學林飯店開張之前，學林和馬紅把喜酒辦了。規模不大，比起那時候我跟酈靈結婚，要簡單多了。除了一些學林的親戚和幾個來往比較密切的鄰居，就是馬紅的幾個小姐妹。當然我和郵靈也在被邀之列。以前學校裏的同事，學林隻請了我一看得出來，在他心裏，還埋藏著對往日學校
的仇恨。在我看來，整個喜宴，是基本缺乏色彩的。參加的人，都是一些老弱病殘者，衣著也是灰蒙蒙的一片。虧得馬紅的兒個小姐妹參加，才令婚宴顯出一些生機來0這幾個穿著性感，化了妝的女孩子，雖然其從事的職業在世人眼裏不夠高尚，但是，我覺得，她們身上真的洋溢著一種美，一種活潑潑的氣息，一種非常直接的女性的意味。她們令這婚宴有了勃勃生氣，有了時尚的氣息。否則，我想這頓喜酒喝上去，一定是從頭至尾都是死氣沉沉的。我真的一點都不歧視這些在色情場所工作的女孩子，我打心眼裏喜歡她們，我甚至覺得與那些正而巴經地坐著，言談舉止都顯得祜澀乏味的人比起來，她們是天真無邪的，是純潔可愛的，她們是一個活生生的生命，她們活得更有色彩和價值。當然，我的這種認識，是我妻子鄄靈所絕對無法接受的。她在學林馬紅的喜宴上，多次（我確切己得是四次）以非常不屑的目光看那些馬紅的姐妹。她們快樂的笑聲傳過來，酈靈就放眼看看她們，她低聲對我說，雞！
學林的母親看上去不太高興，她的臉上始終都沒有笑容。這與她的身份極為不符。應該說，在兒子的婚匕匕母親是應該高興得合不攏嘴的。但是，她一直都板著臉，好傈不是來參加喜宴的，而是因什麼悲傷的事情而與大家坐到了一起。我過去向她老人家敬酒的時候，聽到一位鄰居正在勸她。鄰居說，張師母啊，你要開心點啊，是學林討新娘子啊，你這樣不開心，是不好的！於是在接受我祝福的時候，學林母親的臉上，勉強浮起了一點兒笑。她一笑，臉上堆積起來的皺紋，很讓我吃了一驚。我當時心想，對這位勞動婦女來說，這大半輩子，苦也算是沒有少吃啊！皺紋這東西，雖然是時光劃下的痕跡，但我想，在學林母親的臉上，更多
的是心靈褶皺的反應。
人們在學林的婚宴上議論說，這飯店的菜，燒得可不
太好吃，遠不如學林自己燒得好！但是，有人說，總不見得讓學林來燒紿你吃吧？誰見過新郎自己動手燒菜招待客人的？
在喜宴上，沒有一個馬紅的親戚，這引起了人們的種種議論。馬紅看上去，也就真的有了孤苦伶仃的感覺，笑容裏都似乎流露著淒涼。但我是知道的，馬紅的家在四川一個偏僻的鄉下，而且家裏是窮得難以形容的。如果她父母來參加她的婚禮，那是他們的經濟能力所遠遠不能承受的。治時學林與馬紅商議結婚事宜時，也想過，是不是請一位馬紅家的人來，就算是女方親屬代表吧。結果核算下來，還是決定算了。馬紅隻是在婚前給家裏打了一電話，電話還是打到村長家，麻煩村長去把馬紅父母叫來聽電話的。母親在電話裏泣不成聲，父親的老淚也仿佛通過電話線讓馬紅看到了。馬紅當然也是哭得不成樣子，話都說不淸了，隻是哭。學林在這邊聽到四川那邊村長的聲音了，村長說，說話嘛！不說話也是要付錢的嘛！電話是長途，很責的囉！你們抓緊說話，要哭，也等打好了電話再哭嘛！女娃子在那邊，光聽你們哭，她不也要哭了嗎？但二老還是哭。最後學林抓過電話，叫了對方“爸爸媽媽”，然後簡短表了決心，表示一定會好好對待馬紅的，讓二放心。學林還說，結婚以後，如果有空，他們就爭取回去一趟，去看看二最後祝大家身
體健康，萬事如意！
因為賓客少，所以收到的禮金也微乎其微。原來打算，如果收到份子錢多的話，就用這錢作麵，回一趟娘家去。馬紅十多歲就出來，至今還沒有回去過。千山萬水隔不斷思鄉之情，其實她最想做的事情就是回一次家。但是，由於種種原因，她一直沒有回去過。現在嫁作人婦，父母親戚竟然連喜酒都沒能喝上一杯，馬紅的心裏一定很不好受。但是，鈔票點來點去，並不會點得多出來。這點點錢，除了付
幹部，當然更多的，是一些做各色生意的上老板。學林有時候會跟這些朋友約了一起打打牌。而飯店裏，因為另外請了一個廚師，由馬紅管理著，他也就放得下心了。
0子一晃就過去了兩年。這兩年，對學林來說，也許是人生中最平安，也是最順、利的時光。隻不過對馬紅來說，
