清代之前去南岸采買、郊遊或往來滇黔的旅人，都得穿過東水門，去碼頭乘船，因此很長一段時間裏，這裏人煙稠密、街市繁華。清代的東水門一帶也是會館集中區，重慶的八大會館，就有湖廣會館、廣東會館和江南會館建在此處，見證了清代“湖廣填四川”大移民運動的那段沉重曆史。
到了抗日戰爭時期，城垣已拆，到處可以出城，改由望龍門渡江，這裏才冷落下來。在20世紀70年代，航道局在附近打了一個非常深、長的遂道，同時，重慶地下的許多地道也與此相通。
2005年9月，整修後的東水門不再孤單，與湖廣會館建築群、東水門上巷一道形成了一個古跡參觀遊覽勝地。
現在，在東水門古城門、古城牆之上，一條石板街蜿蜒曲折，在它的兩側是一至三層的黑瓦灰牆小樓。小樓的窗欞、樓板都是用木頭做成，醒目的紅燈籠掛在門楣上，呈現出明清風格。
城牆下的舊木房被改建成黑瓦白牆的仿古建築，顯得古色古香，韻味十足。而以前的斜坡沙壩已是平坦的濱江公路，汽車從這裏急駛而過，讓人難以想象這裏原來環境的狹仄與破舊，以及典型的爬坡上坎陡斜的地勢。不遠處是新建的湖廣會館，明清建築風格，這一帶夾雜著人文旅遊與現代休閑的雙重色彩。
徜徉在不再蒼涼的東水門正街的石板路上，腳底似乎觸摸著往事，遙想當年身穿長衫的商賈、坐著滑竿的官吏、短打的力夫交錯而行，號子聲、買賣吆喝聲此起彼伏。此時的重慶，就像一個充滿喧嘩與騷動、新舊雜陳而不乏魔幻現實主義色彩的現代之城。
鏈接——重慶的“開五門”
在古重慶城的開九門中，除了按方位、規模大且地位重要的朝天門(東)、通遠門(西)、東水門(南)、臨江門(北)四大城門外，還有五個規模較小的“開五門”。
千廝門，花包子，白雪如銀——千廝門和臨江門是十七座城門中麵向嘉陵江的兩座。都是嘉陵江農產品貨物的集散地。嘉陵江流域的糧棉都在此門卸貨入倉，所以說棉花打包的“花包子”，雪白如銀。千廝門名取自《詩經·小雅》，“乃求千廝倉，萬斯倉，黍稷稻粱，農夫之慶。報以介福，萬壽無疆”。蓋以當年城門內有貯存糧棉的千倉萬倉而得名，是祈禱風調雨順，豐收滿倉之意。城門由於靠近城市繁華地區，城門內人口密集，商貿繁盛，有正街、順城街。城門外沿江碼頭眾多，至今還有正碼頭、煤家碼頭、王家碼頭、賀家碼頭等地名。
太平門，老鼓樓，時辰報準——該門舊址在今太平門大碼頭。在城的東南，有甕城麵西南，城門上書“擁衛蜀東”四個大字。由於地理位置處於古城下半城中心地帶，從城門至河邊有石階梯，門內街區“太平坊”亦因是重慶府知府署和巴縣官府衙門所在地，故而在全城城門排位中列為第一，為全城政治中心。太平門一直是老重慶的重要門戶。
車水馬龍，市麵繁華。重慶開埠成為通商口岸後，不少外國商船也停泊於此，外商、洋行集中在城門內白象街，成為金融中心。因官僚富戶聚集於此，這裏的餐飲業也發達起來，民歌中唱道，“太平門賣的是海味山珍”。城外長江邊是上遊漂流下來的木材竹子的集散市場。如今的太平門碼頭僅有部分石階尚存，從其寬闊的氣勢仍可以想象出它昔日的繁華，其名仍稱做“太平門大碼頭”。
