喬最終還是決定請一位律師，叫他幫忙辦理。因為他在這裏的司法界沒有一個熟人，雖然理由正當，證據確鑿，但要打贏一家本地的大廠，這中間隻怕少不了幹擾、曲折。受理他這件案子的律師是一位中年人，姓吳，擔任著司法局下屬的這家律師事務所的副主任。他在聽完情況介紹及看了喬準備的文字材料後，對這件案子能夠勝訴充滿了信心。說這錢要是追不回來，我們國家還要法律幹什麼？幹脆由著那些家夥亂來算了。接著話題一轉，沉吟道，你剛才說的那些想法也不是毫無必要的擔心，因為是本地的企業，地方保護主義現象在哪個地方能夠完全杜絕？要是他們得到消息後忙著請客送禮，把關係那麼一疏通，那我們可就難辦了！雖說道理在我們這方，最終我們定會勝訴，但他隻要拖你個一年半載或者幾個月時間，你也跟他耗不起呀。得浪費多少時間和精力進去？對不對？
喬聽了他的這番話並不驚奇，隻是微微一笑，接著他就從包裏拿出一個大信封來遞了過去。這是喬剛剛用長城卡取出的一筆現金。他對吳律師說，這是一萬元，請你代我打點料理。這方麵的因素我來你這裏之前就考慮到了。吳律師立刻放下了心說，這就好了，我們就能搶在他們活動之前穩操勝券啦。喬立即接著道，但我有一個要求，就是要快，而且是越快越好！你這方麵嘛，除了該收的費用，事情辦妥以後我還會另有酬謝。
接著，喬留下剛剛住進的那家飯店的總機號碼和房間號，就起身離開了。因為訴訟將起，再住在廠招待所已經諸多不便。前一天喬就搬進了市中心的一家飯店，盡管房租很貴，但卻豪華氣派，適宜接待法官、律師等來訪的客人。
這樣，事情便已大致決定下來，喬隻需耐下心來等待結果。當他再一次想起小李也就是那位名叫李薇的女人說過的話，心頭的疑雲不禁再次升起。他覺得應該再到那裏去一次，或許能夠搞清其中隱秘的原因，釋去他心中的鬱憤與懸疑。他先給她去了電話，寒暄過後便告訴她說晚上到她那裏去吃飯，她顯然沒想到在出了這件事之後喬仍會像原來一樣隨便，按一般情況推理，他縱然不記恨，也絕不會再像過去那樣輕鬆自然地再度踏進那個家門。聽見她高興地答應之後，喬輕輕放下了電話，覺得世事真是如此的變幻莫測，往日的一切都曆曆在目，隻是人雖依舊，情卻已非。
席間，小李熱情地陪著喬喝了好幾杯酒，這在以前也是常有的事，因此並未引起他特別的留意。以前每次來柳州，有時不想在外麵餐館吃飯了，就一個電話過去通知一聲，喬對小周夫婦開玩笑說，這叫報餐，免得你們煮少了飯臨時再煮麻煩。這時他手端酒杯，仍坐在以前常坐的那個位置、那把餐椅上，卻不由得一陣黯然……
飯後，小李叫保姆帶著孩子出去玩。在一陣難堪的靜默之後，她終於鼓足了勇氣，把小周吸毒成癮的情由說了出來……