兩人酒過三巡，曹操情緒高昂。與劉備說起昔年打仗時，部隊缺水，他便心生一計，謊稱前方有梅林，士兵望梅止渴，危機得解。
劉備連聲稱讚，直言曹操文韜武略，一世之雄。
這時外頭風雲突變，電閃雷鳴。曹操捏起一顆青梅，丟在酒杯裏，笑歎道：“方今春深，蛟龍趁時變化，吞雲吐霧。正如人得誌而縱橫四海啊。”
劉備敬了他一杯，附和道：“丞相高見。”
曹操笑道：“玄德久曆四方，必知天下英雄。請為操試言之。”
劉備給自己曹操倒了一杯酒，心裏猜不透曹操到底是何用意。如今天下，形勢很明朗。袁紹、郭翼、楊博、劉璋、劉表、呂布、孫策、曹操八分天下。但若論能定鼎中原者，不過楊博、郭翼、袁紹、曹操四人而已。劉備如今寄人籬下，看不到出路，算不得數。
“備蒙恩庇，得仕於朝，天下英雄實未有知。”
曹操聽他推辭，哈哈大笑，道：“就算未見其麵，亦聞其名。”
劉備心裏盤算著，天下就這麼八號人物，該怎麼說，先說誰，才能最符合曹操的意圖，不會引起懷疑。又一杯酒下肚，劉備緩緩開口，“並州郭子鴻，外滅匈奴，內平鼠疫。天下歸心。可謂英雄？”
曹操冷笑，果然一開口便是說郭翼，想用這個辦法擋住他的追問。便道：“郭子鴻貪財好色，倒執太阿，必不長久。坐擁天下第一雄兵，卻故步自封。此等小兒，何足為英雄？”
你被人打的丟盔棄甲，還讓人占了老婆。居然有臉說人家不是英雄，這臉皮也太厚了。劉備心裏已經搞清楚了曹操的意圖，這廝今天就是為了打壓一下他。
既如此，自己也不妨借著這幫英雄人物，給臉上貼貼金。便道：“冀州袁紹，兵多將廣，跨有三郡，可謂英雄？”
曹操不屑道：“袁紹好謀無斷，色厲膽薄，不足為道。”
“雍州楊博，出身名門，據有三秦涼州之地，可謂英雄？”
曹操淡然道：“楊博拾人牙慧，靠祖輩蔭庇，不足為英雄。”
“徐州呂布，能征善戰，刺董有功，可謂英雄？”
“哈哈！”曹操大笑，仿佛聽到了這世上最好笑的笑話。同時心裏也明白了劉備的意圖，居然是想借他點評英雄來自抬身價。曹操愈發肯定了自己的判斷，便道：“三姓家奴，不過走狗，何足為道？”
“有一人，名稱八俊，威震九州，劉景升，可謂英雄？”
“劉表有名無實，非英雄也。”
“有一人氣血方剛，江東領袖，孫伯符可謂英雄？”
“孫策籍父之名，非英雄也。”
“益州劉璋，可謂英雄？”
“守戶之犬耳。”
“張魯，公孫度等人如何？”
“此等碌碌之輩，何足掛齒？”
說到這裏，也就剩下曹操了。劉備自然不提，反而是說，“除此之外，備實不知。”
戲演到這裏，也該落幕了。曹操笑著指了指劉備，又指了指自己，笑道：“天下英雄，唯使君與操耳。”
正好，天空閃過一道雷電，劉備驚慌失措將筷子掉落在地。慚愧道：“一震之威，乃至於此。見笑了。”
演的好戲啊！曹操心裏感慨了一句，劉備果然是真英雄。必須想辦法把他除掉！但又想起關羽，此人萬人敵也。在呂布必須除去的現在，關羽應當是最接近郭翼的人了。
曹操與郭翼交手數次，屢戰屢敗。無他，郭翼靠著一杆龍尾槍，就能在萬軍從中來去自如，取敵將首級如探囊取物，這仗壓根沒法打。
若是有關羽坐鎮，能夠和郭翼纏鬥一番，形勢自然大不相同。
何況劉備素有美名，傳遍天下。此時若是殺了他，無異於自絕於天下。曹操雖然行事作風不拘一格，但也不敢冒天下之大不韙。
念及此處，為了留住關羽驅策，也為了保住自己愛賢的名聲，不能和劉備撕破臉。