第三十章 神公
老道充當司儀。隨著老道這聲吆喝，跪在祭壇上的那兩位道童，連忙取過碗，將骰子放進碗中，兩個道童誠惶誠恐輪番搖動碗，許久掀開碗蓋。開卦不吉，道童一聲不吭。老道探頭一看，也沉默不語。一隻狗不識相地發出一個吠聲，立刻被主人扼住咽喉。校場上一時不免傳來嘰嘰咕咕的聲音。老道一抬眼，那些聲音就平息了。
“再問神公——”
兩位道童重新搖動起碗。下跪的人高昂起頭。骰子撞擊碗壁發出叮咚叮咚的聲音。眾人眼睛呆呆發直。道童放下碗，掀開碗蓋，手有點兒顫抖。顯然，二卦還是不吉，道童連忙把頭低下。老道過來，頭一搖，輕輕發出一個歎息。風呼呼卷動旗幟，祭壇邊那棵老樟樹瑟瑟搖動樹冠，深水河以及河邊的葦蕩一時發出嘩嘩的聲息，如有一雙巨大的腳正款款從葦蕩中蹬過。 人們忐忑地瞪大眼睛，仿佛某種神靈從遠山飄飄而來。而獵狗剛朝大山連聲發出一片低吠。一群棲雀驚叫著從樟樹上飛起， 祭壇下耶隻被道士拎起翅膀的白雞公也跟著發出淒慘的啼聲。
“三，三問神公——”
老道這個悠長的喊聲再次響起，狗群戛然停止吼叫，一隻隻獵狗奇異地瞪著眼睛，呼呼地翕動著鼻翼，四隻爪子不安地刨動地麵。風，並沒有停，一幅幅旗布呼呼地在風中抖動，但老障樹卻不搖動了。那群棲雀嘰喳叫了一陣，又統統落進樹冠，而嘩嘩作響的深水河則頓然無聲，仿佛剛才光臨的某種東西這時又離開了校場。道童遲疑的手久久才把碗蓋揭開。老道閉著眼，嘴中默念著什麼，半晌才走到跟前。道童一副啞然的神情，老道的神情更糟糕——目瞪口呆。老道悵然望著南山大森林。人們紛紛抬頭，隻見一片濃黑的烏雲深深籠罩著南山大森林。要下雨了嗎?天就快黑了。
三次請神，神靈均不肯來，人群嘩然了。犬吠四起。風大了，旗幟呼呼地卷貼在旗竿上。深水河猛地響起嘩嘩的水浪，葦蕩塞率。那群棲雀又尖叫著飛起，樹冠震顫。一刹那，暮雲下的南山大森林似乎輕輕動彈了一下身子。
老道愴然跪下，雙手撫地，連連叩頭。滿校場都是忐忑的議論，眾說紛紜。
老道親自放下骰子，親自搖碗。一聲聲清脆的叮咚，驅散校場喧囂。老道氣喘籲籲地捧碗搖動，愈來愈有力，愈來愈堅定，好似死命地叩門。於是，騷動的人群愈來愈靜，狂吠的狗無不默然仰頭，呆呆吐著舌頭。老樟樹默默注視著垂耷的旗布。突然，人們抬頭一看，但見沉沉的暮雲漸漸蕩開，一抹紅色的雲霞掛在天邊，越漲越大，南山大森林紅彤彤的。
道童揭開碗蓋，一下子跳了起來：“神公賜駕了!”
