隊回來了，你以後就不要管我了，我死也好活也好，你就不
用管我了。不過，為你妹妹看病欠下的債，你還是要幫我一起還的。好在欠得也不是太多，還個一年半年，也就還得光
了。
學林聽母親這麼說，立即表示，他是不會扔下她不管的。他說，我能活下來，活到今天，全靠姆媽你。養育之恩我是不會忘記的！
妹妹一死，學林就離開了櫻花餐館。美代子對他說，
你真的要走了？學林說，我真的要走了！美代子笑眯眯地說，你什麼時候想我了，你就過來。學林說，我不會再過來了！美代子說，我一樣會給你錢的。學林說，我不再那麼需要錢了，我的妹妹已經死了！美代子把她辦公桌上的幾張報紙拿掉，她把自己的褲子拉下來，光屁股坐了上去。她說，那我們就來最後一次吧！
學林看著她，一動都不動。隻聽得她說，來呀，快來呀！學林說，對不起，我不來，我要走了！
美代子於是把褲子拉好，說，你再也不來了嗎？學林說，我再也不來了！美代子說，那你過來，讓我親一口。你難道對我就一點點感情都沒有嗎？
學林就走過去，讓她親。她抱住他的頭，在他臉上親了一下。他說，好了嗎？那我就走了。她卻要求親他的另一麵。學林說，不是說好了親一口的嗎？美代子皺著眉頭說，想到以後也許再也見不到你了，我真的很傷心。
他就轉過臉，讓她親。結果她一張嘴，把他的麵頰咬住了。她咬得他叫了起來。他是從她的經理室倉皇逃走的。他從樓上跌朗劃1地逃下來，倒像是一個殺人犯似的。他一口氣逃出了餐館，還是一路狂奔，好像美代子這隻母夜叉會追來似的。學林直逃到感覺自己的嗓子口有了血腥氣，才停下腳來。他逃回到家裏，照了照鏡子，看到臉顛上幾個牙齒
印還清晰可見。她是發瘋了，他想，要不要到醫院去打一針
破傷風針呢？
學林離開櫻花餐館後，馬紅也不再在美美洗頭房做了。他們兩個一起到腫瘤醫院門口去做夜排檔。他們準備了一套液化氣灶，一輛小板車，每天晚上八點一過，他們就推了車子，到腫瘤醫院門口去。他們經營各種小炒，還有砂鍋煲。炒菜是學林的強項，尤其是醬爆螺螄，深受顧客的歡迎。由於學林的手藝好，馬紅呢，長得好看，所以他們的排檔生意非常好。不僅是腫瘤醫院裏護理病人的家屬，夜裏會來他們這兒吃，就是醫院裏值夜班的醫生，甚至一些就近經常搓夜麻將的居民，也常來他們攤頭上吃夜宵。他們炒幾個菜，弄一隻砂鍋，再要幾瓶啤酒，在清涼的夜色裏，一邊吃，一邊聊聊天。幾乎所有的人，都要來一盤雀爆嫌蠊的。他們吃著，嘬撮嘬嘬，吸螺蟥的聲音在夜晚，就像草叢中蟈
蟈的叫聲一樣。
他們在腫瘤醫院門口，一共開了一年夜排檔。每天晚上都是快要到點了，就推了車子出去，一直要做到後半夜兩點以後。他們在城東租了一間老房子，是種純木結構的房子。因為是架空的木地板房，因此他們幹脆連床都不備，就在地上打地鋪。他們總是天蒙蒙亮開始睡覺，一直要睡到第二天下午。起床後，就去菜場，準備晚上的菜。
這一年中，他們認識了好幾個醫院的人，不僅有病人家屬，還有醫生。蘇醫生是一個外科醫生，他隻要輪到值夜班，都會到學林他們的攤頭上來吃點東西。他年紀不到五十，頭卻基本上禿了。他總是坐下來，讓學林先炒一盤蠔螄。他也不喝酒，隻是吃菜。他能在十分鍾之內，把一盤媒螄都吃了。學林對他說，蘇醫生，你吃螺蝴的功夫都快超過我了！蘇醫生聽了他的話，頗為驚訝。他一向認為，他自己吃媒腳的速度，基本是很少有人能夠與之匹敵的。你比我還
