“如果我似乎違背了您的意誌，主教閣下，我將萬分抱歉。但是如果在此之前不把裏瓦雷茲除掉，本城的治安我就無法負責。所有的山野粗民那天都會聚集到這裏，主教閣下，這您也知道。他們十有八九可能企圖打開城堡的大門，把他劫持出去。他們不會成功的，我會采取措施加以防範，就是使用火藥和子彈把他們從大門趕走，我也在所不惜。那天極有可能發生這種事情。羅馬尼阿這裏盡是凶悍強暴的刁民，他們一旦拔出刀子——”
“我認為隻要小心一點，我們就可以防止事態擴大，不至於拔出刀子來。我一向發現這個地區的人們很好相處，隻要合理地對待他們。當然了，如果你開始威脅或者要挾一個羅馬尼阿人，他就變得無法無天。但是你有什麼理由懷疑他們將會劫獄呢？”
“今天早晨和昨天，我從我的心腹特工那裏聽說這個地區謠言四起，顯然有人正在圖謀不軌。但是沒有查出詳細的情況。如果能夠查出來，防範就會容易一些。就我而言，經曆了那天的驚嚇，我寧願求穩。麵對裏瓦雷茲這樣一隻狡猾的狐狸，我們大意不得。”
“上次我聽說裏瓦雷茲病得既不能動彈也不能說話。那麼他恢複了沒有？”
“他現在好像好多了，主教閣下。他當然病得很重——除非他一直是在無病呻吟。”
“你有什麼理由這樣懷疑嗎？”
“呃，醫生似乎相信他是真的病了，但是病得非常蹊蹺。反正他是在恢複，而且更加桀驁不馴。”
“他現在幹了什麼？”
“幸運的是他什麼也幹不了。”統領回答。想起了皮帶，他禁不住微微一笑。“但是他的舉止有點說不清楚。昨天早晨，我去牢裏問他幾個問題。他的身體還沒有好轉，不能前來接受我的審問——的確，我認為在他身體複原之前，最好還是不讓別人看見他，免得節外生枝。那樣的話，馬上就會傳出荒謬的謠言。”
“這麼說你去那裏審問了他？”
“是，主教閣下。我曾希望現在他比較通情達理。”
蒙泰尼裏審慎地看著他，幾乎像在查驗一隻未曾見過而又令人生厭的新動物。所幸統領正在玩弄他的腰刀，沒有看見這種目光。他若無其事地接著說道：“我並沒有對他施用任何特別的酷刑，但是我被迫對他嚴加管束——特別是因為那是一座軍事監獄——我曾以為稍微寬容一點也許有些效果。我提出放寬管束的尺度，如果他能理智一些。主教閣下猜猜他是怎麼回答我的？他躺在那裏看了我一會兒，就像一隻關在籠子裏的惡狼，然後他非常和氣地說：‘上校，我起不來，無法把你掐死。但是我的牙齒還挺厲害，你最好把你的喉嚨擱遠一點。’他就像一隻野貓一樣凶狠。”
“聽到這話我並不覺得驚訝，”蒙泰尼裏平靜地回答，“但是我到這裏是想問你一個問題。你真的相信裏瓦雷茲留在獄中，對這個地區的治安構成了嚴重的威脅嗎？”
“我確信如此，主教閣下。”
“你認為如要防止流血，在迎聖體節之前就得除掉裏瓦雷茲嗎？”
“我隻能再三重申，如果星期四他還在的話，我堅信節日當天會有一場戰鬥，而且我認為那將是一場激烈的戰鬥。”
“如果他不在這裏的話，那就不會有這樣的危險？”
“這樣的話，要不就是風平浪靜，要不至多就是喊上幾聲，扔扔石頭而已。如果主教閣下能夠找到一個除掉他的辦法，我會確保治安。否則，我估計會出大的亂子。我相信他們正在密謀新的劫獄計劃，星期四就是他們動手的日子。現在，如果那天早晨他們突然發現他並不在城堡，他們的計劃就會自行宣告失敗，他們沒有機會發起戰鬥。但是如果我們非得挫敗他們，等到他們在人群中拔出刀子，我們可能在天黑之前就得焚毀那個地方。”
“那麼你為什麼不把他押送到拉文納去呢？”