杜南霽卻仿似沒有看到，上前說道：“父皇，您先別生氣，剛才是丁大人沒有把話說清楚。今年北羌來的恭賀您壽辰的使臣領隊是現北羌王奚涼的胞姐，敏柔公主奚慕蓮。”
聽到這裏，嘉寧帝方才合上看著的奏折，悠悠道：“這倒有點麻煩，這敏柔公主身份不比尋常使臣，若是安排得不妥當，恐怕會引起那些北羌人的不滿。”
丁向山立刻接上去：“陛下，微臣就是考慮到敏柔公主的身份特殊，所以至今仍拿不定主意。”
杜南霽則說道：“父皇，其實兒臣倒有一個辦法。在離皇城十裏外的郊外有一處別院，我們不妨把來我朝朝拜的各國使臣各自安排在不同的院落。就拿今年來說，我們把北羌的敏柔公主和東柔來的八王子顧定華分別安排在北院和東院，然後分派昂貴精致的器皿，給他們比南院和西院多安排幾個伶俐聽話的奴才。”
杜南霽說到這裏，就沒再說下去，嘉寧帝卻明白了他的意思，點頭表示讚同，眉宇也舒展了不少，道：“這樣一來，各國使臣住的地方相同，就是身份尊貴者用的東西和可供使喚的下人不同，身份不如他國尊貴者自然也就沒有多大的意見。”他看了看仍跪在地上的丁向山，說：“就按照太子說的去辦吧！”
丁向山趕忙起身，跪謝著應下。
嘉寧帝放下奏折，揉了揉眉心，微閉了雙眼，整個人看起來有些疲倦、憔悴，身旁站著的一名老太監見此，立即叫奉茶宮女上茶，然後等宮女伶俐地上完茶後，又退回到原來站的位置。
過了半會兒，嘉寧帝方才睜開眼睛，拿起桌上擺著的茶盞，呷了一口，接著吩咐一聲，“你們都下去吧！”禦書房裏的奴才們除了那個老太監紛紛答了聲“是”，然後一一退下。
嘉寧帝看了仍站著的杜南霽一眼，長身玉立，眉目俊朗，這孩子實在是像極了年輕時候的自己！嘉寧帝在心裏如是想。“霽兒，若是北羌的敏柔公主與我朝結秦晉之好，你以為如何？”
杜南霽有些不明白，父皇為什麼突然問這個問題？但是多年來的修養，他臉上依舊冷峻如常，回答道：“四國中兵力以北羌最強，若是與之結為姻親也未嚐不可，在我們還未找到無雙圖之前，我們可以利用這姻親關係來獲取它的幫助來攻打其它三國，最後再尋個由頭，將這個姻親關係打破，在它孤立無助的情況下一舉殲滅，未嚐不是件難事。”接著他又說道：“可是，父皇，兒臣不明白的是，宗室中適婚的子弟們皆以已成婚，而三哥卻身有殘疾，既然如此，父皇準備代誰向敏柔公主求親呢？”
話說得冷靜，其實他心裏早已不平靜，因為與敏柔公主年紀相仿而又尚未有正妻的人，還有他。不知為何，他剛才在說那番話的時候，腦海裏總是浮現出那對幽深的眼眸，那次書院裏，她就是那樣看著自己，帶著迷人的倔強。
嘉寧帝似看出他心中所想，笑道：“霽兒，你也不必緊張。敏柔公主可不是個簡單的角色，老北羌王死後，北羌王庭裏的眾多王子為爭奪王位掀起了腥風血雨，可是她小小年紀，硬是憑著驚人的計謀助她胞弟登上王位，鏟除異己，手段狠辣，乃至現北羌王的王位固若金湯，無人覬覦。”嘉寧帝說到這裏，話鋒一轉，說：“可是，這樣心狠手辣，野心勃勃的女子卻不適合做我大慶朝的太子妃，祖訓有雲，‘娶妻當娶賢’，這等女子，我們皇族可是萬萬留不得。”
【普及一下小知識，南洋珍珠，簡稱南洋珠，產於南太平洋，三大產地分別是澳大利西北部海域、印尼、菲律賓，有珍珠之王之稱。】