周砥舊病複發，倒下了。
黎元洪與段祺瑞經過兩次正麵交鋒後，雙方的衝突已達白熱化。他們挖空心思挖對方牆腳，以便把對方搞垮。黎元洪指使哈漢章密赴南京，密囑蔣作賓給張作霖發密電“聯張倒段”。他極力想找個代理人，取代段祺瑞的總理地位。
段祺瑞則拉攏各省軍閥，召開軍事會議，對黎元洪施加壓力；他指使爪牙組織軍警、乞丐、杠夫、遊民、妓女“五族公民請願團”幾千人，包圍眾議院會場，毆打議員，脅迫國會通過對德宣戰議案……
他們的眼睛同時盯著馮國璋，都想把他拉入自己營壘，可馮國璋就是不上鉤。於是，他們又把眼睛盯在張勳身上。張勳一看有機可乘，趕忙發了個“擁護總統”，願做“調停人”的通電。黎元洪喜出望外，趕緊以總統命令的形式，電召張勳進京“共商國是”。一時間，段祺瑞滿心頹唐。他的智囊——“小扇子”徐樹錚看出玄機，如此這般跟他一說，樂得段祺瑞心花怒放，連說“妙，妙”！於是，他使一個“明修暗度”之計，暗中支持張勳，鼓動張勳，以達到驅黎的目的，然後再把張勳搞掉。
張勳不知是計，6月7日帶領馬步炮辮子軍五千人，心腹幕僚一百四十八人，乘專車來到北京，導演了一出複辟清朝的醜劇。
黎元洪引虎自衛，反被虎噬，被張勳趕下台。張勳倒行逆施，成了人人喊打的癩皮狗。受益者是段祺瑞和馮國璋，他們乘機發“討逆電”，組織“討逆軍”，沒費吹灰之力，就把張勳趕下台，輕而易舉地攫取了最高權力，成了“再造共和”的英雄。
1917年7月6日，是馮國璋一生中最高興、最得意的日子。這一天，他在南京宣布代理大總統職務！他二十五歲投淮軍當兵，至今已三十六個年頭。他追求多年、夢寐以求的夙願終於實現了！消息傳到南京，他的親朋故舊、親信幕僚、妻室兒女、奴婢家丁無不欣喜若狂。他本人更是像做夢一般。不過，美中不足的是他隻是個“代理的”，得經過一年後議會正式選舉才能成為正式的。為此，他又幾夜沒睡好覺。自從軍署失火，燒去萬貫家財之後，周砥一直未能從痛苦和病痛中解脫出來。她整日愁眉苦臉，悶悶不樂。南京、上海不少名醫給她治療，都未能使她的身心康複。為此，馮國璋天天像哄孩子一樣開導她，陪伴她。陪她遊玄武湖、燕子磯、明陵，逛上海灘、大世界，陪她打牌，跟別人串通好，故意讓她贏錢，讓她開心。當她聽到丈夫當了代總統，她馬上成為第一夫人時，臉上終於露出欣慰的笑容。她說：“唉，罷了，過去的事不再想了，打起精神過日子，權當破財免災吧！”
馮國璋高興地說：“對，這就對了，這是我們的黃金時代啊！”
馮國璋臉上的笑紋尚未舒展開，心裏又蒙上了一層陰影。連日來，全國輿論圍繞著他代總統的合法性問題展開激烈的爭論。馮國璋和他的幕僚們提心吊膽，坐臥不安，怕到手的鴨子飛掉。他們眼睛瞪得圓圓的，密切注視著全國輿論的新動向。
這天，他把秘書長師景雲，高參崔繼湛叫到密室，研究新情況。
馮國璋說：“景雲、繼湛，你們把這些天了解到的情況綜述一下，咱們議一議。”
師景雲說：“關於代總統一事有這麼幾種意見：北京官方認為，在複辟政變發生的第二天，黎元洪引咎辭職，7月2日發表的彙電。根據約法第四十二條及大總統選舉法第五條規定，請副總統代理大總統職權，這是出自黎元洪本人的意誌，是合理合法的。但有人認為，彙電是請副總統暫在江蘇督軍署代行大總統職務，沒有請他長期代下去，黎元洪一旦恢複自由，代總統資格也隨之消失。”
馮國璋問：“這是誰家的意見？”
崔繼湛代答：“當然是國民黨了。”
