上官德鄰不置可否，忽而道：“對了，給你介紹幾個朋友。”他指著身後的許聆風、桃雨嬌，對穀懷竹道：“這是拜火教月光祭司和朱雀使徒，在江湖中可都是大名鼎鼎的人物。”
穀懷竹和他們見過，麵色凝重，道：“紫衣衛已將通緝令交到我手裏，最遲明日一早便會發出。現下湧金縣各處路口、要津都有人把手，四處捉拿各位，這事兒誰也攔不住！”
“我們今晚就走，不會為難懷竹兄。”上官德鄰道：“今日冒昧約見，實有要事煩托。”穀懷竹微微沉吟，道：“德鄰兄在如此凶險情形下仍然冒死約見在下，可是為了逐鹿穀瀝血潭內的‘仁寵’血麒麟？”
血麒麟曾經是仁壽宮鎮宮瑞獸，亦是儒門象征，被稱為“仁寵”。徐蓑屐離開仁壽宮，血麒麟便跟隨他來到逐鹿穀隱居，被上官德鄰豢養在瀝血潭。此獸巨目大嘴，頭似威猛紅雲，身軀似瑩然血玉，吞雲吐霧，吼聲風雷！汗血寶馬般沁汗如血，日行千裏。足下，它正在瀝血潭潛修，將整個潭水都染得通紅，是以眾人在逐鹿穀那麼多天，都未曾見到。
上官德鄰微微一笑，道：“知德鄰者懷竹兄莫屬也！在下此去，不日何日方才返還。懷竹兄，你亦是出身儒門，希望你看在儒門對你多年培養的份上，好生照料血麒麟。”
血麒麟在儒門中有非同小可的地位，跟暗夜星燈在拜火教的地位差不多。穀懷竹細細沉吟，深知血麒麟對上官德鄰修煉仁功亦是具有至關重要的作用！不然也不會冒死前來，怫然而歎，道：“也罷！德鄰兄，想當日我得尊師舉薦前往仁壽宮學習，承蒙你多多照料。沒有你們師徒，焉能有小弟今日？衝你這等恩情，在下縱然烏紗不保，人頭落地，也必定圖報！”
他掏出腰間令牌，道：“此刻諸位畫像在我手裏，通緝令尚未發出，有我這塊令牌，諸位定然能夠順利離開湧金縣。不過我也不能拖太多時間，最遲明日一早通緝令便會發往湧金縣以及周邊幾個縣城。事不宜遲！各位趕緊離去吧。”
上官德鄰接過知縣令牌，許聆風拱手道：“大恩不言謝！它日拜火教必定報答穀大人恩情，告辭！”
司徒友眸光冷寒，將青石橋一切看在眼裏，轉身離去。
穀懷竹拱拱手，眾人相繼離去。穀懷竹叫住上官德鄰，道：“德鄰兄，且慢！”上官德鄰暮然回首，道：“怎麼？”穀懷竹和上官德鄰十年同窗，友誼深厚，道：“今日一別，不知何日方可再見。德鄰兄此去幹的是大事！日後欲再與兄把酒言歡，撫琴對弈，不知等到何時了？”
上官德鄰亦是動容，深吸口氣，道：“兄弟，大丈夫須得轟轟烈烈幹出一番事業，方才不妄在世間走一遭。待德鄰解甲歸田之日，再和你相會逐鹿穀。”穀懷竹點點頭，道：“就此別過，萬事小心。”他也不是拖泥帶水之人，旋即雪袖拂動，轉身離去。
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回到縣衙署，通過儀門時，兩名紫衣衛便來到穀懷竹身前，道：“穀大人，獨孤大人正在大堂，有事命你前去。”此刻天已微明，蒼穹呈現魚肚白色，黎明曙光將儀門染得青灰。穀懷竹眉毛微攢，心道：“他怎麼起得如此之早？”
穀懷竹無暇細想，隻能跟兩名侍衛去了大堂。獨孤傲天在大堂縣太爺椅子上正襟危坐，身旁站立麵如重棗的胡中書。表情陰鷙的司徒寒槍亦是侍立旁邊，俯首在獨孤傲天耳邊說了幾句。獨孤傲天眸光殺氣如刀似劍，拍案而起，叱道：“來人！給我拿下！”
右後方紫衣衛伸足在膝彎處一掃，穀懷竹吃痛，單膝跪地。左後方紫衣衛旋即飛身一個鞭腿抽打後背，穀懷竹被迫低頭。哇地一聲，一口鮮血噴灑大堂地磚。他手捂胸口，不停起伏，道：“大人，下官何罪？”
獨孤傲天道：“穀大人，適才你去了何處？”穀懷竹道：“捉拿亂黨之事，下官苦於沒有一絲線索，一籌莫展，是以去了城郊青石橋散步，緩解壓力。”
“散步有通宵達旦的麼？”獨孤傲天言辭冷厲，道：“穀懷竹，你和上官德鄰在青石橋見麵，紫衣衛斥候悉數看在眼裏！你私通亂黨，該當何罪？！”穀懷竹心中一驚，萬萬沒有料到紫衣衛如此陰險，居然暗中派人跟蹤。獨孤傲天怒氣如熾，道：“來人，將穀懷竹打入大牢，聽候發落。”