，忽然聽見兩個女人正為買賣雞蛋討價還價，其中賣者的聲音令他一愣：雲緯?循聲看去，果然是雲緯。隻見她蹲在地上，麵前攤放著一方藍布手巾，手巾上隻放著六七個雞蛋和幾個箱子上釘的銅搭扣，正向一個買雞蛋的中年婦女歎息著說：“大妹子，你也看見了，我要是手上寬綽，也不會隻拿著這六七個雞蛋和木箱上的銅搭扣來賣了，實在是等著換點錢好買點紅薯幹填肚子，你就別再往下壓價了，全當是幫我一個鄉下人的忙——”雲緯話到此處突然噤口，她看見了走到身邊的尚達誌，青黃的頰上頓時洇出了一片血色。
達誌什麼也沒說，隻是蹲下身子，輕輕伸手把擺放在藍布手巾上的雞蛋和銅搭扣重又包起，爾後默默伸臂攙起了雲緯。
“咋，不賣了?”那個中年婦女問。
達誌無言地搖了搖頭，扶著雲緯徑往尚吉利織絲廠的方向走，兩個人的腳步聲在半街的陽光裏踢踢踏踏地響。直到走出很遠之後，達誌才低低地開口：“原諒我因為忙開工，一直沒去看你，可你有了難處該來找我的。”“你家裏不是也有災難?再說，你還要辦廠。”雲緯喘息起來，“你得讓我走慢點。”
達誌放慢了腳步，他看了一下雲緯直冒虛汗的臉，估計她沒吃晌午飯。“老黑和孩子在家?”
“老黑死了。”
“哦?”達誌停了一霎，再走時一直沒有開口，他一時不知該說點什麼才好。
進了自家屋子，達誌先去灶屋給雲緯下了一碗雞蛋麵條。飯端過來，雲緯也沒有客氣，捧碗就吃起來。
雲緯也顯老了。看她的鬢上，也有了白發；那兩個眼角，皺紋也密起來了。老天，日子過得可是真快呀!
“總看著我，是我的吃相難看吧?”雲緯放下碗時，精神好多了，帶了笑問。
達誌搖了搖頭，輕輕伸手撫著她的左鬢：“我是在看你的頭發，也開始白起來了。想當初，它們可是黑亮得耀人眼睛。”說著，手已滑到了雲緯臉上，深情地觸摸著她那雖依舊細膩卻已沒了多少彈性的雙頰。
雲緯沒動，也無話，達誌這深情的聲音和舉動讓她恍然想起了久遠的過去，想起了他們最初相戀的那些日子，多少年過去了，但那些日子依舊就在眼前。——天仙我也不要!倘是雲緯變了心，我就用這個腰帶吊死在百裏奚村邊!——這不是達誌那次在荊兒家說的話嗎?……
屋子裏很靜，立世和小昌盛都在織房裏，打擾他們的隻有空氣中飄飛的織機響聲。達誌的手先是移到雲緯的脖子上，後來停在了她的胸口。他的手指剛想再動，不防雲緯突然抬掌壓住了他的手，有些驚慌地懇求：“別摸它們了，都已經癟了，你摸住它們心裏隻會難受……”達誌無言，手卻執拗地想衝開雲緯的阻攔，四隻手在無聲地衝推扭拉，最終還是雲緯歎息了一聲，停止了阻攔。達誌攥住了那兩個軟軟的乳房。是的，它們小了，癟了，但它們給他的感覺卻依舊和過去一樣，讓他的心感到了一陣由高空往下跳時的顫動。
“你難受了吧?”雲緯的聲音像風中的樹葉一樣抖著，“我告訴過你，你偏要——”
“雲緯，”達誌打斷了她的話，“你這回可搬過來，我們結婚吧，我們該在一起過日子了……”
雲緯什麼也沒說，雲緯隻是猛地抱住自己的頭，無聲地哭了……
達誌執意留雲緯在家吃了晚飯，飯後，又裝了一袋麵和幾十個雞蛋，直送到百裏奚村邊才往回返。
雖然夜月還未升起且小路凸凹不平，可達誌往回走的腳步卻邁得輕鬆自在，和雲緯幾十年的分離終已快告結束，這使他不由得把壓在心中的那麼多苦痛暫時推開而讓一絲喜悅浮出來。
回去找機會和立世說說，讓他也有個心理準備。估摸他對這事不會反對。雲緯要是過來，小昌盛有人照顧，家務事也有人安排，於家於廠都有好處。隻是這街坊們，怕要說一些閑話出來。——嗬，沒料到尚家老掌櫃的心還花著哩!——嘿，這尚老頭又當新郎官了，還有那個勁頭?——喲，都是有兒有孫的人了，這想女人的心還沒死呐!……我不在乎，你們說吧，反正我這回是下了決心了!雲緯，待我簡單地籌備一下，就找輛馬車去接你們母子，自然，咱們也不張揚……