快嗎？他問學林。學林說，蘇醫生，你雖然很快了，似估計還是比不過我的。蘇醫生很不服氣，提出來要跟學林比。學林說，我不跟你比，就算你比我快好了！蘇醫生說，你這麼說，意思還是我比不過你，我就偏要與你比一比！學林說，我現在忙著炒菜呢，沒有空跟你比的。蘇醫生就說，我坐在這兒等你，等你有空了，我們再比！
蘇醫生非常執著，他看樣子是非要與學林比一比了。後來學林終於空下來了，他又炒了一盤媒獅。他說，這盤螺柳炒得特別嫩，吸起來非常容易，用它來比賽，成績一定會很好。為了公平起見，學林把這盤媒蝸一為二，他們認真清點了各自的媒蝸，確實每人為八十二於是比賽就要開始了。具體的麵提：一，大家都必須用筷子夾，不準用手指去捏；二，螺肉不準吃下去，吃下去無效，必須把縲肉吐在另一隻小碗裏，等比賽結束，要清點螺肉。當然，考慮到有些螺解是空的，因此允許有一到兩隻誤差。也就是說，一方要是贏了另一方一到兩隻，那就不箅贏，要重新進行加時賽。擔任裁判的，當然不能是馬紅，她與比賽中的一方有特殊關係，當然要回避的。蘇醫生是一個力事非常認真的人，他認為到醫院裏去叫一名護士來擔任裁判，也是不合適的。最後，出任裁判的，是一與雙方都不認識的食客。
為了增加比賽的刺激性，蘇醫生還提出，要來一點兒輸贏。這樣吧，他說，誰要是輸了，誰就付這盤螺蟥的錢，另外再給贏家十元，裁判費五元，也由輸家出。學林則認為，來錢就不必了。他不是怕輸，他知道自己是必贏無疑的。他隻是覺得，贏蘇醫生的錢是不好意思的，人家是排檔上的老顧客，又是醫院裏很有名的一上科醫生，怎麼好意思贏他的錢呢？
但蘇醫生執意要這麼做，於是比賽就開始了。
學林將82隻媒獅一隻不少地吸出來時，蘇醫生連一半
都沒有吸出來。裁判清點了學林小碗裏的螺肉，果然坫82
粒，一粒都不少的。蘇醫生佩得五體投地，迮忙摸出鈔票來給學林。學林接過錢，說了聲“不好意思”，就把錢放進口袋裏了。馬紅見了，過去把錢歌新掏出來，乂還給蘇隊生。她對學林說，你還真的拿錢啊？你真做得出來啊！你不怕難為情嗎？
學林說，是蘇醫生一定要這樣做，我要是不拿他的錢，怕他反而不高興呢！
蘇醫生收好了錢，說，怪不得你的醬爆媒螄炒得這麼好吃，原來你自己就是一個吃縲蝸大王啊！他由衷地說，張師傅，我看，全市都沒人能吃得過你的，你吃媒鱗這麼決，是可以去申諝世界吉尼斯紀錄的。
這時候有一個女的從看熱鬧的人群中擠出來，她說，我來跟你比！
學林當然是認得她的，她就是趙春華嘛！學林有些尷尬，說，啊，是你啊！你怎麼也到這彡味了？
趙春華說，來比吧！
學林不跟她比。學林說，天都快要亮了，我們要收攤
趙春華卻一屁股坐到凳子上，隻管搶過一盤炒嫌蟥吃了起來。她確實吸得很快，她的速度看上去一點兒都不比學林慢。她一人坐著，很快就吃掉了半盤炒蝶解。圍觀的人們，不由得為她喝彩起來。大家對學林說，張老板，為什麼不跟她比？是怕她了吧？她這麼厲害，你不怕也得怕啊！學林和馬紅兩個，也像其他圍觀者一樣，靜立在那裏看趙春華吃賴。沒有人去阻止她。
