第一卷焚城 四
因為日軍轟炸頻繁，許多街都成了斷壁殘垣，瓦礫中來不及清理的屍體奇臭無比，街上寥寥無幾的行人老遠就掩鼻繞道而行。城裏許多人下鄉躲飛機，馬路上店麵大都關了，剩下的幾家也是慘淡經營，倒是路上傷兵三五成群，拿著鐵棒四處橫衝直撞。行人哪裏敢惹，一見到就躲，隻有店裏的人跑不掉，哭喪著臉懇求他們手下留情。
湘湘從省立一中衝出來，找了輛人力車直奔湘雅醫院，沒走多久，前麵突然爆發出一陣咆哮聲，原來是一隊傷兵圍著一個省政府文職幹部模樣的人討說法，那人戴著眼鏡，揮著手極力安撫眾人，隻是無人買他的賬，推搡中帽子和眼鏡掉了，狼狽不堪。
人力車夫停住腳步，湘湘細細一聽，原來傷兵們從前線撤下來，無人過問，天氣冷了，有的仍是一件單衣，平時根本吃不飽。
傷兵們越說越氣，有人竟開始砸街邊的店鋪，人力車夫還準備等他們吵過就走，見勢不妙，連忙掉頭，誰知那頭又來了兩名傷兵，掄起棒子就打，人力車夫抱著頭慘叫，“我也是賣苦力的，你們有事找官老爺去說，打我做什麼！”
“你賣苦力有什麼了不起，老子是賣命的！”一個斷臂的兵踹了車夫幾腳，另外一個一隻褲管空空的傷兵斜眼看向湘湘，惡狠狠道：“學生妹妹，還不快走，小心哥哥搶你回去做老婆！”
湘湘嚇得瑟瑟發抖，抱著書包就跑，跑了兩步，突然停下來，從書包裏掏出所有家當，小心翼翼挪回來，把錢捧到那褲管空空的傷兵麵前，卻連頭也不敢抬，雙手悄然顫抖。
兩人呆若木雞，人力車夫連忙起身，賠笑道：“兩位大哥打仗辛苦了，千萬別嫌棄，早點養好傷回家吧！”
褲管空空的傷兵接過錢，笑眯眯道：“學生妹妹，快回去，不要出來亂跑，外頭不太平。”
湘湘拚命點頭，兩人又笑起來，街那頭突然有了變故，一輛車呼嘯而至，顧清明車沒停穩就跳下來，厲聲道：“你們做什麼，張主席剛頒布了《告傷兵書》，你們難道都不知道？”
那文職幹部抱著帽子和眼鏡突出重圍，戰戰兢兢道：“我就是去坡子街傷兵收容處辦事的，張主席說由省裏先墊錢買衣服棉被，各位先回去等著吧！”
有人怒道：“等等等，要是相信你們的話，母豬都能上樹！昨天還有個斷腿的痛不過，一聲不響自殺了，血流幹了才知道。我們在前線為你們賣命，回來還要被你們糟蹋，你們這些當官隻曉得撈錢，哪裏會顧我們死活！”
顧清明跳上車，冷冷道：“張主席除了說要安排你們生活，還下了命令，以後實施軍事化管理，嚴禁無事外出，對不法傷兵會進行軍事製裁！”
大家都是槍林彈雨裏出來的，自然不會怕這種威脅，眾人又開始大罵不休，有人橫躺在顧清明車頭，還有的對車子拳打腳踢，旁邊那文職幹部還當來個救星，沒想到三言兩語又撩撥起大家的火氣，叫苦不迭，衝出人群一溜煙跑了。
“活該！”湘湘看不得顧清明那高高在上的態度，隻覺解氣，坐上車準備走，那兩個傷兵連忙趕上前，一邊笑罵一邊給她開道。湘湘忍不住抬頭，正和顧清明冰冷的目光對上，突然有些尷尬，硬著頭皮叫道：“你下來道歉，大家就會讓你走！”
開道的兩個傷兵麵麵相覷，大笑起來，人力車夫抹著冷汗道：“你一個小姑娘多管閑事做什麼！”
顧清明微微一怔，眸中的笑意一閃而逝，一臉稚氣的勤務兵小穆也是滿頭大汗，輕聲道：“長官，您看……”
眾人開始起哄，躺倒在車前的人起來用棒子拚命敲打車頭，湘湘哪裏見過這種陣仗，還當自己把顧清明給坑了，心裏一慌，也顧不上害怕了，高聲叫道：“別動手，你們弄錯了，你們不是為軍官賣命，是為四萬萬同胞賣命，為你們的爸爸媽媽賣命！”
湘湘太稚嫩，這一本正經的模樣跟小孩學大人說話差不多，看起來著實好笑，傷兵們哄笑連天，倒是真的沒再動手。
斷臂那人拍拍人力車夫的肩膀，“兄弟，快走吧！”人力車夫拔腿就跑，大家趕緊讓道，那斷腿的傷兵笑容一斂，高聲叫道：“學生妹妹，趕快逃到鄉下去，不要落在日本鬼子手裏！”
笑聲戛然而止，攔車的人默默把路讓出來，顧清明嘴巴一抿，突然打開車門，脫下帽子走到眾人麵前，恭恭敬敬鞠了三個躬，正色道：“兄弟們受委屈了！辛苦各位！”
人群中有人輕聲啜泣，顧清明大步流星回到車上，回頭看了看人力車上翻飛的裙角，朝小穆輕輕揮手示意開車。
湘湘還想悄悄拿點錢就走，沒想到小滿沒跟薛君山出去混，正在家裏守株待兔，隻得拉著他一起出來，東繞西繞，好久才到湘雅，等湘湘找到金鳳，太陽已經快下山了。