師景雲說：“更有甚者，昨天上海的報紙又登出黎元洪的一個電報，說什麼‘元洪負國民付托之重，本擬一俟內閣成立，秩序稍複，即行辭職，以謝國人。今既枝節橫生，張勳膽敢以一人之野心，破壞群力建設邦基及世界承認之國體，是果何事，敢卸仔肩’？這個電報不僅沒有提到辭職，也沒有說請副總統代職。所以，這個電報很能迷惑一部分人。”
崔繼湛說：“不過，這個電報很快受到反駁，說這是金永炎捏造的，說他從來就是一個在黎元洪身邊撥弄是非、無中生有的陰謀家。”
馮國璋手撚胡子，低首徘徊。
師景雲說：“可是，擁黎派也有辭相對，他們說彙電是北洋派偽造的，並說黎元洪一直在北洋派的監視之下，隱忍不言。”
馮國璋問：“持反對態度最甚者都是些什麼人？”
師景雲說：“孫中山、程璧光、伍廷芳等國民黨人。他們基本上站在擁黎派一邊。西南派大體也是擁黎派。不過，他們跟國民黨矛盾很深。國民黨提出迎黎複職，西南派雖也讚成，但不反對您當大總統。”
馮國璋問：“你們說，孫中山和國民黨真的對黎元洪有好感嗎？”
崔繼湛接口說：“據我看，孫中山和國民黨對誰也並非真心擁護，隻不過是鬥爭策略而已。他們的主要攻擊目標還是北洋派。”
馮國璋連連點頭：“對，對。”
師景雲說：“所以，國民黨閣員、海軍總長程璧光曾派兩艘軍艦去青島，企圖接黎元洪去上海，組織臨時政府。他們想取得日本政府的支持。其實，現在的日本政府已不是討袁時期的政府了，它們已經跟老段牢固地勾結在一起了。”
馮國璋惡狠狠地說：“程璧光、伍廷芳都不是好東西！”
師景雲說：“程璧光死不交權，伍廷芳死不交印，兩個人都從北京跑到上海，您果斷地解除了他們的職務，這一手幹得漂亮，這向反對派宣示：不管你們怎樣反對，我大總統資格是有效的！”這是他師景雲出的主意，他借讚揚馮國璋來炫耀自己，聽得崔繼湛直撇嘴。
馮國璋洋洋自得，以試探的口氣問：“你們說，我這個代總統接還是不接？”
二人異口同聲地說：“機會難得，當仁不讓！”
馮國璋歎息道：“唉，不幹有不幹的好處，幹也有幹的壞處。離開自己的大本營，到人家眼皮底下做官，日子未必好過。”
崔繼湛說：“這倒是。”
師景雲道：“不能知難而退！”
馮國璋問：“你們說，今後執政中，主要政敵將是誰？”
崔繼湛說：“國民黨四分五裂，不足為慮；西南派相距遙遠，鞭長莫及；研究係涸轍之鮒，難翻大浪。主要的政敵還是老段呐！這是個軟硬不吃，蠻不講理，很難對付的人。”
馮國璋一哆嗦，手裏的煙頭掉在地上。他忙伸腳踏滅，憂心忡忡地說：“你們也這樣想？”
崔、師二人沉重地點點頭。
馮國璋：“我當以何策對之？”
崔繼堪：“可歸納為四字：遠結近固。”
馮國璋：“何謂遠結？”
崔繼湛：“結好西南，以換取他們對大總統的支持。”
馮國璋：“何謂近固？”
崔繼湛：“牢牢鞏固大本營。您走後可讓李純擔任江蘇督軍，陳光遠擔任江西督軍，王占元擔任湖北督軍，逐步形成自己的勢力體係，有效地控製東南半壁河山，這樣才可進可退，可攻可守。在北京您是爭不過段祺瑞的。”
師景雲說：“美中不足的是中間隔著一個安徽、一個河南、一個浙江，如果再把這三個省弄到手，那就天衣無縫了。”
馮國璋歎服地說：“繼湛、景雲，你們說到我心裏去了。這些天我一直在想這些問題，今天一討論，心裏亮堂多了。南京我想交給秀山（李純），並趁機把禁衛軍擴編成15、16兩個師。讓劉詢統帥15師，跟我北上，做我的‘拱衛軍’；讓王廷楨統帥16師，留在南京，再從江西調一個師來，鞏固咱們的地盤。這都是我的想法，有待跟老段去力爭。”
二人連連說：“好，甚好！”
開完會，馮國璋回到周砥臥室，她正半躺半坐讀《隨園詩話》，見馮國璋進來要起身下床。馮國璋緊走幾步，把她按住：“哎哎，別動別動！道如，今天好些嗎？”
