這真是一本細賬，一本千家賬。“有沒有不願意脫貧的人？”不知誰這樣問了一句。
“不能說沒有，”書記低頭想了想，微笑著望望大家。“貧，當然誰都不願意過窮日子，但脫貧卻也不是所有人都有這種自覺意識，因為脫貧需經過努力、經過奮鬥，有的人安於 現狀了，就懶得去努力、懶得去奮鬥。有一個特困戶，幹部給他送５隻鴨苗，這了天幹部去看，剩下了３隻了。問他。他說這兩天沒酒喝，拿鴨苗換酒了。”
“消滅貧困，是最艱難最偉大的事業！”聽了鎮委書記生動的敘述，兩天來一直在我心頭響著的這句話，又翻騰起來。……
兩天來，我為這偉大的事業所激動、所感奮。兩天來的所見所聞，令我感到消滅貧困比爭取抗日戰爭的勝利，比消滅蔣介石８００萬軍隊更為艱巨，也更為輝煌。至此我才明白，為什麼省委要用“脫貧攻堅”四字來概括這一偉大的行動。省委號召１９９７年內全省脫貧，這確是一場攻堅戰。連山屬貧困山區，是脫貧攻堅的重要地區之一，更屬“堅”而又“堅”的所在。這個“堅”不僅在於低下的生產水平和生活水平，還在於頑固的習慣勢力和陳舊觀念。這種感覺在以後對連南采訪中，看到有的瑤胞從新建的移民村造回古老的瑤寨，聽到用豬苗烤製乳豬的種種事例，更加深了。但消滅貧困是共產黨人的事業，是共產主義事業的重要一步，我們是必須去做，努力為之奮鬥的。幾千年改朝換代，哪一個朝代都沒有也不敢向貧困宣戰，時至今日，共產黨人帶領人民要硬碰硬打這場攻堅戰了。我感到振奮，我為我的那些奮戰在脫貧攻堅第一線的同誌們感到自豪。因此，當我聽到那一串串並不生動的數字，看到一件件瑣碎而又煩雜的措施，我的眼裏常湧滿淚水。
脫貧有幾個層次，不僅看人平收入，管理區和鄉鎮也各有指標。按要求，鄉鎮一級需有可支配機動財力３６萬元，管理區一級根據其經濟狀況需擁有可支配機動財力３、５、８、萬元。１９９６年福堂鎮鎮一級的機動財力已達標。但１０個管理區中還有４個尚未要求。現由各級政府出錢出力給予支持，堅決把這些貧困的管理區扶上去。鎮委書記說：
“常說爛泥扶不上牆，現在用水泥扶，用鋼筋扶，非扶上牆不可！”
我們看到了鎮旁邊用鋼筋水泥建造的高寒山區移民區。１３８戶高寒山區的住戶將移居這裏，每戶８３平方，造價２４０００元，其中省政府撥１００００元，住戶自籌１４０００元。
教育是基礎。提高人的素質是脫貧與保證不返貧的重要因素。采訪團團長陳俊年在清遠市掛職鍛煉，經常接近群眾，對此感受尤深。他說，脫貧不僅要轉變生產方式、轉變生活方式，更重要的是轉變觀念，抓教育，提高人的素質。其實，這已形成共識。１９９６年，福堂鎮已“普九達標”，全鎮有１１所小學，１所中學。我們參觀了鎮的中心小學，在校７００餘人。學校設備比較完善，香港同胞陸章先生捐資２６萬元建造的教大樓頗具現代規模。陸章先生來過兩次，他很少談及個人的情況，校方隻知他在香港經商，並對山區多間學校有所捐贈。據說，在清遠市轄區內，許多學校都是港澳同胞興建或捐助的，像陸章先生的人很多，他們為山區的開發與脫貧盡了力。
我們在回程中采訪了永豐鄉。永豐鄉較為富裕，這幾年大上三高農業，蓬蓬勃勃，發展很快，生薑、淮山、黃煙、沙田柚是４個拳頭產品。榕洞管理區以種薑聞名，有一個農戶１９９６年種薑收入２５萬元，收入在１０萬、８萬的農戶不在少數，“薑王、薑妹、薑老板”的美名就出在這裏。管理區為了與外界加強信息交流，投產１００餘萬元建電話村，一個村就有４５部電話。
永豐鄉一所校舍漂亮的中學，是廣州一位個體勞動者捐建的。鄉政府的辦公樓它的旁邊，顯得有些陳舊。從鄉政府大院出來，向右一轉，就是宜水河。一座白色的水泥橋跨在河上，橋兩端有兩株巨大的古榕，樹冠濃密，根須虯繞。我們走上橋，河水緩緩流著，夕陽把河灘照成金黃，細細的波浪一閃一閃，像金色書頁上的一行行文字。
我想讀這河，在它波浪般的字行裏，讀出曆史，讀出天神兒子的願望，讀出兩岸變化的景色。
車上芧田嶺，我再次回望，宜水河閃閃流著，浸入天際的霞光裏。
１９９７年５月１８日廣州