第四十七章 柯根
二月二十日前後，匈兵部卿親王親赴初做進香。他早有此打算，隻是一直未能如願。此次決然前行，多半是因為途中可在宇治泊宿。有人道：“宇治”與“憂世”同音，此行不祥。但句是子卻不理會，認為此乃無稽之談。此次進香聲勢浩大，隨行之人甚多，其中不少是高官貴族，殿上人更不必言了。整個朝廷幾乎是傾巢而出了。六條院主源氏傳下來一處禦賜山莊，現已歸屬夕霧右大臣，位於宇治河岸邊，別墅內部異常寬敞，景致優美。故將此處定為匈皇子前往進香與途中宿泊之處。因臨時發生不祥之事，夕霧右大臣聽奉陰陽師的勸告不便親迎旬皇於，便派人向他致歉。旬皇子。動中稍感不快，但聽說由蒸中將前來迎候，隨即高興起來。如此自己便可以托他向八親王那邊傳遞音信，所以反而感到稱心。想是句是子嫌夕霧右大臣向來過於嚴肅，與他親近不得。夕霧的兒子在大並、侍從宰相、權中將、頭少將、藏人兵衛佐等一同前來。
旬皇子是今上和明石是後最為寵愛的人，世人也都特別看重。尤其在六條院中，因為他是由紫夫人撫養成人的，所以上下請人皆視他為主君。今日在宇治山莊迎候他，特別為他準備了一桌山鄉風味的盛筵，真是別具一格！又捧出各種棋類玩物來，讓旬皇子盡興玩了一日。匈皇子很少外出旅行，覺得有些疲憊，深盼能在這山莊多閑見日。他休息了一會之後，到了晚上，便命人奏樂，以資消遣。
在這遠離塵囂的宇治山莊裏，夜闌人靜。那宇治冰冷的波濤聲，應和著這邊奏出的管弦絲竹之音，甚是悅耳。彼岸的八親王，與這裏僅一水之隔。弦樂之音隨風而至，聽來一十分清晰。於是，這樂曲聲便勾起了他對如煙往事的回憶，不禁自言道：“這笛音真是婉轉清幽！可惜不知是誰吹的。從前我聽過六條院源氏吹奏橫笛，覺得他吹出的笛音極富情趣，很是動人。但聽現在這笛聲，使人覺得有些做作，很像是源氏的妻舅致仕太政大臣那族人的笛聲。”又自語道：“我早已脫離了這種生活，與世隔絕，寄身佛門，欲忘身外之事，已有多年，恍惚地度著歲月。那逝去的日子早已和我絕緣。想起來真沒意思啊！”此時他便想起了兩位女兒的身世處境來，很為她們擔憂。心想：“難道就讓她們終身籠閉在這山裏麼？”又思忖道：“遲早要出嫁，不如許給蒸中將罷。但又擔心落花有意，流水無情。至於輕薄之人，也決不能做我的女婿。”想到這些，便心亂如麻。加之此處沉悶寂寞，短促的春霄似是難捱的冬夜。至於匈是子在歡樂的旅途中，一覺醒來，早已無明，恐怕隻嫌春夜太短呢！匈皇子覺得遊興未盡，便欲於此逗留幾日。
正值仲春，此間碧空如洗，春雲暖暖。櫻花有的已經開始飄零，有的正在爭芳吐豔。河邊風拂弱柳，倒影映入水中，顯得優雅脫俗。這在難得見鄉村野景的京中人眼中，實在新奇，使人留戀不舍。蒸君不願錯失良機，意欲探訪八親王。為避人耳目，便欲獨自駕舟前往，卻又擔心有輕率之嫌。正在躊躇之際，八親王來信了。信中有詩道：
“山風吹送神笛韻，遙聞雲宵仙樂聲。中間隔有滔滔浪，無緣逢見嬌嬌君。”那草書字體瀟灑，很是美觀。旬皇子對八親王早就心向往之，聽說是他的來信，便來了興致，對董君說：“這回信就讓我來代寫吧！”便提筆寫道：
汀洲白浪重疊多，恰將兩岸相分隔。好風吹自宇治川，殷切惠通音訊來。”
冀中將決定即刻前去拜訪八親王。他又邀集幾個有絲竹之好的人同行。一路吹奏《酣醉樂》，乘船直往彼岸。八親王的山在依山傍水，而臨水這一方又築著石階回廊；沿石階可到達水麵，極富山鄉情趣。眾人皆棄舟登陸，拾級而上，覺此山莊頗有意思。室內光景也不同於別處：竹簾屏風帶著山鄉特色，異常樸素典雅；各陳設布置，也都別具一格。今日因為有遠客光臨，裏裏外外一塵樂《櫻人》改彈為壹越調，音色盡皆優美元比。眾人都想借此聽聽主人八親王操他擅長的七弦琴。但八親王卻隻管彈箏，時而有意無意地和客人們合奏。眾人大概是從未聽過他彈箏吧，似覺他的箏音精妙優美，都為之動情。八親王安排了頗富風情的山鄉式筵席招待來客。更有出人意料的是：有許多出身並不低微的王孫貴族。例如資曆很老的四位王族之類的人，個個穿戴整齊，奉進酒。想必是預先顧念到八親王家招待這班貴賓缺乏人物，盛宴帶有古風的鄉土方式。來客之中，不乏有私下同情住在這山鄉的女公子的孤寂生涯的人吧！尤其是留在對岸的句皇子，因他的身份地位，不能隨意行動，竟感到異常苦悶。他覺得這機會難得，忍耐不住，便命人扔到一技美麗的櫻花，差一個容貌姣好的殿上童子，連花帶信送去。信中寫道：