儲奇門，藥材幫，醫治百病——是下半城沿長江開的六個城門中，較為重要的城門。位置在城的正南方，與臨江門遙相呼應。甕城麵向長江上遊。儲奇，寓有富足昌盛之意。昔日，城門外碼頭起卸的貨物，大都是四川出口的大宗藥材山貨，城門內集中了藥材和山貨的商號和堆棧。“儲奇門，藥材幫，醫治百病”，自古這儲奇門就是重慶城藥材集散之地。以前，西南各地進貢給皇帝的奇珍異寶都要在這裏停留後再轉運進京。至今，儲奇門一帶，依然是重慶市藥材行業集中的地方。
1940年5月16日張自忠將軍殉國，28日下午，靈櫬沿長江逆流被送抵至重慶，儲奇門碼頭人山人海，10萬人前來憑吊，蔣介石曾親往儲奇門碼頭迎靈。欣賞“海棠煙雨”的最佳地點就在儲奇門江岸邊，隻見雨中淡淡的雲霧忽而與江戲水，忽而飄緲舞動向南山。江對麵依山傍水的高樓，在煙霧中時隱時現，美不盡言。
金紫門，恰對著，鎮台衙門——緊靠儲奇門，方位也在城的正南方，城門對著江麵，沒有甕城。古重慶十七個老城門，隻有金紫門和儲奇門這兩個開門之間，無閉門。因這裏曾有古廟金紫寺而得名。據故老講，此門是因重慶官府衙門集中此地而專門興建的。金紫門城門對麵，就是重慶鎮署衙門，衙門四周有轎鋪、飯館、茶館、酒肆，繁華熱鬧。古民謠：“金紫門，恰對著，鎮台衙門。”鎮台衙門是重慶權勢顯赫的大衙門。
南紀門，菜籃子，湧出湧進——說的就是重慶這南紀門專管菜籃子，湧進湧出吃一輩子。南紀門在城的西南角，是下半城沿長江的另一個重要城門，現今仍是人們熟知的地名。甕城麵西，城門刻“南屏擁翠”四個大字。正是因為它隔江而對的是南山“翠峰碧巒”景色宜人的風光，是城內市民出城到南岸郊遊觀光和乘渡船過江的交通要道，因而，南紀門曆來是下半城的重要城門之一。昔日從長江上遊來重慶，首先要經此門，而此城門外江岸平坦開闊，成為重慶木材業集中的碼頭，木材堆棧一直到黃沙溪。此門又是古重慶有名的屠宰業集中的地方。人口密集，商業繁盛。南紀門的命名出自《詩經·小雅·四月》，“滔滔江漢，南國之紀”。紀者，理律也，總彙也，是謂該門是水陸兩路的重要交通總彙。陸路經黃沙溪上鳳凰梯到鵝公岩、石橋鋪與上成都的東大路相通。現今的南紀門，成為與南岸直通的長江大橋北橋頭的起點，更為繁華了。
重慶閉八門
洪崖門，廣船開，殺雞敬神——洪崖門在臨江、千廝二門之間，下麵向右是洪崖洞。洪崖洞兩側的懸崖下是一排排吊腳樓。從江上往上看，那吊腳樓層層疊疊，錯落有致，似搖似晃，構成重慶城特有的風景。洪崖門是船幫停靠地及主要口岸，因為當年此地有一土地廟宇，於是行船人家在走船起航之前都要來此殺雞拜祭，以求平安。
明末曾在洪崖門左麵城牆上安有大炮，因而現今的滄白路過去就叫炮台街。大炮本是用來防備張獻忠的，哪知張獻忠奔襲江津，順江而下，從通遠門攻入重慶城，洪崖門上的大炮就成了擺設。
重慶成為陪都，城中心從下半城移到上半城。上半城的汙水往洪崖洞流，垃圾也從洪崖洞上往崖下倒，在洪崖洞撿垃圾的人也就成堆，加上洪崖洞裏可以避風雨，洪崖洞裏住的不是搬運工就是扯船子（纖夫）。最靠懸崖的人家，不少都是洗衣人。每天淩晨，那小巷就開始彌漫著熱氣，充滿著肥皂氣味，一片洗衣聲。白天，從城牆上看下去，那吊腳樓伸出的一根根竹竿，晾滿了衣物，在夕陽中搖晃，頗為壯觀。
如今，這裏已成了觀吊腳群樓、賞洪崖滴翠，逛山城老街、品巴渝文化，燙重慶火鍋、看兩江彙流、玩不夜風情的新天地，甚為外地遊客所知。