趙春華吃了半盤螺螄，就不吃了。她抬起頭來，問學林，你不敢跟我比，是嗎？我知道你怕我！說完，她站起來，竟然揚長而去了。
吵，我們不也變得腦子有問題丫嗎？
馬紅還是個很聽勸的女人，她雖然拉長了臉，倂也就不跟趙春華吵了。但趙舂華不饒人，她對馬紅說，你還說你是主人呢，你們結婚了嗎？你不知道吧，我才是跟他結過婚的人呢！
馬紅一定是被氣壞了。第二天晚上，腫瘤醫院門口，就看不到學林他們的小吃攤了。第三天晚上，他還是沒苻來。整整一個星期，他們都沒有來。這一個星期，蘇醫生很有點失落。他每晚都要走出醫院來，溜達一圈。看上去他像是出來散步，呼吸夜晚新鮮的空氣，其實，他是出來看看，學林他們的食攤推出來了沒有。沒有！學林他們的攤頭不出來，他寧肯什麼都不吃。他艘回到住院部，對護士說，這幾晚沒有醬爆螺鯛吃，人感到一點勁兒都沒有。護士笑著說，看樣子，張老板的雀爆媒蝴裏，是加了搭粟殼的，蘇醫生你是吃上癮了！
蘇醫生批評護士說，不要瞎說，什麼罌粟殼，什麼吃上癮，這種話是不能亂說的！
馬紅在家裏跟學林生氣，她連睡了三天三夜，也不吃，也不說話。學林著急了，怕她餓壞。後來他才知道，其實馬紅並不是一點兒東西都不吃，她躲在被窩裏，三天啃掉了五隻大蘋果。難怪她並沒有被餓死呢！馬紅說，你還說是真心愛我，連這樣的事都不告訴我，你是個騙子嘛學林說，我不是騙你，我覺得那都是過去的事了，告訴你一點兒好處都沒有，反而會讓你不高興嘛！再說，我跟她雖然登了記，但並沒有真正結婚，更沒有睡到一起。我們隻是登了一個記，這在法律上好像是結婚了，但一事實上，我們是沒有結婚。第三天，我們就辦了離婚手續，這跟沒有登記過，也沒有什麼兩樣的。
馬紅說，你現在說什麼，我都是不會相信的！
學林說，你不相信，可以去問我娘！
馬紅說，我不要問她。我什麼人都不用問，我猜都猜得出來的，要問別人千什麼！你都跟人家結婚了，還說沒有睡在一起。你跟我還沒有結婚就睡在一起了，你還說不騙我！
學林說，那你、說怎麼辦？
馬紅說，你讓我去死好了！
學林說，好端端的，說什麼死呀？馬紅，你真的要相信我的話，我還沒與你結婚，我們就睡在一起了，這是沒錯的。怛是，這並不等於就是說，我跟她一定是睡過了。情況不一樣的嘛！我愛的是你，我不愛她，所以我們分開了。如果她不是讓我這麼討厭，我們怎麼會在登記的第三天就去辦離婚呢？你想呀，這個道理通不通呢？
馬紅說，誰知道你們做了些什麼！我看那個女人，就不是一個好女人！
他們吵了一個禮拜。第七天，他們的食攤就又在腫瘤醫院門口出現了。蘇醫生說，你們要是再不來，我就不能上夜班了，我坐在裏，隻是打胺睡。
蘇醫生坐在學林他們的攤頭上，一邊吃螺撕，一邊對馬紅說，不要跟病人的家屬吵架，他們都是一些心情特別不好的人，他們是很容易跟別人吵起來的。我在這所醫院工作了這麼多年，我從來不跟病人吵，也不跟病人的家屬吵。我知道他們都是一些很不幸的人。到我們這裏來的，都是特別不幸的人。
