第十三章
早在17世紀初煙草由菲律賓傳入中國後，中國就有人吸食煙草，而且在很多地區種植煙草。19世紀末‘外國香煙開始大最湧入中國，外國煙商雇用大批中國人擔任推銷員，把宣傳做得轟轟烈烈，加上腐敗的清政府對外國香煙不征收進口關稅，為英國和美國煙商獲取巨額利潤開了大門。1902年，英美煙商聯合起來成立了“駐華英美煙草有限公司”，並很快在上海、香港、漢口、沈陽等地開設了煙廠，還建立了伸向全國域鎮的銷售組織。一時間“大英”、“老刀”、“哈德門”、“三炮台”等洋煙鋪天蓋地而來，榨取著中國人民的財富。
簡氏兄弟在一無技術、二缺資金的情況下，經過多方籌集資金，終於在香港成立了“廣東南洋煙草公司”。然而創業之初，由於簡氏兄弟對香煙生產是外行，配料不當、質繯不好，出品的香煙銷路不暢。簡照南隻好東液日本，用高薪聘請來幾位煙廠技師。這一招果然很靈，技術層麵上大有改進。南洋公司生產出來的卷煙不僅卷紙柔軟、煙絲整齊飽滿，還色澤鮮亮、口味酵和。接下來他們廣泛征求香煙牌號和煙標（即俗稱的煙盒在眾多應征者中，他們選擇了具有中國民間特色的吉樣語作產品牌號，如“雙喜”、“白鶴”、“白金龍”、“飛馬”等。應該說簡氏兄弟擁有了我國最早的煙標。近一個世紀來，他們的煙標圖案雖然不斷變化，但“雙喜”、“飛馬”牌號卻一直被上海卷煙廠沿用至今，是中國煙標史上迄今用得最長的煙標牌號。
簡氏兄弟的香煙由於質鼉好，牌號叫起來響當當，使那些一心想獨覉中國香煙市場的英美煙商十分嫉妒。他們企圖把南洋煙草公司扼殺在搖籃中，於是節外生枝，借口白鶴牌香煙的包裝紙顏色與英美產品玫瑰牌相似，向香港當局提起了訴訟。這本來是毫無道理的事，但香港當局害怕洋人，居然蠻橫地做出判決，強令南洋煙草公司燒毀生產出的香煙和印好的商標，使南洋公司蒙受重大損失。
1908年5月，簡氏兄弟由於接二連三地遭到洋人的打擊，虧損嚴重，不得不再次宣告破產。這次破產使他們意難平，更加痛恨洋人，激起了強烈的民族自尊心。1909年2月在叔父簡銘石的全力支持下，他們重整旗鼓，再度開業，並將公司改名為“南洋兄弟煙草公司”。不久辛亥革命爆有涼台的那間客房陳毅曾經住過英幹山紀遊詞陳毅1952年7月，入英幹山探視病友，留住10日，喜其風物之美，作（莫幹好）7首。
英幹好，遍地是修笪。
夾道萬竿成綠海，風來風尾羅拜忙。
小窗排隊長。
莫幹好，夜景最深沉。
筧欄默想透山海，婷寂時有草蟲11鳥。
心境平更平。
莫幹好，雨後看堆雲。
片片層層鋪白絮，有天無地剩空靈。
數峰長短亭。
莫千好，最好遊人多，飛綦劍池滌俗慮，塔山遠景足高歌。
結伴舞婆娑。
到莫千山看老別置英美煙草的產品發，中國人民的愛國熱情空前高漲。“提倡國貨、抵製外貨”，在“實業救國”的口號鼓動下，各地中國商人紛紛興辦實業。簡氏兄弟緊緊抓住了這個曆史機遇，再次推出“雙喜”、“飛馬”、“白鶴”等國產香煙，並利用各種形式作廣泛宣傳，終於一炮打響。
南洋兄弟煙草公司出現了可喜的形勢，生產蒸蒸日上，利潤滾滾而來。他們是香港殺出來的一匹“飛馬”，連海外煙商也紛紛來電來函，要求代銷南洋兄弟煙草公司的產品。1916年為了開發國內市場，簡氏兄弟在上海設立了分廠，隨後又在廣州、漢口、北京設立了分廠，並在國內各大城市和南洋群島一帶設立銷售機構。死而複生的南洋兄弟煙草公司使英美煙商十分恐慌，他們先後兩次想以重金收買南洋公司，都被簡氏兄弟拒絕了。拒絕的結果，當然是遭到他們接二連三的刁難與破壞。
1919年南洋兄弟煙草公司的資本已積累達600多萬元。五四運動爆發後，愛國反帝熱潮更加深入人心，南洋公司提出中國人請吸中國煙的口號，在大街小巷隨處可見。產品銷售由此一路暢通，銷售額猛增，生產規模就越擴越大。這時候簡氏兄弟決定對外招股，不少資本雄厚的富商紛紛入股，使南洋公司實力雄厚了起來。第二年，股東們一致選舉簡照南為公司終身總經理，簡玉階為公司協理。在各方麵都呈現一派興旺景象的時候，簡氏兄弟將總公司從香港遷到了上海。
接下來他們的分公司遍布了全國十幾個大中城市，同時還在新加坡、泰國等地設有分公司。為了擴展生產添置新設備把生意做得更大，他們又在河南許昌、安徽鳳陽等煙草產地設立收購站，並新建和擴建了多處烤煙廠。另外為了解決包裝印刷和所需錫紙問題，又自辦了印刷廠和紙廠。這樣一來年利潤達三四百萬銀元，成為當時中國屈指可數的私營企業之一。
創業是艱難的，簡氏兄弟經過20年的拚搏終於擊敗了英美煙草公司，成為中國的香煙大王。1922年初簡氏兄弟在上海成立東亞銀行，10月正當事業處在鼎盛時期，簡照南積勞成疾不幸因肝病去世。簡照南去世後，所有的生意都由簡玉階打理。簡玉階此時47歲，正是幹事業的大好時光。於是他正式成為南洋兄弟煙草公司的總經理和東亞銀行董事長，同時他開始培養20歲的兒子簡妙希的經商能力與實幹拚搏精神。
1932年簡照南去世10年，南洋兄弟煙草公司依然經營得紅紅火火。簡玉階生意上精明能幹，在錢財上卻看得很淡。他多次向外界宣吿：“營業所得利潤取於社會，亦當用之於社會。”他熱心社會公益慈善事業和教育事業是有目共睹的。
二、莫幹山避暑1933年，簡玉階在516號別墅住了整整一個複天。58歲的他住在從美國人手裏買來的別墅中，也沒有感覺有什麼不好。到了這個年紀，一切都苒歡平實、簡單。然而他的兒子簡妙希一定要再造兩棟自己的別墅。簡妙希的建議也頗有生意人的眼光，他說：“我們建兩棟別墅，一棟篳來自己居住，另一棟就拿來開飯店。開飯店一方麵賺錢，另一方麵也可為來莫幹山旅遊的人提供方便。”