“櫻花紛綻處，留連遊人戀。折擷花枝好，插鬢效君率。我正是‘為愛春郊宿一宵’。”意思大抵如此。兩位女公子竟不知該如何回複，無所適從，心甚煩亂。那老侍女道：“這般倉碎，如若認真細看，便延誤回信，這樣反而不好。”大女公子便叫二女公子執筆寫道：
“遊客賞春山，偶立土垣前。貪念春花好，故采楊鬢邊。你不是‘特地訪春郊’吧！”筆法很是自然美觀。此時音樂從隔川兩莊院中響起來，遙相呼應。江風來回吹拂，仿佛有意傳情，令人甚覺音樂悠揚悅耳。
皇上派紅梅藤大納言前來迎接句是子返宮。勾皇子無奈，隻想另覓機會重遊。於是，大隊人馬浩浩蕩蕩返回京都。貴族公子盡皆遊興未盡，一路依依不舍，頻頻回首。此時櫻花盛開，群芳爭妍，春色無限美好。眾人乘著這一路春光，即興吟詩、和歌。為避煩瑣，不再—一舉出。
旬皇子在宇治時心緒不寧，和兩位女公子通信也未盡心意，；動中甚是不甘。因此回京以後，不用黃君從中傳信，使經常寫信使人直接送往宇治。八親王看了他的信，對侍女們道：“這信還得回複。但不能當情書回，我想這皇子定然生性風流，聽說這裏有兩個小姐，便心生好奇，寫了這些信來開玩笑吧！”他勸女兒回信，二女公子便依父親之意回了信。大女公子是個矜持穩重的人，對於情場豔事，她是決不去關心過問的。八親王偏居山鄉，苦度孤寂的歲月，常常怨恨時光難逝，心中愁緒日漸堆積。兩位女公子年齡日漸增大，如今竟出落得如此花容月貌。這不但沒有給八親王帶來快樂，反倒更增添了許多愁苦和牽掛。他常想：“倒不如長得醜些，那麼埋沒在這山鄉裏也不覺得可惜，我心中也就沒有這麼難受。”為此，他心中甚是苦惱。此時大女公子二十五歲，二女公子二十三歲。
八親王坎坷一生，對塵世已無眷念。惟有每日虔心念經誦佛，以求通往西方極樂世界。唯一令他牽腸掛肚的是兩個可憐的女兒。因此他的隨從都替他擔心，他們推想：即使八親王道心堅強無比，但到了臨終時想到兩個女兒，正念定會混亂不堪，從而影響到來世。八親王心中早有打算：一旦有一個稍為合適的人，不失我麵子，且真心愛我女兒，即使不甚稱。已如意，我也可以將女兒嫁給他。可眼下還沒有見到這樣的人，隻有幾個浪蕩輕薄兒，偶然知道我有兩個女兒，隻是憑一樹興趣，便寫來求愛信。他們是不把我這沒落親王看在眼裏，故意來戲弄的。八親王最痛恨這些人，一向毫不理會。隻有那位旬皇子，始終真心愛慕追求，不到手決不死心，這想必是宿世因緣了。
這一年秋天，宰相中將餐君升任中納吉，在朝廷的聲望越發顯赫了，可是他依然愁緒滿腹。他多年來一直小蝦疑慮：自己的身世憲競如何？如今了解實情之後，反倒生出更多的愁苦來。想到他的生父因憂懼而死，便決心代父修行佛道，希望借此減輕他的罪孽。蒸君很可憐那個老齊君，常在私下照顧他。
素君想起很久不見八親王，便動身前往宇治。此時正值初秋七月。京城裏還看不出些許秋意，但一到音羽山附近，便覺秋風習習了。相尾山一帶的樹木已經略見斑駁的紅印。山林深處，景色美麗而新奇。素君此次來訪八親王比往常更受歡迎。他向蒸君傾訴了很多心裏話，向他囑托道：“我死之後，請你在閑時，常來看看我這兩個女兒，請勿忘記了她們。”蒸君忙答道：“以前您早已囑咐過我，侄兒已記掛在心，決不懈怠。侄兒對俗世已無甚留戀，一生無所追求。世間的一切對我來講都如同浮雲，毫無意義。盡管如此，所托之事隻要我尚有生息，便將牢記於心。懇請皇叔放心。”八親王感到無限欣慰。夜色漸深，月出中天，似覺遠山都近了。八親王專心念了一會經之後，便和蒸君閑談。他淒然道：“現今世間不知怎樣了。以前於宮中，每當此月明如晝的秋夜，必在禦前演奏音樂，我也常常參與其間。