13.在北大工學院四十四周年紀念會上的講話
學工的比我們做過外交官的還客氣，所以應該向工程師學一點客氣。今年夏天，我和校友等談過，校友什麼時候回來，我們北大絕對歡迎。校慶會最好由校友作主體，學校樂意給以種種便利。12日我到南京去以前，便給馬院長寫了一封信，因為記錯了日期認為是11月21日，我不可能趕回來，便請轉告校友們早日籌備，可是我昨天才回來，而且有機會又來參加，很是高興。
今夏在南京，北平大學農院校友代表曾來看我，願與北大校友會取得聯係，並準許加入。於是我寫了一封信給南京北大校友會主持人，歡迎參加。這次到南京去聽說已有不少平大校友參加了。北大整個的校慶日是在12月17日。當然平大校友們如願參加，我們也是歡迎的，都是國家的學堂，當然聯係越親密越好。北平工院的曆史很長，已有了四十四年，而且從一個專門工業學校，發展到變為北京大學的一部分。在今年8月以前，雖經過幾次改名字，還不要緊。我在南京對政大同學講演，便告訴他們說名字沒有關係，怎樣改也是國家的學堂，北平話有“我們”、“咱們”之分，如說“咱們”，便像都包括在內，說“我們”，好像就分出“你們”來了。所以，我說這學堂是“咱們的”學堂。
校友會在世界大學曆史上的地位很重要，雙十節六科學團聯合年會上，我講過一個故事，我並且發問，為什麼科學的研究不起於非洲、亞洲，而起於歐洲呢？原因很多，可是我認為惟一正確的答案，是歐洲從中古以來，繼續不斷的有一千年曆史的大學，如意大利的伯羅尼亞大學，法國的Paris大學，其他如有七八百年曆史的英國Oxford大學，因鬧風潮而分出來成立的Combridge大學等，在歐洲五百年以上曆史的大學要有幾十個。科學不是一個人的力量可以完成的，科學要繼續不斷的研究，從理論變成實驗，從實驗變成發現，這樣繼長增高，非以大學為中心不可。並且知識、學風、設備等一天天積累起來，才能成為科學研究中心。
為什麼歐洲大學能這樣長久繼續下去呢？中國為什麼不能？如北京大學，可說是繼承了太學而來，以公曆紀元前124年為始，再加上1947年，這可說是已有兩千一百多年的曆史了。但是為什麼北大不能說有兩千多年的曆史，而說有四十九年曆史？為什麼中國最老的大學如北洋大學隻有五十一年曆史？中國古代私立書院，在一千多年前五代到北宋之間，已有了四大書院，可是為什麼不能繼續到今日？為什麼歐洲書院能Continue這麼久？而我們卻不能？我的答案，根據曆史看，歐洲大學不是政治製度的一部分，中國太學卻是文官考試製度的一部門，太學博士是官，司業是官，祭酒也是官，出去做官，回來可以又當太學博士，也可以當司業，可是不久也會又出去做官，所以這製度受政治的牽涉太大，不能把學校看成是自己的學堂，或是“我們的”學堂，或是“咱們的”學堂。學生也認為學堂是一塊敲門磚，畢業生對學校毫無感情。私立書院也是如此，所以，千年來我國大學沒有固定的繼續性。