“我明白你的意思，先生。”
“皮普，比如有一種情況，在一堆可以挽救的孩子當中有一個可愛的小女孩，父親以為這孩子已經死了，不敢大鬧大嚷；至於母親呢，這個法律顧問卻有權力控製住她。他對她說：‘我知道你幹過什麼，我知道你是怎麼幹的，你到過諸如此類的地方，你為了逃避嫌疑做了如此這般的安排。我對你的一切調查得了如指掌，每一件事都能說得一清二楚。你得和這個孩子分開，但如果為了洗刷罪名非得孩子作證，那當是另當別論的。你把孩子給我，我盡最大的努力使你脫險。如果你得救，你的孩子自然平安無事；萬一你出事了，而你的孩子也仍然能平安無事。’情況就是這樣，那個女人也就照此做了，並且這個女人也被無罪釋放。”
“我完全懂得你所說的意思。”
“但是我並沒有肯定什麼。”
“你沒有肯定什麼。”
溫米克也重複了這個意思：“沒有肯定。”
“再說這情況，皮普，情感上的痛苦和死亡的恐怖使這個婦女的精神受到打擊而有失常態。在她恢複自由之後，她竟然時時如驚弓之鳥，和世俗常情不合，於是便求助於她的法律顧問給她一個安身之處。假如情況是這個法律顧問答應了她，收容了她。每逢他看到她一有可能發作舊病的形跡，他便使用老辦法控製住她，壓下她那狂暴的性格，你能不能了解這一假設推理呢？”
“我完全能了解。”
“再說這情況的可能性，這個孩子長大了，為了金錢而出嫁。她的母親仍舊活在人間，她的父親也還活在人間。她的父母兩人互不來往，互無音信，雖然住在幾英裏之內，或者幾百碼之隔，或者咫尺之遠，隨你怎麼說都可以，秘密終究是秘密，你所獲得的隻是一絲風聲。我說的這最後一點情況你可得三思。”
“多謝關照。”
“我同時也請溫米克三思。”
溫米克答道：“多謝關照。”
“如果把這個秘密泄露出去，究竟對誰有益呢？難道是為了那個當父親的？我看他知道了孩子母親的下落不見得比現在的情況更好。難道是為那位當母親的？我看她既然幹出了那種事，她還是住在原處不動更安全。難道是為了那位當女兒的？我看這對她更糟，她的丈夫知道了她雙親的情況，倒叫她丟臉現醜，雖然逃避了二十年，還是保不了一生的平安無事。再說說情況的可能性吧，皮普。你曾經愛過她，你使她成為你‘可憐的夢’中的主角，其實前前後後她不知道成為多少人心裏的偶像，多得連你也想不到。所以我要奉勸你，你最好（其實你一想通你自己也立即會願意）用你那條紮了繃帶的右手砍掉你紮著繃帶的左手，然後再把斧頭交給溫米克，讓他把你的右手再砍下來。”
我望著溫米克，他的麵容顯得很嚴肅。他伸出食指嚴肅地碰了一下嘴唇，我也用食指碰了一下嘴唇。賈格斯先生也同樣用食指碰了一下嘴唇，然後就恢複了常態，說道：“溫米克，皮普先生進來的時候，你核對到哪一筆賬目了？”
他們兩人在核對賬目時，我站在一旁觀看。我看到他們用前麵那種古怪目光，又相互對峙了好幾次；如果有點和剛才不同，那就是他們各自似乎都在猜疑（就不說覺察到吧），他們自己向對方暴露出了某些弱點。我想，正因此，他們才各執己見，互不相讓。賈格斯先生表現出高傲和專橫，溫米克顯得頑強、固執，遇到再小的事情也會停下來爭吵片刻。過去他們總是相處甚佳，今天卻反目無常，斤斤計較，這種現象我從未見到過。
不過，他們兩人的僵持局麵由於邁克的出現解了圍。邁克這個人就是我第一次來到這裏時所遇到的那個客戶，頭上戴了頂皮帽子，有個用袖子擦鼻子的老習慣。邁克這個人本人或者他家庭中的成員總是出麻煩事，所謂麻煩事，就是指進了新門監獄。他這次來是訴說他的長女因為在店中行竊的嫌疑進了新門監獄。他憂憂怨怨一五一十地告訴了溫米克，而賈格斯先生站在壁爐前，威嚴無比，對他的訴說毫不注意。邁克說話的同時，眼中顯露出一顆晶瑩的淚珠。
“你究竟來幹什麼？”溫米克用非常憤怒的口吻對他說道，“你淌著眼淚來到這裏究竟幹什麼？”
“溫米克先生，我這是沒法兒。”
“你是裝出來的，”溫米克說道，“你怎麼敢裝蒜？你要是總像一支壞鋼筆那樣不斷濺出眼淚，你就不必到這裏來。你哭哭啼啼究竟是幹什麼？”
“人總是不得不流露出感情的，溫米克先生。”邁克申辯似的懇求道。
“你說什麼？”溫米克這時也凶神惡煞似的問道，“你再說一遍！”
“喂，你聽著，”這時賈格斯先生向前走了一步，指著門說道，“你就從這個事務所滾出去。我們這裏是不講感情的，滾出去！”
“自找苦吃，”溫米克說道，“快滾。”
於是這個不幸的邁克隻有低三下四地退了出去。這時賈格斯先生和溫米克好像重建了友好，相互諒解了。他們重振精神，繼續核對賬目，仿佛剛剛吃了一頓稱心如意的午餐。