那時，宮中把所有彈奏技藝高的人聚集起來，參與合奏。但此種演奏韻味不足，倒不及幾個技藝純熟的女禦、侍女的隨意彈奏。她們在清靜的明月之夜奏出悠揚悅耳的樂曲，那琴聲特別動人心魄，耐人尋味。她們在內心裏雖不大和睦，但從不在表麵上顯露出來。外表雖然纖弱，卻能扣人心扉。正因為如此，佛才說女子有深重的罪孽。就父母愛子的辛勞而言，男子是不大需要父母操心的。而女子呢，如果嫁了一個輕薄之人，即使是命運所迫，無可更改，為父母者還是要為她傷心。”他說的是平常人之事，但他自己哪裏又不懷著此種心情呢？尊君推究他的內心，便很是問情地。答道：“侄兒確已不再留戀世俗之事。自身也毫無一門精通的技藝。惟有聽賞音樂一事，卻實在難於舍棄。所以那位釋迦牟尼的弟子迎葉尊者，聞琴聲而忘威儀，翩翩起舞。”他以前聽到女公子們一兩聲琴聲，常覺不能展足，希望能再聽到。八親王想必是知道了他的心巴，便欲用女兒的琴聲作為他們互相親近的開端，所以親自走進女公子室中，懇切地勸她們彈。大女公子取過箏來，隻略彈數聲便啞無聲息了。此時萬籟俱寂，室內甚為肅靜。天空氣色與四周光景都很動人。尊君心馳神往，頗有與女公子們隨意演奏之意。然而女公子們不願與他合奏，大約是有所顧忌吧。八親王道：“我現在讓你們熟悉一下，以後你們好自為之吧！”他準備上佛堂做功課去，臨走前吟道：
“人離草庵去，日後荒蕪時。盼君勤惠顧，不負我此言。今日與君相見，恐是此生最後一次了。隻因心中感傷，難於隱忍，對你說了許多有失體統的話。”說罷潸然淚下。蒸君答道：
“我自長結契，顧拂此草庵。終身殷勤護，不敢負君言。且待宮中相樸節會之後，定當前來叩訪。”
上次那個老侍女棄君不問自語，蒸君一直記於心中。待八親王上佛堂會後，便將她喚來，要她繼續敘述上次未曾說完的話題。月亮即將沒入山中，清光直瀉入室。帝內人影窈窕，隱約可見，兩位女公子便退入內室。她們見蒸君並非世間尋常的好色之徒，說起話來斯斯文文，有條不紊，有時便也適當對答幾句。勇君心中想起句皇子迫不及待地想會見這兩位女公子。而八親王如此誠懇地自願將女兒許給我，我卻並不急於得到，便覺得自己畢竟與別人不同。他想：“其實我並不是有意疏遠這兩位小姐。我和她們如此互相逼問，在春花秋月之時，又可以向她們盡吐哀愁之情與風月之趣，從而博得她們深切的同感。象這樣的女子，如果我將她們讓與了別人，也太可惜了！”他心中已將女公子據為己有了。
黛君子夜時分告辭返京。他一想起八親王憂愁苦悶，擔心死期將至之態，深覺可憐，便打算在朝廷公務忙過之後再去造訪。旬兵部卿親王打算今年秋天赴寧治看紅葉，正為尋找適當機會而冥思苦他木斷地遣使送請書去。但二女公子認為他不是真心求愛，但也並不討厭他，惟將此信看作無關緊要的四時應酬之文，也不時回信給他。
深秋時分，人親王心情愈發惡劣了。他欲照！回遷居到阿閣梨那清靜的山寺中去，以便專心念佛誦經。便將身後之事囑咐兩個女兒：“世事無常，生離死別，在所難免。如果你們另有可以慰情之人，也許他可以消減你們的死別之悲。但你們兩人到現在也沒有能代替我的保護人，把你們孤苦伶什地棄在世間，我實甚痛心！雖然如此，但倘被這一點世俗情愛所阻，竟使我不得往生，永墮輪回苦海之中，也太不值了。我與你們同生在世之時，就早已著破紅塵，絕不計較身後之事。然而我總希望你們不光顧念我一人，同時顧念你們已故母親的顏麵，切勿有輕薄的欲念。如若沒有深綠，萬不可輕信人言而離此山莊。須知你們兩人的身分，異於普通女子，要有在此山鄉終此一生的準備。隻要主意堅定，目能安度歲月，尤其是女子，如能有耐性閉門索居，免得身受世人非議，弄得臭名昭著，實為上策。”兩位女公子不曾考慮到自己的終身大事，隻覺得父親一旦不在了，自己是片刻也不能生存下去的。此時聽了父親這般傷心的遺訓，悲傷欲絕。八親王心中，早已摒棄一切俗世塵念，隻是多年來和這兩個女兒相依為命，因此也不忍突然別去，但在女兒更是肝腸欲斷，實在可憐。