武青煙依然沉默不語。易枕濃見武青煙沒有回音，抬起頭，看著她，輕聲道：“大小姐……”
“行了，知道了。”武青煙收斂心神，打斷他的話，道：“我隨後便回魔窟。麻煩壁星使率領壁星兄弟先行一步，待我向月光祭司請辭後，便即趕回中原。”
易枕濃躬身道：“是。”言畢率領壁星眾人轉身而去，閃入林中。
武青煙兀自呆立，內心卻已憂心如焚，心思早已飛回了中原。林風颯颯，吹得她身後黑色鬥篷鼓蕩飄揚，後背金光閃閃的玄武圖騰依然閃爍璀璨光輝。半晌，她喃喃自語：“爹爹……”
※※※
東征軍營地。
營帳內虎王孫驚聞小王爺死訊，猶似晴天霹靂！他推椅而起，霍然而立！道：“此話當真？！”
許聆風麵色蠟黃，雙眼血紅，顯然幾天幾夜未曾合眼。他點點頭，疲憊道：“千真萬確！小王爺頭顱此刻懸掛在女神峽穀軍刀城門上，而他的兩個貼身心腹，蔡太師次子蔡擎蒼、工部尚書馬思君的公子馬如龍的人頭，亦是懸掛古堡城牆。我們的偵察兵在營地東部的沼澤密林裏，找到了他們三人的無頭屍體。”
虎王孫顴骨高聳的臉龐依然堅固若磐，虎目炯炯有神，暴綻奪人心魄的目光，盈盈抖動。隻是良久不發一言，雙拳緊握，哢哢作響，猛然怒叱：“真他娘的蠢貨！成事不足，敗事有餘！”
許聆風習慣了虎王孫的脾氣，道：“虎哥，皇子被殺，乃光明帝國奇恥大辱！我等教眾赤膽忠心，為國捐軀，未曾想寸功未建，卻攤上這等糗事！給帝國抹黑不說，隻怕你我作為副指揮使，都有滅族之禍！”
虎王孫深吸口氣，道：“聆風，這事兒你怎麼看？”
許聆風黃眉下血紅凸眼凝視虎王孫，四目相對，緩緩吐出兩字：“退兵。”
※※※
三日後，浩浩蕩蕩殺入皇後沼澤，圍困女神峽穀數月之久的東征軍，撤去營帳，整頓軍馬，有條不紊地向西退走，離開了皇後沼澤。
女神峽穀易守難攻，但光明帝國東征軍剛打了個大勝仗。此刻突然退兵，不了解內情的人，不免有些匪夷所思；了解內情的人當然知道，是因為東征軍總指揮被殺。東征軍將皇子草草收棺入殮，退出了皇後沼澤。
沼澤內的各個部落得保平安，舒了口氣。
最高興的還是百姓，能夠脫離戰爭之苦。雖然光明帝國和拜火教此次打著正義之師的旗號，但是東征以來，數以千計的百姓喪命，數以萬計的百姓流離失所，家破人亡，真正苦不堪言的還是他們。興，百姓苦；亡，百姓苦。各路英雄逐鹿江山，成王敗寇，而隻有百姓似那溫順麋鹿，無論誰勝誰負，受苦的都是他們。隻有他們默默地承受少數野心家們為了滿足自己一己私欲，而犯下的滔天罪行。他們默默承受，隻要能夠不打仗，不至於在顛沛流離中妻離子散，家破人亡，就是最大心願。至於血族和魔族誰勝誰敗，他們倒不見得如何關心。
※※※
武青煙當先一步離開了皇後沼澤。
武慕北突染惡疾，壁星前來報信，她憂心如焚！父親是她在世上唯一的親人，她不再耽擱，回稟過虎王孫和許聆風，稱道自己有急事回中原，獨自一人離開了皇後沼澤。她歸心似箭，臨走前甚至都未曾來得及跟虎嘯告別。
她並未原路返回，而是從皇後沼澤西南側辛江流域崇山峻嶺中回到中原，逆流而上來到三江彙合處的木城。
木城北部有座小鎮，名叫白象鎮。武青煙離開木城繼續北上，在白象鎮客棧打尖。天近黃昏，屋簷上蒼穹橘黃，梁下懸掛紅色宮燈，更增日暮之感。
武青煙手扶烏劍，黑衣曳地，款款進入客棧。便在此時，黑巾後黛眉霍然軒動，轉頭看去。但見一枚黃銅色方孔圓幣，深深地釘入旁邊泛出白斑的陳舊、斑駁的黑柱上。屋簷宮燈紅色毫光塗抹，錢幣泛出黃燦燦金光。
“金錢蝴蝶鏢？”武青煙黛眉緊鎖，心道：“錙銖鏢局的人就在附近？”
這不是普通的錢幣，很顯然是江湖中人使用的暗器，而且武青煙曾經會過。那日在一線峽穀，錙銖鏢局的錢四使用的就是這金錢蝴蝶鏢。因為劫鏢之事，武青煙和錙銖鏢局的人結了梁子，惹了仇口。此刻，她不得不凝神戒備，小心翼翼地進入客棧。