鳳凰門，川道拐，牛羊成群——鳳凰門，自明代以來就是重慶最大的回民聚居地。回民喜好牛羊肉，於是鳳凰門就成了全市最大的牛羊屠宰場。以前的川道拐（現今的雷家坡立交橋）專門殺牛羊，牛羊在朝天門下船後，就被趕到川道拐的棚戶區進行屠宰。
鳳凰門在金紫、南紀二門間，石質城門“屬明代型製，清代有補築痕跡”，門內經馬家岩上交麥子市，接鳳凰門橫街就是現在的鳳凰台街。
人和門，火炮響，總爺出巡——人和門內，曾是保障社會治安的巴縣衙門政府機構所在地，那時如果聽見火炮響，就是查詢治安的總爺要從人和門出巡了。人和門又叫望龍門，所謂望龍門就是望對岸的龍門浩月，站在望龍門街上隔江可望對岸江中稱為“龍門”的巨石。這就是巴渝十二景之一的“龍門浩月”。
靠近長江邊上的人和門廣為人知的卻是其別名“鐵鍋門”。因城門下有一劉姓鐵匠鋪，其妻楊氏的鐵鍋菜湯色紅豔，香辣勁道，堪稱當地一絕。老劉夫婦倆開明通達、樂善好施，遇到饑餓者總以飯菜相贈，吃食者十百相傳，楊氏鐵鍋菜聲名鵲起。
夫婦倆膝下獨子為當地秀才，見雙親年事已高，遂把鐵匠鋪更名為“鐵鍋門飯館”。“鐵鍋門”名聲大噪，譽滿全城，上及達官貴族，下至商賈文人，趨之若鶩。次年，其子進京奔赴會試，老劉夫婦日日在城門苦候，終因思念成疾相繼病逝。
時隔三載，其子終於金榜題名，衣錦還鄉。得此噩耗當即脫下官袍，披麻戴孝在城門下跪地三日，哀聲戚戚雙眼泣血，竟感天動地夏日飛雪，一時傳為奇談。紀曉嵐路經此地，聞其奇事感慨萬千，提筆寫下“以父作馬，望子成龍”八字。從此“人和門”便更名為“望龍門”沿用至今。
太安門，太平倉，積穀利民——太安門在東水、太平二門間的望龍門街，太平、太安相比鄰。在當年，東水門是城中人們乘渡船到河對岸去的主要口岸。而後麵的太安門則是當時重慶城糧倉所在地，從外麵運來的糧食及要運出去的穀米都是囤積在太安門，於是形成了浩大的糧食交易市場。
光緒十六年（1890）重慶開埠，太安門也隨下半城的繁榮而得到發展。外商紛紛前來，洋行、輪船公司、保險公司、運輸公司、報關行以及火柴、顏料、洋堿、煤油等公司，都設在太安門到東水門內一帶，特別在白象街最多。重慶海關設在附近的太安門順城街（今郵政局巷）。雲南巨富李正榮、耀庭開設的天順祥也在白象街。1927年，擴建道路，太安門也就退出了曆史舞台。
翠微門，掛彩緞，五色鮮明——在朝天、東水二門間，正對蔡家灣（與千廝門外的蔡家灣同名），原來是個死巷，後來與萬壽宮巷相通了，再後來合並為贛江街。
翠微門是朝天門順江而上的第一個城門，是絲綢、綢緞及絹帛、布匹、棉紗的出入港口碼頭。當時四川境內的重慶、閬中、合川等地都盛產絲綢，川絲也是全國市場上的俏貨，翠微門附近也就集聚了川內各大綢緞幫，是全川最大的絲綢市場。當年曾盛極一時的“寶圓通”商號在翠微門外就是以經營布匹、棉紗最為出名。
福興門，溜跑馬，快如騰雲——在千廝、朝天二門間，距千廝門較近，城外為雞毛土地，大概因其在東水門之背命名，所以又叫西水門，至今城外還有西水橫街。
定遠門，較場壩，舞刀弄棍——定遠門在通遠、臨江二門間，麵向嘉陵江，門內西為蓮花池，東為巴蔓子墓。
金湯門，木棺材，大小齊整
金湯門緊接著通遠門和打槍壩，是棺材鋪上選之地。金湯門在南紀、通遠二門間，在打槍壩的西沿城垣，入門為金家花園，過金家花園即進入打槍壩。
霧都·橋都