第五十章
我的雙手當夜就換過兩次繃帶，一早起來又換了一次。我的左臂從手直到胳膊肘這部分燒傷得很嚴重，上半部分傷勢則比較輕，可是整個臂膀都很痛；不過當時的火勢朝這個方向發展得很猛，沒有造成更大損傷，倒是不幸中之大幸。我的右手不像左手燒傷得那麼厲害，幾個手指都能夠活動。當然，右手也纏上了繃帶，不過比起左手和左臂來卻是方便得多了。整個左臂因為用繃帶吊著，大衣隻能像個鬥篷似的披著，鬆鬆地搭在肩上，在脖子裏紮了一下。我的頭發也著了火，幸好沒有傷到頭臉。
赫伯特專程去漢莫史密斯看望了他的父親後，便趕回我們住的地方，誠心誠意地整天侍奉著我。他是最好心腸的護士，非常按時地解下我的繃帶，把它泡在準備好的清涼藥水浸液中，然後再替我包紮好，非常耐心，動作非常輕柔，使我深深地感激他。
起先，我安靜地躺在沙發上，發現要想擺脫大腦中出現的明亮火光，是十分困難的，甚至可以說是不可能的。我大腦中總是不斷地出現人們的奔跑聲、吵鬧聲、迎麵撲來的刺鼻的燒焦氣味。隻要我一打盹兒，就會被郝維仙小姐的呼叫聲驚醒，好像她正向著我奔來，頭上躥起高高的火焰。這種心靈中升起的痛苦比所經受的任何肉體上的痛苦要難熬得多。赫伯特一看到我這種情況，便盡最大的努力來控製我的注意力。
我們兩人中誰都不提起那條小船，但是我們都在想到船。顯而易見，我們雖然嘴上避開這個主題，但是我們卻無須簽約而一致同意要使我的雙手恢複其功能，最好是能在幾個小時之內恢複，而不能拖上幾個星期。
我看到赫伯特的時候，第一個問題就是問他河濱的那個人是否一切都好！他的回答是肯定的，態度也表現出十分的把握，而且看上去心情愉快，僅此足夠，不必再談論下去了。一直到白天慢慢地消逝，等到赫伯特給我換繃帶已不能依靠天光，隻有借用爐火的光才行時，他才又不自覺地提到上麵那件事情。
“漢德爾，昨晚我和普魯威斯坐在一起消磨了兩個小時。”
“克拉娜到哪裏去了呢？”
“不要談這個可愛的小東西了！”赫伯特答道，“她整夜都上上下下為了那個凶神打轉轉。隻要她一離開，他就拚命地敲地板。我看他不會再活多久了。他一會兒要朗姆酒加胡椒，一會又要胡椒加朗姆酒，我看他敲樓板的機會也不會多了。”
“赫伯特，到那時你們就該結婚了？”
“如果不結婚，我又該把這個可愛的小東西怎麼辦？你把臂膀放在沙發背上，我的老兄。我就坐在這裏，給你把繃帶解下來。你不會有什麼感覺，等我全部揭下來時你都不會發覺。我剛才正談到普魯威斯，漢德爾，他現在的脾氣可改進多了呢，你知道嗎？”
“我早就對你說過，上次我看到他時就發現他溫和得多了。”
“你的確說過。他真的溫和多了。昨天晚上他談了很多，又告訴了我更多的關於他個人的經曆。你記得上次他提到過有一個女人給他帶來麻煩，但他一提到就不再講下去了嗎？——我弄疼了你嗎？”
他的話使我猛驚了一下，倒不是他解繃帶時弄疼了我。
“赫伯特，我已經忘掉這件事了，你現在一談起，我就想起來是有這回事。”
“好吧！這次他又提到他經曆中的這件事，這段經曆在他一生中是很狂亂的。我給你講講好不好？否則你會心煩的。”
“你一定要講清楚，一個字也不能少。”
赫伯特俯下身子，離我很近，仔細地看著我，仿佛我的答話過分匆忙，又顯得焦急，他幾乎應付不過來似的。他摸了一下我的頭，說道：“你的頭腦清醒嗎？”
“十分清醒，”我說道，“告訴我普魯威斯所說的話，親愛的赫伯特。”
赫伯特說道：“看來這條繃帶倒是挺不錯的，現在來換上這條清涼的——一開始要注意，它會使你冷得縮回膀子，我親愛的老朋友，不是嗎？不過一會兒你就會感到舒服的。那個女人似乎是一個年輕的女人，一個喜歡爭風吃醋的女人，一個愛報複的女人；漢德爾，她的報複心可重呢，可以說達到登峰造極的程度。”
“登峰造極到什麼程度？”
“殺人。把繃帶紮在你皮膚的敏感地方，你嫌涼嗎？”