周砥強作笑顏，說：“有勞總統惦記，吃了蘇先生的藥好多了。”
馮國璋高興地說：“啊，這就好，好。”
周砥問：“大總統準備何日進京？”
馮國璋：“我想把這邊的事情安排一下，月底動身。”
周砥隨意在手指上纏繞著一條手帕，半晌默然不語，似有難言之隱。
馮國璋坐在愛妻對麵，看出她的心事，抓住她的手問：“夫人有話要說嗎？”
周砥沉吟片刻，說：“大總統知道安泰的故事嗎？安泰是大地的兒子，隻要腳一接觸地麵就力大無比，任何強大的敵人都打不過他，反被他擊敗。敵人發覺這一點，在一次戰鬥中，把他高高地舉起，脫離大地，果然他失去偉力，束手就擒……”
馮國璋心情沉重地說：“唉，我明白夫人的意思。這些天來我一直在思考這些問題。可是，多年來好不容易爭來的機會，總不能放棄吧？過去，可以勉強留在南京遙領副總統，這次怎麼也得進京了，隻好聽天由命吧。”
周砥淒切地說：“我的心很亂，感情很複雜，有些話說也說不清，不知怎麼，這件事我怎麼也高興不起來，總有一種……異樣的感覺。我天天在做夢，總是夢見天陰沉沉，黑糊糊的，沒有一天是晴天白日。不是夢見鑽牛角尖，就是夢見無底洞。也許我是該走了，該走了……有些事明知是難以避免的，可還要一往無前……燒了一些東西，可並沒有燒去榮華富貴，何必痛心疾首自尋煩惱呢？人哪，是個無底洞，人哪，奇怪的人……”
周砥嘮嘮叨叨，絮絮煩煩，像個疲憊不堪的老太太，仿佛一下子老了二十歲。
馮國璋心情也不好，說：“做夢心頭想。等病好了，體力恢複了，精神會好起來的。如果夫人不想馬上進京，可以等我安排好後再來接你。”
周砥垂淚道：“不，我去，我不離開你！”
這時，師景雲急勿勿走進來，他剛要開口，馮國璋說：“來來，咱們到外麵去說。”馮國璋不讓周砥為他分憂政事了。
師景雲惶恐地說：“丁槐帶著五顆大印跑到上海去了。他在上海居然發表談話，說什麼彙電是假的，總統並沒有委任您代理大總統，隻任命您當討逆軍總司令。真是豈有此理！”
馮國璋惡狠狠地罵道：“他媽的，活脹月了！他住在上海什麼地方？”
師景雲說：“聽說住在三洋徑橋泰安旅棧。”
馮國璋問：“五顆什麼印？”
師景雲屈指說：“中華民國之璽、榮典之璽、冊封之璽、大總統印、陸海軍大元帥印。”
馮國璋想了想：“景雲，你馬上去辦幾件事：第一，馬上發一個‘奉迎黎總統複職’的塞電（7月14日），總統還讓他來當……”
師景雲一驚：“怎麼，你……”
馮國璋說：“放心，黎元洪朝不保夕，讓他當他也不當。”
師景雲點點頭說：“我明白。”
馮國璋接著說：“第二，你派副官長何紹賢帶幾個人，找丁槐去要印，他要不給，可以給他點壓力。”
師景雲做了個手勢：“結果了他？”
馮國璋陰險地一笑：“不，這不是殺人的時候，應該采取懷柔政策。你去找淞滬護軍使盧永祥，讓他跟上海領事團交涉，讓外國人幫助，把印奪過來。”
師景雲高興地說：“好！”
在馮國璋發表“奉迎黎總統複職”的同一天，段祺瑞趾高氣揚帶領隨員從天津來到北京。當天，在府學胡同的段宅討論總統問題。這個問題在天津時就爭論多次了。
丁士源首先理直氣壯地說：“總理是再造共和的功臣，就應該讓自己人來做大總統，何必非要抬出個馮國璋來壓在頭上？”
他的發言立刻得到多數人讚成。
徐樹錚說：“對對，我完全同意。既然黎元洪有彙電在先：‘一切機宜統由段總理便宜處理，所有印信文件業經送津，請段總理攝護。’那就用不著客氣！”他說的彙電內容完全是斷章取義。
