“好!好!”喝彩之聲更加高漲。
那華南虎在一旁搖頭，拱腰，如昏睡乍醒，懶洋洋地搔癢，磨牙，搖尾，吟嘯。鄭老大不禁連連鼓掌叫好。這時候，人群越圍越緊，後麵的人推著前頭的人，前頭的人則向後仰起身子，戲班裏維持秩序的人不得不上前，推搡起越圍越緊的人群，以便留下武鬆表演時必要的場地。
隨著那陣越敲越響的鑼鼓點子，武鬆的哨棒越舞越漂亮，那八尺長的白蠟杆一時如梨花大雪，一時又象風歐草蕩，一會兒貼在手掌上正轉，一會兒又圍著腰間反旋。那華南虎已抖起精神，在另一側撲、躥、撕、嘯，或在地上滾動，跳起，或連連翻出一串串漂亮的斤鬥。這武鬆武藝高強，那華南虎也是一副咄咄凶相。武鬆和華南虎各自顯示著自己的本領，漸淅從校場兩疆朝場中移來。人虎相見必有一番精彩較量。還不等人虎靠在一塊，人們的歡聲又一陣高過一陣了。
“好!好!”
武鬆的哨棒突然朝空中一拋，哨棒旋轉著飛起。武鬆翻了個斤鬥站起一伸手，正好接住哨捧。武鬆接擺哨棒，來一個收勢，將哨棒收在身後，一手搭起涼棚，一腳收起貼腹，一腳直立做金雞獨立狀，兩眼四下觀望，如在草莽間尋虎。那華南虎一個鯉魚打挺，向旁邊一躍，就蹲在祭壇旁了。祭壇邊那幾個槍手連忙恭敬地向華南虎遞上煙杆。華南虎也不客氣，接過來就叼在嘴上。人們發出一片歡笑。
武鬆四下觀望，尋不見華南虎，左腳的金雞獨立換成了右腳，依然毫無結果。武鬆伴隨著愈來愈緊的鑼鼓點子，碎步子原地蹭移，翻身，虛腳叉步，燕式探海，獅子搖頭，哨棒連連撥探草叢，一時如越過千山萬水。驀地，鑼鼓齊收，一片肅靜。武鬆甩了把淋漓大汗，歎道：“呀呀呸!華南虎究竟躲何地方?讓我武二郎好生尋找!”
“在壇後吃煙咯!在壇後吃煙咯!”娃仔們發出一片激動的喊叫。 ‘
武鬆把限一瞪說：“華南虎吃得煙麼?。
“哈……”又是一片歡笑。
華南虎大約聽出武鬆不滿，立刻把煙杆還給槍手，作了個揖．躲進材行裏去了。
“華南虎跑了咯!華南虎跑了咯!”娃仔們發出急切的喊叫。
“去去去!嫩仔莫多嘴!”武鬆把哨棒一舉，嚇得孩子們沒有一個再敢吱聲了。武鬆轉回身念道：“我武二郎當年於景陽岡手刃猛虎，威名天下揚，今日聞訊南山大森林有傷人惡虎，名日華南虎，於其地屢傷人畜，我武鬆日夜兼程，誰料得這華南虎神出鬼沒，蹤跡難尋。哎呀呀，看來材行商會紮起的緞轎我武鬆是莫
想坐它了!羞哉差哉……”
“武壯士；快請上轎咯!”
一頂黃緞紮起的轎子，悠悠抬出，兩個抬轎的戲子搖船一般把轎子弄得搖搖晃晃。
“虎未伏獲，怎有臉上轎!羞煞我也……”
武鬆搓著手，跺著腳，悵然長歎。驀地，他眉頭一揚，手一搔頭，仿佛計上心頭，念道：“有啦有啦!我早聞聽南山大森林自古英豪輩出，何不妨求助於他等。如他等伏不住華南虎，那讚美之辭恐是虛言，如他等降伏華南虎，我這打虎英雄武鬆的美號就讓授於他了！”武鬆作丁個揖，對眾人說，“列位老板，大家看這樣行麼?”
“行!”眾人齊聲應，聲若海潮。
鑼鼓驟響，武鬆笑逐顏開，一個斤鬥翻到場中央，那哨棒又呼呼舞起，道：
一果不出我所料，南山大森林地靈人傑，自古英豪輩出，今日喜遇各路英雄，實乃我武二郎此生之大幸!我今晚就為各路英雄獻演‘武鬆打虎’，以討開山大吉大利!”
眾人大悅，一片歡騰……
虎一旦沒有了皮肉是很難看的。香案上供祭的那具虎頭骷骸就沒有皮肉，嶙峋的瘦骨凸的凸，凹的凹，好似一截枯樹墩。沒有皮肉的遮擋，一切就是那麼可惡可怖。那兩隻空洞洞的眼眶深邃極了，瞪眼凝注這眶洞，整個人如同被-吸進那洞穴一般，一股颼颼的寒氣會從心底油然升起。
那排尖尖的虎齒由於沒有嘴唇遮擋，鋼銼似地閃爍著一抹駭人的寒光，連蒼蠅都不敢棲落。據說所有的虎骷髏都不落蠅蟲。供案上擺滿酒肉。虎骷髏大概因為望見菜肴上爬滿綠頭蒼蠅，黃頭蜢蚱和紅頭蜈蚣，一口都沒品嚐。南山大森林的昆蟲不同別處，莫說虎威嚇不住它們，就連那兩炷燃燒的香燭也熏不跑它們。它們象團雲似地嗡嗡盤旋在叩首的人群頭上。人一走，它們就更放肆了。它們和人的地位素來平等。
江嶺那些打虎漢子們向虎頭叩完首顧不上哄趕蒼蠅就匆匆上山了。他們從昨天開始就忙著在棚後草山上點火，但南山大森林仿佛著了魔似的，火怎麼也點不著。擊火的燧石常常敲迸不出火星子，敲出的火星子常常燃不找枯草。偶爾幾次把枯草點著，那時候天上總會莫名其妙地飄起一團陰雲，雷聲也隨著陰雲而來。什麼地陰雲一蒙頂，什麼地方便雷聲大作，便暴雨傾盆。
他們已經換過兩個片山場了。前麵山崗上那片茅草黃燦燦的，分明幹燥易燃，但任你如何點火，怎麼也燒不出煙來。茅草好像剛澆過水，即使勉強點著火，那火苗往往弱得附不住草葉。一個奇異的現象令人惶惑不安，所有燃起火苗的地方，地底下總會無端升起一股氣。那股氣一升上來，就把火苗吸到地下去了。馬全壽開始罵了：“媽的，這個地方簡直伏了魔法!”
這地方的火的確很難點燃。現在，他手下的夥計全都住下了手，呆呆地望著他。怎麼辦?火要是點不起來他們就莫想尋見那隻華南虎了。他們和本山本土的那些槍手不能相比，本山的槍手熟識這裏的山川地形，知道哪兒是獵場，哪兒有草山，懂得該在哪兒列陣打虎。而他們是遠道而來的山外客，車不輕路不熟，兩眼一抹黑，什麼也不懂。再沒有比燒山逼虎更簡單的辦法了，然而，南山大森林的火竟然無法點著!