“太夫人！”蘇姨娘不死心的看著太夫人，眼中又是哀求又是期盼，期盼著她能給自己撐腰。
杏枝跟她同為太夫人麵前得力的大丫鬟，當時太夫人選她去服侍喬湛時，她還甚是自得，以為終於壓過杏枝一頭，不僅飛上枝頭成了主子，又是太夫人最信任的人。就在剛剛，她還想杏枝在侯府中錦衣玉食慣了，卻要可憐的嫁給管家兒子，哪有什麼前途？
若是她能給侯爺生下一兒半女，往後雖不能跟夫人比肩，也是姨娘裏的頭一份了。
蘇姨娘忽然想起被送到莊子上養病的程姨娘和翠姨娘，兩人皆沒有什麼大錯，在夫人有孕後沒多久便被侯爺的人送走。
自己是太夫人給的，不能隨意處置了，所以才暫時逃過一劫。
他就是在等今日——
太夫人和蘇姨娘不約而同的想到，喬湛隱忍不發多時，不是他肯吃這個啞巴虧，而是在等一個一擊即中的的機會。
喬三夫人在一旁也暗暗的著急，蘇氏可是太夫人安插在喬湛身邊的最後一個人了，太夫人應該不會輕易的放棄罷？她正欲說些什麼時，隻見沈惜正笑盈盈的看著她，那雙漂亮的大眼睛靈動得仿佛會說話一般。
話無好話。
剛剛對著安平侯夫人沈惜絲毫情麵都沒留，更別提是對著她了。喬三夫人一陣恍惚，沈惜是何時變成此時果決強硬的性子？曾經對她言聽計從、那個徒有美貌的懦弱侯夫人，如今竟一點兒都看不出了。
“如今侯爺也大了，已經成家立業，我這個祖母自是管不到侯爺身上。既是侯爺已經拿定了主意，”太夫人似是終於下定了決心，她眼底並沒有半分笑意，神色淡淡的道：“那便依侯爺。”
“太夫人！”喬三夫人回過神來急了，她退口而出：“咱們府裏不少服侍您的人，您還是勸勸侯爺——”
喬湛隻做聽不出太夫人的諷刺，對喬三夫人的話也置若罔聞，神色坦然道：“祖母能體察孫子的心意，那是最好不過的。”
“惜娘，你也不勸勸侯爺？”喬三夫人比太夫人還著急，她顧不得許多，盯著沈惜道：“知道的人說你孝順祖母才把人送回來，不知道的還以為你善妒容不下人！平白壞了你的名聲！”
沈惜還沒來得及開口，容氏便笑道：“三夫人不必擔憂，您對惜娘是關心則亂了。這樣的事，自家人不往外頭說，外人又怎麼知道？況且太夫人和您皆是馭下有方，底下的人也不會亂嚼舌根子。”
喬三夫人被容氏堵得啞口無言。
“舅母說得是。”沈惜笑吟吟的接過話來，“縱是您一時失察，果真讓人透了出去也無妨。在場的諸位長輩都是知道緣由的，自會替我解釋。清者自清，縱然不肯信我，您諸位俱是素有聲望的，那些個糊塗的人，自是也豁然開朗了。”
這下喬三夫人徹底說不出話來。
事情發生在她府上，真的傳出什麼謠言來，喬湛都不會放過她！而今日在場的人，也不免都有了嫌疑。衛國公夫人和容氏一個是沈惜的舅母、一個是喬湛的舅母，自是不會亂傳流言。餘下的人——也虧得喬三夫人給了沈惜這個機會，能讓她順理成章的說出這些話。
“好了，蘇氏隻是過來服侍我些日子。”太夫人看著喬三夫人鬧得不像樣子，不得不開口道：“隻當是成全他們兩個一片孝心。”
太夫人特意隻說蘇姨娘“服侍些日子”，是還想留下兩分回旋的餘地。
若是沈惜沒有生下嫡子她還有借口往喬湛身邊送人，此刻卻是不能了。雖然太夫人自知希望渺茫，可蘇姨娘到底是喬湛點頭抬的姨娘，她總會找到可以突破的地方。
見自己的去留已定，蘇姨娘從開始的愕然到後來的驚慌再到此刻的絕望，她身子一軟，險些失禮的倒在地上。
別人或許還能存一絲僥幸，可她卻是心如明鏡。從沈惜落水後，等她再回到侯府，便完全換了個人似的，更可況侯爺本就不喜她們——先前是程姨娘和翠姨娘，如今也要輪到她了麼！今日被留下，她就再也沒有回去的可能了！
“杏枝，帶她下去。”太夫人對蘇姨娘的表現甚是失望，她語氣裏的冷淡，令蘇姨娘心頭猛地一震。
恐懼從心底蔓延，蘇姨娘踉踉蹌蹌的跟著杏枝離開。
******
離開前，衛國公夫人看向喬湛的眼中已滿是讚賞欣慰之色。
安平侯夫人深深的看重了沈惜兩眼，一來羨慕沈惜命好，娘家撐腰也就罷了，難得是丈夫如此回護。她此時才發現，自己今日同喬湛夫婦遇上，並不是巧合，應該也是喬湛安排的罷！
好讓她不知不覺中做了見證，日後太夫人也難以反悔。
蘭草事先不知道今日是要把蘇姨娘送回來，見了今日的情形自是又驚又喜。原本她還懸著心，在看到二門前站著的幾個人竟是蘇姨娘院中服侍的丫鬟和媽媽時，頓時放回了肚子裏。
尤其是見幾人麵若土灰的提著包袱抬著箱籠，這哪裏是來服侍服侍幾日的架勢，分明是要把人打包退回的意思。
已經上了馬車的沈惜掀起車簾的一角，看到這一幕後，挑了挑眉看向喬湛。
兩人原先隻是商量著把蘇姨娘給太夫人送回來，她沒想到喬湛的動作如此幹脆徹底。“侯爺殺伐果決，妾身自愧弗如。”
喬湛隻當是讚賞聽了，捉住了沈惜撩起簾子的手，眼底浮出淡淡的笑容來，他故作訝然的道“為夫還以為我的本事，夫人早就一清二楚了。”
此時二人靠得極近，彼此的呼吸都清晰可聞。
“侯爺，這還是在外頭呢！”沈惜臉色微紅，雖是隔著厚厚的簾子，可外麵還有蘭草興高采烈指揮人搬東西的聲音，而容氏等人也才各自上了馬車。
恰逢文竹來請喬湛示下，喬湛隻得暫且放過沈惜，清了清嗓子，正襟危色的吩咐事情。
隻是他捉著沈惜的手還沒放開，長期握劍留下繭子的手指輕輕的摩挲著她纖細白皙的手腕，一下一下曖昧又自然。