軍事中的變化升沉是很多的；但是主要的變易是在三種事情上的；在戰爭底地點或“舞台”上；在兵器上；在指揮作戰底策略方式上。在古時戰事似乎總是由東至西的；因為波斯人、亞述人、阿?伯人、韃靼人（這些都是侵略者）都是東方人。高爾人是西方人。這是真的，但是我們所讀到的他們底侵略隻有兩次：一次是到蓋萊西亞，一次是到羅馬。但是東方和西方並不是固定的地點，而戰爭底方向，我們也不能確定為自東至西或是自西至東。但是南與北是固定的；並且遠處南方的人來侵北方的人，這種事即非從來未有，也是很少見的。事實是與此相反。由此可見世界底北部是天然好戰的區域；不論那是由於北半球底星宿，或者由於北半球底大陸——南部就現在所知差不多全是海洋——或者（這是最顯而易見的）由於北方氣候底寒冷，這種氣候就是不假訓練而能使人力頑強，血氣旺盛的。
一個巨大的國家或帝國分裂或顛危的時候，你就可以確知將有戰事。因為龐大的帝國們在他們盛的時候，是把他們所征服的土人底力量削弱或消滅而以自己底保衛力為倚仗的；到了他們敗亡的時候，一切就都顛覆了，而他們也就成為魚肉。羅馬帝國底情形就是如此；日耳曼帝國在查理大帝崩後也是如此——每隻鳥雀各爭一羽；西班牙到衰敗的時候大概也會遇到這樣的情形的。類此，大國之獲得和合並也是引起戰爭的：因為，一個國家發達到過強的時候，它就和洪水一樣，一定要泛濫的。如羅馬、土耳其、西班牙，皆可為鑒。觀察世界底情形，當野蠻民族最少，而且所有的蠻族都是除非確有可以為生之道則多不肯結婚或生育的時候（如今日差不多世界各處的情形皆是如此，韃靼國除外），就沒有人口充斥橫流的危險。但是若有多數繼續繁殖而不預籌生產自養之道的民族，那末在每一兩代中這些民族必有一次要把本族底人口移殖到別的國家去；這種事情古代北方的民族是常用抽簽底辦法決定的：他們抽簽決定那一部分人應當留住本土，那一部分應當出外謀生。當一個本來好戰的國家變為柔靡的時候，就一定會有人向之作戰。因為這樣的國家到了這種衰頹的時候多是變得很富的；如此，一方麵這個國家底財富獎誘別國與之作戰，
至於兵器，那幾乎是不能有所定論的；然而我們也可以看到他們是有時代有變易的。因為在印度底奧克西掇克斯城早就有了大炮，這是的確的；這種大炮就是馬其頓人所稱為雷電與魔法的。並且中國人知用大炮已過二千年之久，這也是人所共知的。關於兵器底性質與改進可言者如下：第一，要能及遠；這樣就可以減少危險；這由大炮和毛瑟槍就可以看出來。第二，打擊底力量要大；在這方麵槍炮底力量又比一切的攻城器和古代底發明為大。第三，用起來要靈便；例如，要在任何天氣中都可以用；搬運輕便，等等。
至於作戰底方略，起初人們是過於倚仗兵數，以多取勝；並且主要是靠著武力與勇猛的；他們預先約定紮營駐陣底地點，於平等的情形下決勝負；他們對於列營布陣是很不懂的。後來他們就變得多倚仗精兵而不純粹以多取勝；他們漸漸地懂得占地利，用巧計誘敵一類的事，並且在分配兵力底事情上也更巧了。
在一個國家底少年時代，武事是最盛的；在它底壯年時代，學術是發達的；然後有一個時代武事與學術同時發達；在一個國家衰頹的時代，工藝與商業是發達的。學術也有兒童時代，那時它是萌芽而且一般是幼稚的；然後是它底少年時代，那時它是蓬蓬勃勃而有少年氣的；然後是它底壯年時代，那時它是堅實有節的，最後是老年時代，它就變成幹枯銷竭的了。但是對於這些變易底轉輪看得太久是不好的，恐怕我們底頭也要暈了。至於關乎這些事的記載，那不過是一套循環的故事，所以是不適於在本文中論及的。