《十日談》以散文體的意大利通俗語寫成，這不僅為意大利散文創作奠定的基礎，也對歐洲短篇小說的發展做出了開拓性的貢獻。《十日談》以曆史事件、中世紀傳說、東方民間故事、傳奇軼聞為主體，熔古典文學和民間文學於一爐，講述了一百多個故事。全書結構緊湊，文筆簡練，語言詼諧，在心理刻畫和性格塑造方麵都有獨到之處，為意大利藝術散文奠定了基礎，並開辟了歐洲短篇小說的藝術形式。
一百個故事長短不一，最短的約千字左右，最長者則達一萬五千字左右。從敘述的角度看，故事多采用作家所說的“平鋪直敘”的方法，但在許多故事中，作家注意到了情節發展的轉承轉合，筆法簡繁有度，人物形象也十分鮮明、生動，語言個性化，富有喜劇性。因此，正是薄伽丘創立了歐洲文學史上短篇小說這種新的藝術形式。
整部書的總體結構也頗具特色，它基本上以“天”為單位，根據故事內容的特點，把一百個故事按不同主題或類分開，每篇故事之前，都有講故事人的一段開場白，引出故事。人們稱《十日談》的結構為“框形結構”，它被許多後來者所模仿，影響歐洲短篇小說集的構成型態達三百年之久。