當時金朝主戰派分作兩類：一類是金朝統階層中的軍奴隸主貴族，他們是在聯宋滅遼過中，透宋中幹且又軟弱無能本質。後來多不堪忍宋腐朽統的宋人逃亡金朝，又詳細俱告宋君昏臣暗、綱紀混亂、民心渙散和軍備廢弛等等實。於是，金朝軍奴隸主貴族們急切渴望過發動對宋戰爭奠定金朝霸主地。同時掠奪大量人口、財物和土地，來滿足奴隸主階級對獲財富和奴隸的貪婪渴。而另一類則是降金的遼朝故民。盡遼朝滅亡仍有多忠於遼朝的契丹人、漢人，他們見複國無望而迫歸降滅亡自己家國的仇敵金朝。這不忘故國的遺民們對宋悖信棄義背後捅刀子的醜惡行徑恨之入骨，為報宋往昔落井下石的一箭之仇，他們極力勸說金朝背盟毀約下攻宋。這人中完顏宗翰之妻蕭氏乃遼祚帝元妃，完顏宗望之妻餘輦主亦遼祚帝主。兩個背負國恨家仇的纖弱女子恨透了宋，整日整夜慫恿完顏宗翰、完顏宗望下攻宋。勁的枕邊風效用顯著。完顏宗翰、完顏宗望這兩個為舉足輕的金朝勳貴，快都成為積極狂熱的主戰派。
主張對宋親善的金太祖阿骨打病逝，依照兄終弟傳統，弟吳乞買登，是為金太宗。隨著金朝皇更迭，主戰派勢力迅速占金廷。主戰派核心人物完顏宗翰、完顏宗望以“宋人不歸我叛亡，阻絕燕山往來，後必敗盟”為，竭力勸說金太宗“勿割山郡縣”。金太宗起初未同，認為“皇帝嚐許之矣，當與之”。而張覺的突發生徹底改變了金太宗對宋態度，後又陸續發生宋挑唆山後州叛金歸宋，違背承諾拒絕供金軍糧草以勾結亡的祚帝等一列。宋種種昏聵舉動徹底把金太宗吳乞買激怒了，再加上完顏宗翰、完顏宗望等人悉力勸說慫恿，金太宗終於下定決心武力討伐懲戒宋。
宋宣和年、金會三年（元1125年），金朝全國總動員，點集女真、渤、奚、鐵驪等軍往駐州、雲中積極準備對宋開戰。同年三月，金軍俘獲遼祚帝，掃清了除遷耶律大石以的殘遼勢力本消除伐宋後顧之憂。而金朝準備動武的種種蛛絲馬跡還是宋邊臣偵，遲月份，金軍將大舉入侵的警報如雪片般不斷飛遞至宋廷。當時要的長城防線尚在宋手中，宋若能時出應火速增兵處險要隘口。無法在崎嶇山區發揮騎兵優勢的金軍是難有所作為的。可惜徽宗君臣們整日陶醉於“複燕雲”的豐功偉業中無法自拔，哪有心關注邊務要。於宋廷忙著郊祀大典，一大臣認為邊報不會破壞喜慶祥和氣氛居壓下未報。警訊雖頻頻傳來，宋卻始終未采何應對措施。言，下手為，後下手遭殃。既予宋機而弗，就休怪金朝下手了。
十月，金太宗吳乞買以宋屢屢背盟為下詔攻宋。金軍兵分兩大舉進攻，軍以左副元帥宗翰（粘罕）為統帥自京大同府（雲州）攻太。東軍以京都統宗望（斡離不）、部都統撻懶為主將自京（州）攻燕山。金東軍連陷檀州、薊州於白河擊敗郭藥師勝軍。實郭藥師勝軍刻早就不願再為宋賣了，故而初敗後郭藥師沒有繼續憑堅固守獻城投降，擁兵萬的勝軍也轉投到金朝陣營。高大雄偉的幽州城固若金湯的長城防線，扼守的處險隘都金軍兵不血刃地拿下。再得到大批軍需物資兵員補充後金東軍實力迅速壯大，這便為後續長驅下奠定了關鍵的物資障礎。
比於東軍，金軍進是不順。在連攻克、忻、朔、武等州後，十二月，金軍兵至太。宋太宗滅漢時為永絕後患，下令毀晉陽城另築太城。太城非狹小周長僅十一裏且有座城門，不過一座沒有包磚的土城。又《宋史》記載，駐於太的童貫得金軍殺來大驚失色不顧部下苦苦，於十二月八日倉皇逃離太線。氣得太府張孝純拍手長歎：“生童太師作幾許威望，臨乃蓄縮畏懾，奉頭鼠竄，何麵目複見子乎？”童貫逃竄時未作何應敵布署，留下三千勝捷軍防守太。照理說，城破兵寡的太在氣勢如虹的金軍麵定是不堪一擊。而在愛國將領王稟和太守張孝純主持下，英勇頑的太軍民毅打退金軍一又一瘋狂進攻，孤城太始終屹立於金軍麵。曾讓遼人聞風喪膽的完顏宗翰使盡渾身數仍就無可奈何，與同時金軍也遭到慘死傷。金初女真男丁數目稀少便全民皆兵，算上契丹、奚、渤、漢等族簽兵，金軍總兵力也不足二十萬。伐宋金軍動用兵力十二萬，東兩萬。《靖康朝野僉言》記載，“（完顏宗翰）攻太之壽陽……凡三攻，殘敵之眾萬人，而竟不拔”。附於太的壽陽小城就令金軍折損分之一兵力，整個太攻堅戰間金軍傷亡慘從中可見一斑。完顏宗翰迫於攻堅不轉而嚴密封鎖太，改以長圍困和饑餓來慢慢消耗太軍民。