當軍阻於太城下時，金東軍一攻城略地撲開封。《三朝盟會編》記載，月，金東軍進抵黃河險，岸當麵兩萬千宋軍竟至不戰自潰。金軍處尋船十餘每僅可渡步兵數十人，後找來大船才能載渡騎兵而且從容數日方才渡完。渡河後金軍將領不勝慨歎：“朝可謂無人矣，若有一二千人（守），吾輩豈能渡哉！”金軍節節勝又步步緊逼，宋徽宗嚇得急忙禪於太子趙桓，自己東逃亳州。趙桓，是為宋欽宗，改年（元1126年）為靖康元年。為安撫民眾宋欽宗陸續將蔡京、童貫等“賊”貶官處斬。見宋君繼完顏宗望甚是擔憂，生恐宋欽宗會振士氣傾國力與金軍拚死一決。畢竟宋國力要遠於金朝而金東軍又是孤軍深入犯了大忌，一旦退截糧草斷絕全軍將士斷無生矣！《三朝盟會編》記載，金軍驚疑不決“猶豫未敢行，恐朝有備，欲還師”。當金軍士氣萎靡之際，盡宋虛實的郭藥師勸諫完顏宗望，“朝未必有備”且“少帝（欽宗）複無英斷，惟人言所惑，未必有人，不如姑行”。郭藥師一席話打消了縈繞在完顏宗望心頭的顧慮，經短暫停頓金東軍再全速下。至靖康元年（元1126年）月，金東軍連克州、浚州，渡河滑州兵臨東京開封。於孤軍作戰的金東軍兵力不足，宋名臣李綱又率領廣大愛國軍民給予金軍堅決抵抗。完顏宗望屢攻開封卻終未能克而地勤王宋軍也陸續趕到，自勝無望完顏宗望遂見好就同與宋議和。。
實對宋而言，無論戰與和都是可選的。金軍雖說精悍無可匹敵兵力嚴不足。而宋方麵，算上戰力的軍它勤王兵馬，繼彙集開封城下的宋軍多達二三十萬。若能揮得當，占兵力優勢的宋軍是有希望打贏金軍的。至於議和亦可，要能臥薪嚐膽、勵精圖，待至兵精將勇時再揮師雪恥又有何不可。唐太宗不就是忍了渭水之恥而後才滅得東突厥嗎。可惜！宋國內派矛盾過於尖銳對立，不主戰派和投降派之間互掐，主戰派內部見也不統一。而宋欽宗又缺乏合格君主所必須的堅韌決，以掌控派的執能力。於是乎在派不斷遊說下，優柔寡斷的宋欽宗始終舉棋不定，是戰是和，一波三折。
宋欽宗是依從主戰派，卻沒有采用主戰派領袖李綱的穩妥戰策，而是聽信了急功近的都統製姚仲所言，連夜偷襲金軍大營。姚仲所方案太過冒險就連李綱都對持懷疑，皇帝堅持李鋼也無可奈何。不宋軍大敗，姚仲也下落不。一種廣為傳說法，是投降派李邦彥、李棁故透露風聲於金軍，所以金軍才會早有防備。萬沒到經一挫，宋欽宗態度大變又全麵倒投降派，為悅金朝宋欽宗不惜罷免李綱、種師等主戰派。得勢的投降派李邦彥下令不許得罪金兵，一霹靂炮手也在發炮後梟首處死。完顏宗望欺宋欽宗怯懦，再攻開封城勤王軍擊敗，金軍迫停止進攻。雙方達成和議：金與宋為伯侄之國；宋割中山、太、河間三府與金；除應納歲幣，增納錢一萬貫、犒軍銀一千萬兩，宋以肅王趙樞留質於金。二月初十，金東軍撤退。完顏宗望渡河退返時，李綱、種師等主戰派力請派精兵趁金軍半渡擊之。投降派壓倒主戰派，派人在黃河邊上樹立大旗，嚴令軍隊不得繞過大旗追趕金軍，否則一概處死。而後種師又出亡羊補牢辦法，議集合大軍駐屯黃河兩岸防止金軍再渡河，預為下“防秋”。可在投降派堅決抵製下策終又未成，老將軍種師氣憤致疾不久病死。李綱也調掣肘之下再難有所作為。