張國淦慢吞吞地說：“我也不同意讓馮國璋代職……”大家十分詫異，連段祺瑞也茫然地看著張國淦。丁士源等見有張國淦支持，更是洋洋得意。
但是，張國淦卻說：“當然，我也不同意大總統由總理來當。”
眾人同聲問：“那讓誰來當？”連段祺瑞都納悶。
張國淦緩慢地說：“依我看，應該把黎元洪從東交民巷請出來！”
段祺瑞把臉一沉，大聲說：“你什麼意思？難道你還讓我跟這種人共事嗎？讓他把我氣死？！”
張國淦說：“總理，你聽我把話說完。約法規定：大總統因事故不能行使職權時，才交由副總統代理。可現在，討逆已經結束，事故已成過去，還有什麼理由阻止人家來行使職權呢？讓黎總統複職隻能說明段總理寬懷大度。”
段祺瑞不再說話，會場上一陣沉默。忽然，一個人跳起來，大聲吼道：“不行！”大家一看，是討逆軍軍法處長丁士源，隻見他掏出手槍，對準張國淦說：“誰敢給黎元洪當說客，先吃我一槍！”
張國淦把脖子一梗：“來吧，照這兒打。”
張誌潭說：“你把那玩意兒收起來吧，這兒說正經事兒，你跟著添亂！”
段祺瑞狠狠瞪了丁士源一眼，他才把槍收起來。他問張國淦：“黎元洪不讚成對德參戰，我的計劃怎樣實行？”
張國淦說：“以後再不會有府院之爭了。總理打倒複辟派，對國家立了大功，黎元洪不是有堅定主張的人，隻是受了身邊人的鼓動。經此變故，他還會固執己見嗎？合作關係隻能更好，不會更糟。隻有這樣，才符合法律程序，順理成章。”
段祺瑞氣已經消了，說：“所謂由我來攝護大總統，這是斷然不行的，那樣，我段祺瑞將成為眾矢之的。老實說，我也不希望馮國璋來當這個總統。這個人野心勃勃，手中又有兵權，在北洋派中有不少親信爪牙。他比手無寸鐵的黎元洪更難對付。”
徐樹錚說：“那您幹嗎還讓他當？”
段祺瑞哀歎道：“唉，這也是騎虎難下啊！我本意讓徐世昌幹，他是北洋元老，又是文人，興不起多大浪頭。可我還沒有來得及部署，黎元洪的彙電就向全國發布了，緊接著那些暈頭轉向的督軍們紛紛發來賀電，擁戴馮國璋，我如再強擰著不同意，勢必會引起北洋派的分裂，西南派也會乘機鑽空子。反正是責任內閣，誰當都是有職無權。再說，把馮國璋控製在北京，比他在外麵搞獨立王國好。”
張國淦、張誌潭都說：“還是總理考慮周到。這樣也好。”
丁士源賭氣說：“黎元洪不也是有職無權嗎，怎麼鬧這麼凶？”
徐樹錚也說：“當斷不斷，必受其亂。看著吧，鬧不出好結果來！”
段祺瑞說：“諸公不必說了，我知道你們為我好。我主意已定，決心迎馮總統進京就職。”
張國淦說：“不過，對黎元洪還是要禮貌一些。”
段祺瑞問：“怎麼禮貌？”
張國淦：“應該把他從東交民巷接回家去。”
段祺瑞：“好，你告訴江朝宗到日本公使館跑一趟，一方麵接黎回來，一方麵向日公使致謝。”
張國淦：“最好由他自己宣布退職，這樣在法律上更能說得過去，也減少一些不必要的阻力。黎元洪不是留戀祿位的人，隻要跟他說明，他一定會宣布退位的。”
段祺瑞說：“好吧，這件事交給你去辦吧。”
果然，張國淦跟黎元洪一說，黎元洪當天就在居仁堂正式宣布辭去大總統職務。
徐樹錚、丁士源等人不歡迎馮國璋進京代職的消息很快傳到南京。馮國璋想，與其到北京當受罪的代總統，還不如在南京當我的“炕頭王”好。反正，黎元洪發表了請我代職的彙電，昨天又公開宣布辭職，國內外都已通曉，木已成舟，我還怕你幹什麼？你段褀瑞有能耐不讓我當，我看你怎樣向中外人士交代。我正好多留在南京處理一下尚未結案的煙案，部署一下南京的事情。也正好可以拿你一把，提高我的身價。於是，他當即叫來秘書長，給段祺瑞擬了個“不擬代任總統”的電報。