學林說，她家什麼人病了呢？
蘇醫生說，是她丈夫，胃癌，是我動的手術。腹腔打開來，識合了。沒辦法手術，裏麵都已經粘連了，腹壁都是腫塊，隻能縫起來。我估計他這幾天就會出問題。
學林說，他年紀不大呀，就已經是晚期了嗎？
蘇醫生說，這種病，越是年輕，就越容易出問題。因為年輕人新陳代謝快，腫瘤細胞的分裂比年老的人要活躍。一般來說，四十歲以下的人患胃癌，存活率是非常低的。
學林歎了口氣。
馬紅說，你歎什麼氣呀？你這麼關心人家，為什麼不進病房去看看人家呢？
正說著，就聽見一個女人哭著從醫院大門出來了。她被幾個人扶著，哭哭啼啼地出來。學林一眼就看出來了，她不正是趙春華嗎？馬紅顯然也看出來了，她就是趙春華。趙春華被人扶著，往不遠處的壽衣店裏去。他們在壽衣店裏買了一隻紙棺材，由兩個人一前一後抬著，便又哭著向醫院裏去了。
蘇醫生說，你看，已經不行了！今天這是我們病區第三個了！
腫瘤醫院確實是死人最多的地方。學林他們在醫院門口擺了一年的夜排檔，不知道看到多少人在千篇一律的親人哭聲中死去。開在醫院斜對麵的壽衣店，生意不知道有多好。學林的感覺是，這個世界上，到處都是生癌的人，誰都說不定哪天就突然死了。
學林看看馬紅，發現她的臉灰灰的，隻管埋頭洗盤
子。
做了一年夜排檔，就遇上了創建國家衛生城市。經常有執法人員來腫瘤醫院門口檢查。學林每次都要給他們遞煙，但他們都不要他的煙。有一人還說，這種香煙，也好意思拿出來給我們吃？你還是留著自己享用吧！
衛生防疫站的人過來，要罰他們款，理由是，砧板生熟兩用。學林讓馬紅保護好錢箱，他說，我不罰！我們辛辛
說，那是因為有人提前給你們報信。馬紅說，不管報信不報信，這樣查，反正是太煩人了！於是他們商議，是不是不做這個夜排檔了，幹脆去開一小飯店算了。反正這一年做下來，除了幫家裏還以前為妹妹看病欠下的債，還有了點積餘。他們拿著一隻電子計算器，算了半天，覺得租一個門麵，一簡陋的小飯店還是能開出來的。他們很興奮，眼裏閃著光，他們互稱老板和老板娘，他們吩咐莫須有的夥計招呼好客人，而對想象中的客人，則做出十分歡迎的樣子。要不樓上請？學林說。馬紅笑了，也附和著說，是啊，樓上好，樓上有包間，天氣熱，把空調打開吧！學林轉過身來扮演客人，他說，包間要收服務費嗎？馬紅說，我們包間不收服務費。學林又回到原來的老板角色，喊道，阿玲，給客人上茶！馬紅警覺地問，阿玲是誰？學林說，沒有這個人，隻是我隨口編的一個名字。馬紅將信將疑地說，真的嗎？學林說，真的！馬紅說，好，那就給客人上茶。阿玲，你聽見了沒有？他們還煞費苦心地給飯店取名，福運、來福太一般，也太俗氣；天倫之樂、春天故事之類呢，則太文氣了，與小店的規模不相稱。叫“美味飯店”行不行呢？馬紅說。學林笑了，說，太直了，其實所有的飯店，都應該是美昧的，人家不會因為你叫“美味”，就真的覺得你美味。那麼“美麗”呢？馬紅說。學林笑得更厲害了，說，這倒是像洗頭房美容廳的名字了！最後，他們覺得還是用學林的名字吧，學林飯店，叫上去很]頃口的，是不是？既家常又有點文化氣息呢！