兩年中，未能回四川老家去一趟，當然是非常遺憾的事。逢到過年，佳節倍思親，當然是有動力下決心回去的。但是，過年也是飯店最忙，生意最好的時候。現在的人都貪圖省力了，過年都不願意在家裏吃年夜飯了。為了一頓飯，忙上好幾天，甚至一個禮拜，現在的人可不幹。他們寧肯多花點錢，到飯店去吃。吃完了，碗都不用洗，就可以回家打麻將的打麻將，看電視的看電視，貪睡的就早點兒睡。因為學林飯店的菜好，價錢也便宜，因此年關將近，老早就有客人來訂年夜飯了。從小年夜就開始了，一直要相上到大年三十。因為是過年，人家也不會過分省錢，因此年夜飯的利潤比起平時來，當然要高好多。學林舍不得放掉這生意，因此就勸馬紅，過年就不回了吧，等過了年，到了飲食的淡季，就爭取回一趟四川。可是過了年，新的一年又開始了，生活又重新進入了一輪回。早上起來忙早點，一直要忙到晚上點過後，才能回家歇息。回四川的事兒，於是又被擱置起來了。直到第二年，又重複去年的所想所思，結果又與去年一樣，一推再推，回四川終究又成了要留待“以後”來完成的一項任務。
兩年在不知不覺中過去了。他們結婚兩年來，雖然經營飯店忙忙碌碌的，但是，夫妻生活卻一點兒都不馬虎。每隔一天，學林就要纏著馬紅做那事兒。馬紅對這事，一度確實是有點兒厭倦了。當學林摸住她那隻填充了矽膠的乳房時，她就更感覺到異樣。她也在心裏責怪自己，既然是夫妻，當然就免不了要做這種事的。自己好像變得不太想做
了，所以做，也隻是為了學林，是因為他要做，才勉強做的。自己是不是有點兒不正常？是不是性冷淡了？有時候，
學林做得很起勁，馬紅卻希望他能夠快點彡1結束。馬紅想，
是不是因為自己以前在洗頭房幹過，這種事情見得多了，就沒有感覺了？馬紅有時候躺在學林的身子底下，覺得自己心目中的丈夫，就是一嫖客，她完全不是為了自己而跟他在做這種事。她希望他快點兒做完，買單走人？後來馬紅決定不懷疑自己有什麼問題，她想，也許許多女人都是像她這樣的，對這種事都是沒有多少興趣的，絕對不會像男人麼熱衷。她馬紅即使有問題，也是因為她開過一次刀的緣故。她的右乳房裏挖掉過那麼一大塊肉，填充進去的，隻是一種人工的東西，怎麼會不受影響呢？
結婚兩年了，馬紅的肚皮裏一點兒動靜都沒有，這也是讓她感到非常不安的。馬紅是非常希望自己能懷上學林的孩子，盡快生下一兒子來的。當然，不能生兒子，女兒也是好的。怎麼都得生下一個來才對呀！但肚皮就是不爭氣。有一次，她有了惡心的感覺，她感到欣喜，她想，也許自己是有了！但是，第二天，她的老朋友就來了。她看著馬桶裏的血，感到失望，也為自己昨天的欣喜而感到羞愧。其實她的頭暈，根本與懷孕是沒有關係的。所以頭暈，隻是累了，隻是體質差了。
學林的不快，馬紅也是能夠感覺到了。雖然婚前，他曾信誓旦旦地說，即使她日後不能生孩子，他也會愛她，一直愛到永遠。但是，因為她肚皮的沉寂，他的不快還是讓她明顯感覺到了。他似乎跟她在床上做，也不如以前有激情了。他總不見得認為自己一直是在做無用功，而開始消極怠工了吧？不管怎麼樣，他是心裏很不開心，這一點是完全可以肯定的。他一定很希望當父親，很想有一自己的孩子。雖然婚前他曾說過這樣的豪言壯語，他說，如果她不能生孩
子，那麼他們就領養一個。現在事實真的有些被他當初不幸而言中了，她如果真的不能生，那麼，他會高高興興地去領一個孩子回來養嗎？馬紅心裏清楚，他是一定不會這麼做的。這是學林心裏的一道傷，一個疤，一個解不開的死結啊！他自己就是一個領來的孩子，一個領來的孩子，與養父母的關係，他自己是不是感到像父母親生的孩子一樣，其中種種微妙的感覺，隻有他冷曖自知了。他會毫無心、理負擔地領養一個孩子嗎？他會讓自己的遭遇延續下去嗎？
尤其是發生了後來的事，馬紅更知道了，學林是不可能正確麵對她的不能生育的。那天，婆婆問學林，都兩年了，是不是該有孩子了？學林常不耐煩地對母親說，你管得那麼多幹什麼？你不是不同意我跟馬紅結婚的嗎？現在卻來問這種事！要是我不跟她結婚，哪裏來的孩子？我跟誰去生啊！母親被學林的態度激怒了，她說，她生了嗎？孩子呢？你抱過來給我著看呀！她到今天，肚皮還是像嫜螂一樣瘍，我看她是生不出來吧？我當初就讓你不要跟她結婚，你這不是自討苦吃嗎？學林說，她不能生，我們就去領一個，領了一個回來，不就能生了嗎？學林的母親氣得快瘋了1她說，好哇，你這是在說我呀？你是什麼意思呢？你是在嘲笑我呀？我領你回來，是我做錯了嗎？是做了見不得人的事了嗎？我老了，你就對我這樣，你要氣死我了。