第二天，師景雲來見馮國璋，一進門就笑嘻嘻地說：“大總統，靳雲鵬來了。”
馮國璋笑著說：“你先不要講，讓我猜猜。他是負命而來？”
師景雲點頭大笑：“哈哈哈，果然如此！他說，老段接到您的電報後非常著急，說無論如何要請您盡快進京，不可聽信謠言。他還說，凡事以北洋派團結為重，以袍澤友誼為重，務必不要推辭。”
馮國璋板著臉說：“告訴他，不接見。”
師景雲怕把事弄僵，擔心地問：“這好嗎？”
馮國璋老謀深算地說：“不要緊，先悶他幾天，讓他著一著急。但要好好招待，靳雲鵬還是夠朋友的。”
果然，靳雲鵬把馮國璋的“拒見”、“拒任”電告給段祺瑞，段祺瑞又寫親筆信，又發電報，又兩次派人來寧邀請，馮國璋怕價碼要得太高把主顧嚇跑，幾天後，終於答應出山，並把北行日期定在7月30日。
靳雲鵬等人剛走，湖北督軍王占元的幕僚楊文愷前來求見馮國璋。楊文愷給馮國璋當過多年秘書，是馮國璋的幹兒子，家遂的把兄弟，所以，他到軍署大院就像到家一樣，徑直來到馮國璋的內室。楊文愷一見馮國璋，眉開眼笑，親親熱熱地口稱“父帥”，給馮國璋鞠躬施禮；又誠誠摯摯口稱“母親”，給周砥請安。他像個撒嬌的孩子，額頭頂著周砥的額頭，甜甜地說：“老娘啊，可想死兒了，你老人家快點好起來吧！”說著從一個布包裏，把一尊一尺來高、形象生動、諧趣橫生的無錫惠山泥人放到周砥麵前。周砥拿起來一看，立刻高興地叫起來：“哎喲，小文子，真像啊！我有這麼好看嗎？”
楊文愷趕忙說：“老娘，您說哪兒去了？您本人可比這好看多了。”
馮國璋也高興地拿起來：“噢？我看看，哈哈哈，像，真像！小文子，你真偏心眼兒，就不知道給我也捏一個？”
楊文愷裝作不滿地說：“俺多咱虧負過您老人家？您看，這是什麼？哈哈哈。”說著，又從包裏拿出一個泥塑，這是一個身穿大總統服、威風凜凜的馮國璋。馮國璋和周砥你奪我搶，一會兒兩個放在一起瞧，一會兒又單個看，愛不釋手，讚不絕口，高興得什麼似的。周砥心裏一陣酸，眼圈紅了，她想：自己要有這麼個機靈聰明的兒子該多好啊！晚了，完了，重病在身，沒有指望了。她抓住楊文愷的手，問他工作舒不舒心，王督軍待他好不好，媳婦疼不疼他，孩子壯不壯實。楊文愷專揀總統和夫人愛聽的說。天下的父母，世代的君王，哪個不喜歡乖巧的兒子和部下？
楊文愷說：“哼，大總統早該父帥做。論能耐、論資格、論威望，哪就輪到黎菩薩？俺一聽說父帥要做大總統，樂得幾天合不攏嘴，好幾宿沒睡覺。武漢三鎮的人跟俺一樣，可樂顛兒了，人們又唱又跳，燈火通明，大慶三天。我敲大鼓把胳膊都敲腫了，喊萬歲喊得嗓子啞了好幾天。高興，高興，真是高興！”說著眼圈兒紅了。其實，武漢三鎮人民才沒有這種雅興呢，他們沒有忘記辛亥革命時血洗城池之仇，恨不得把馮國璋吃掉。
馮國璋捋著胡子醉心地笑：“哈哈哈，好了，小文子，真有你的。”
楊文愷怕冷落了幹娘，對周砥說：“娘啊，聽說您在病中，俺們經常給您老求神拜佛，禱告天地，保佑您老多福多壽，幫俺大總統治理國家。您老的兒媳婦，為您老的病哭過好幾次呢。”他忽然半嗔半嬌地說，“父帥，我不在湖北幹了。”
馮國璋問：“怎麼，不順心？”
楊文愷說：“不是，王叔叔待我很好。我跟您老上北京，天天侍候二位老人家。”
馮國璋笑著說：“嘿嘿，再說吧，再說吧。”
周砥一旁插嘴說：“孩子就這麼個要求，您就答應他吧。”
馮國璋笑笑說：“好好，進京！把你們這親的近的都帶上。”
楊文愷欣喜地向馮氏夫婦鞠了個九十度大躬：“多謝二老！”