“接神公咯。”
隨著老道精疲力竭的喊聲，壇下的那兩個道士立刻跳上壇。他們在壇上鋪起白布，按住那隻白公雞。砍刀舉起，隻見刀光落下，“哢嚓”一聲，雞頭落下，斷頭雞在白布上翻滾抽搐，雞血四濺，雞毛飛揚。兩個道士攤展白布，老道忙從道袍裏取出一把米，重重擲向布上，好象同時還高喊了一聲什麼，不過誰也沒有聽清。一時間血痕斑斑的白布上沾滿白米與雞毛——神公便被接到了。
猩紅的雞血使人靜穆，嗜血的獵狗卻激動地發出狂吠。深水河靜極了，旗布不再卷動，老樟樹默然無聲，校場上彌漫著寂靜氣氛。霎時，人和狗爆出激動的歡呼，鞭炮驟響，頌辭聲聲，香煙嫋嫋，淚花閃閃。
“一叩神公保準開山放場——”
老道一聲呼喊，喧聲頓息。老道跪下，眾人全都跪下。老道深躬叩頭，人群的身影伴隨著喃喃的叩辭猶如海潮起伏。隻有狗不解人意，惶惑地發出不解的叫聲。
“二叩神公保賜人命平安一”
聲聲禱告伴隨嫋嫋煙火冉冉升上暮雲。
“三叩神公保佑伏中華南虎——”
隨著最後那枚粗炮仗炸響，校場上飄起一抹粉紅色的煙霞。人們跳起來，嘩嘩地揮起旗，砰砰地鳴起槍。狗也跳起，狗和狗撕滾著在旋轉，弄得滿地白雞毛卷上天空。孩子們拍手雀躍，婦女和老人揩著淚花。深水河嘩嘩的水浪霎時間也卷起歡樂的浪花。那群重新飛出樹冠的雀鳥，也在鞭炮聲中不停地舞翅歡啼。
劉老板、陳會長、錦伯公等鄉紳名流，會同保羅神甫登上祭壇，頻頻朝歡動的人群揮手。劉老板謙辭了半天，還是被大家公推出場。劉老板朝眾人作了一個揖，校場上的歡動漸漸平息。他說。
“各路英雄，列位鄉親，承蒙神公開山放場，我等共聚光洋五百，外加洋布十捆，白米二十擔，懸賞打虎英雄，以保梓裏安康……”
歡聲乍起，劉老板連忙擺手說。
“保羅神甫還有話要對大家說咯!”
保羅神甫拿著十字架又比又劃嘰嘰咕咕不知說了些什麼，教堂那位通司說。
“神甫大人說，上帝會賜福給你們。願你們馬到成功。大人還說他那位朋友卡大人也懸賞購華南虎皮，卡大人出資光洋一千塊，外加洋槍十杆……”
“光洋一千咯!”
“洋槍十杆咯!”
坪場上這一陣驚噓之聲遠遠超過前一陣。陳會長又走上前來，天曉得他要講些什麼，可能商會出的價要加碼了，但一時校場靜不下來，隻見旌旗翻動，群情激昂。震天的鞭炮又響了，硝煙彌空。陳會長根本插不上嘴，無可奈何苦笑一下，縮回了。
這時，忽然聽得“噢呼”一聲虎嘯。獵狗頓時聳起耳朵。槍手們一怔。隻見材行後門忽地躥出一隻華南虎。校場上的人，“轟一一聲嚇散了，驚呼四起，連獵狗都一時手足無措汪汪夾著尾巴跑了。膽小的槍手躲閃得比兔子還快，膽壯的槍手紛紛摘槍。隻有那些鄉紳名流泰然自若立在壇上，連聲拍手呼道。
“好！好！”
槍手們定睛一看，方知那華南虎是隻假的，那張虎皮是用藍靛浸染的。不過，披皮扮虎的那個戲子演得極象。虎一奔出門，就來個搖頭抖身，這是猛虎出洞，維妙維肖，就連鄭老大當時也不免大吃一驚。退閃的人群又聚攏了，驚恐的尖叫化為一片歡笑。隨在華南虎身後的就是那位英名威鎮天下的武鬆了。武二郎今；日出場也穿著當年在景陽岡那身打扮，手持哨櫸，一身夜行服，威風灑脫，哨棒在手中舞出一片虛光，如一麵傘。