當夜，老太太竟然吃了一瓶安眠藥。雖然送醫院及時，沒有丟掉性命，但事情卻鬧得沸沸揚揚，好像全城人都知道了學林的故事，知道了學林討了一個不會下蛋的娘子。學林的弟弟學明，還揚言要跟哥哥拚命。人家因此說，看學明那樣子，到底弟兄倆不是同一父母生的，麵一翻轉就不認人了。人們因此還把馬紅以前做雞的事說得有鼻子有眼，說她被一百個男人嫖過，終於弄壞了，再也生不出孩子了。
學林的牌技，不知從哪一天起，變得這樣出神入化。
是他的小學老師朋友首先發現的，他說，坐在牌桌上，看學林的手，那些手指，動作起來，簡直就像章魚一樣，或者就像是柔軟的水草。小學老師說，要不是學林的一根手指僵死丫，要不是他手背上有些青筋，那麼，他的尹看上去，完仝是像一雙女人的手，巧婦的手。小學老師由衷地讚美學林的手，就像是在作文課上講評一篇學生的優秀作文。似他心裏，則已經子丁定主意，以後，再也不跟學林打麻將了。他這樣想是對的，因為他輸給學林的太多了。雖然每天早上他去學林餐館吃麵，學林都是免費的，學林說，算了，不就是一碗麵嗎，都是弟兄，還給什麼錢啊！但小學老師知道，這碗麵的價格，可能是全世界之最。學林贏了他麼多錢，有時候一晚上要超過一千，請他吃一碗麵，不是應該的嗎？小學老師說，我一個當老師的，又沒有外快，隻有這點死工資，我要是再跟他來下去，我離家破人亡就不遠了！因此以後學林他們打電話給他，小學老師總是不接，他老婆總是說，哦，他不在家！有一次，學林在電話裏聽到小學老師的咳嗽聲了，就說，我聽到了，他在家！老師的老婆就說，可是，他，他病了！
幾個牌友中，隻有機關幹部和一個鄉鎮企業家還堅持著。與學林打麻將，他們雖然也都輸，但他們堅信總有一天會風水輪流轉的。機關幹部頗有哲理地說，上帝是永遠不會對某個人特別偏心的。鄉鎮企業家也認為，重要的是保持良好的心態，勝不驕，敗不餒，這樣才能讓自己始終處於良好的競技狀態。他們都覺得，所以輸錢給學林，都是因為這段時期學林的手氣特別旺。一個人運氣旺的時候，就是賭神來，也是拿他沒有辦法的。他們隻有堅持著，挺住，就意味著一切。他們隻有等學林的運氣過去。他們相信，學林的運
氣過去之時，便是他們的運氣到來之日。
漸漸地，機關幹部也有點撐不下去的樣子了。他已經
向鄉鎮企業家借很多次錢了，他寫借條的時候，手也明顯顫抖了。他總是默默地在心裏對自己說，這是最後二次借錢了，要是再借下去，就對不起老婆孩子了，也對不起黨對自己多年的培養。但是，每一次“最後一次”之後，總還足借。鄉鎮企業家說，我好像不能再借給你了，一來，我擔心你還不出丫，你這種人，在機關裏又不是什麼了不得的宵，你也沒地方去弄錢，你、要是一路輸下去，你拿什麼來還我？你又不能去坐台當三陪，你沒有賺錢的自然資源。二來，我的錢也不多了。我又不是開銀行的，我隻是一家絲廠的頭，我們廠最近效益也不好，我拿什麼來借給你？我這麼大一個廠子，幾十號工人要吃飯，我把廠裏的錢都借給了你，他們吃什麼？機關幹部不服氣地說，你的錢又不都是借給我的，大部分是你輸掉了，你還要吃喝嫖，怎麼能說是被我借空了的呢？
學林覺得他們在牌桌上爭論這些，實在是很無聊的。他說，你們少說廢話，出牌，出牌！
那兩個人就立場一致地說，學林你不要這樣對我們，你差不多要把我們的老婆都贏了去，把我們廠都贏了去，不怕我們跟你拚命啊？
學林抬起頭來，很認真地看了看他的這兩位朋友。他好像從他們眼裏看出了一點逆望，看出了一點兒凶光，他覺得自己的心髒有點兒緊縮。
後來機關幹部退出丫。電話打到他家裏，對他說，三缺一，你快點過來吧！他說，對不起，我真的不能來了，我決定洗手不幹了。鄉鎮企業家說，你不想翻本了？那麼你欠我的錢怎麼辦呢？機關千部說，想翻本也要能翻本才行呀！至於欠你的錢，我一定會想辦法還你的，你放心好了。我要是再跟你們玩下去，我就要受黨紀國法的懲處了。
放下電話，鄉鎮企業家說，這小子恐怕要升了，有信
心呢！