馮國璋笑道：“哈哈哈，這小子，還有什麼事吧？”
楊文愷說：“有。王叔叔讓我來求您，他不想做湖北督軍了，要做江蘇督軍，讓我務必跟您說說。”
馮國璋半晌不語。在他來之前，李純早派齊燮元、何恩溥活動過，也是要求做江蘇督軍。他已把江蘇暗許給李純。於是笑笑說：“文愷，回去告訴占元，湖北、江西、江蘇三省地盤必須由我們的人占領，在哪省都是一樣。湖北也不錯，戰略地位跟江蘇一樣重要，告訴他好好幹，有什麼事容我進京再說。我當總統，還能虧待了你們？”
楊文愷一想，自己的事已經辦完，還管那麼多幹什麼。於是，回鄂複命去了。
馮國璋夜以繼日地召開各種類型的會議，圈定隨行人員名單，安插留守人員，擴充拱衛軍，出席各界要員的招待會。
8月1日，馮國璋的專列抵達北京。他光親信幕僚就帶去四五十人，此外，尚有妻子兒女、奴婢家丁幾十人，15師官兵近萬人。
臨行前，他發電報給歡迎團正、副團長靳雲鵬和張聯棻，說歡迎規模要小，人要少，不要興師動眾，鋪張浪費；沿途各省官員一律不準到車站迎送。
馮總統到京，段祺瑞、徐世昌、王士珍等軍政首腦、社會名流都去車站迎接，連清室代表紹英也去歡迎。當紹英向這位靠清廷恩寵封妻蔭子、飛黃騰達的新貴施禮問好時，馮國璋心潮起伏，一股對亡清感恩戴德的心緒油然而生。他想，自己不能忘本，不能負恩，要很好地安撫照顧孤兒寡母。第二天，他就派內務總長湯化龍前往故宮，代他向“大清皇帝”答謝。
馮國璋來京後尚未進總統府，就去東廠胡同黎元洪私宅拜訪。黎元洪這時已由法國醫院回來了。他一見馮國璋身著大元帥戎裝，容光煥發，精神抖擻，而自己成了喪家之犬，以後要夾著尾巴做人，差點落下淚來。馮國璋見黎元洪滿麵隱痛、心力交瘁的樣子，立時閃過一絲憐憫。會不會有一天自己也會這樣？但二人都克製住自己的感情，拱手致意，虛意寒暄。
他們將眼麵前幾句話談過之後，都感到無話可講了。雖然隻是短短一兩分鍾的冷場，但二人都覺得像過了許久，因此，都很尷尬。
馮國璋終於鼓起勇氣說：“黃陂兄，國璋何德何能，敢接替老兄職務？還是請仁兄複職。”
黎元洪心裏想，你們把事都辦成了，還來這一套！口上卻說：“不不，兄弟從政一年，拙象百出，實在愧對百姓。你老兄眾望所歸，定能政通人和，甚強於我。”
馮國璋忙說：“唉，哪裏哪裏。”他歎息說，“老實說，這是個受罪的差事兒。兄弟在南京人傑地靈，輕車熟路；再說，我已六十有一，就我本意講，這個坡我是不想爬了。”
黎元洪淒然一笑：“華甫兄，不必過謙，能者多勞吧。”
馮國璋顯出勉強之意：“唉，既然仁兄一再推讓，我隻好恭敬不如從命了。可是，黃陂兄要幫助我喲。我有意請仁兄當特級顧問，如何？”
馮國璋哪裏願意他當什麼顧問，隻是為了試探他對政治的態度。
黎元洪知道他的心思，連忙表白說：“不不，元洪有生之日，決意過隱居生活，絕不過問政治。”
馮國璋幹澀地笑道：“哈哈哈，那倒不必，那倒不必。”
沉默了一會兒，黎元洪說：“華甫兄，我有一事相求，不知當否？不過，你放心，我絕無歹意。”
馮國璋說：“黃陂兄請講。”
黎元洪賠著小心說：“我想離開北京到天津定居。這樣對你、對芝泉都有好處。我保證：一不活動，二不見客，三不回京，四不離津。你看如何？”
黎元洪要求離京的事，馮國璋早就知道，因為段祺瑞怕他被南方接去，組織臨時政府，所以看守很嚴。他進京後，不希望在北京有兩個總統，所以還是願意盡快把他送走的。
馮國璋說：“好吧，黃陂兄執意如此，我不相強。不過，暫緩幾日，我來答複你。”
黎元洪說：“多謝華甫兄照顧。”
馮國璋坐了半個小時就離去了。