鐵 匠
（法國）左拉
鐵匠身材高大，當地沒人能比。他肩胛高聳，臉和手臂被爐中飛出的火星和錘下的鐵屑染黑。在他的方臉上，亂而密的頭發下麵，長著一雙孩子般的眼睛，又大又藍，亮如鋼鐵的閃光。他下巴寬大，笑起來如同他的風箱，聲震屋瓦。當他用打鐵養成的習慣有力的動作揚起胳膊的時候，他五十歲年紀和那舉起的二十五斤重的鐵錘相比，似乎算不得什麼。這把錘子，他管它叫“小姐”，是個令人望而生畏的姑娘，從韋爾農到魯昂，隻有他一個人能舞得動她。
我在鐵匠家裏住了一年，整整一年，使我得以恢複健康。本來我失去了喜怒哀樂，失去了思想。我茫然不知所之，想找一個，給自己找一個平靜的一隅。在那裏，我可以工作，可以恢複我的精力。一天晚上，我正在路上，已經走過了村子，我遠遠望見了那個火焰熊熊的鐵匠鋪，它孤零零地斜立在十字路口。門大敞著，火光照得交叉路口一片通紅，連對麵小溪旁邊的一排白楊樹也如同火把一樣地燃燒著。在靜謐的暮色中，從兩公裏外的遠處，傳來有節奏的鐵錘聲，頗像一支愈來愈近的鐵軍的馬蹄聲。我走過去，在敞開的門中站住，被一片光明，一片雷鳴般的響聲包圍。看到這樣的工作，看著人的手把燒紅的鐵棍變曲拉直，我高興，我的心裏已經覺得有了力量。
那個秋日的晚上是我第一次看見鐵匠。他正在打製一個犁鏵。他敞著襯衫，露出粗糙的胸膛，伴著每一次呼吸，他的金屬一樣結實的肋骨骨架便清晰可見。他身向後仰，猛地一使勁，把錘子打下去。他不停地打著，身體柔軟而連續地晃動著，肌肉繃得緊緊的。鐵錘循著固定的路線上下飛舞，夾帶著火星，身後留下一道閃光。鐵匠用兩隻手舞動著“小姐”，而他的兒子，一個二十歲的小夥子，鉗子頭上夾著一塊燒紅的鐵，也在打著。他打出的聲音沉悶，被老頭子那可怕的姑娘喧囂的舞蹈聲蓋住了。當，當——當，當，好像是一位母親在用莊嚴的聲音鼓勵一個孩子呀呀學語。“小姐”舞著，搖著她裙衣上的金片，每當她從鐵砧上跳起來的時候，她的腳跟便在她所打造的犁鏵上印上一道痕跡。一條血樣的火焰直衝到地上，照亮了兩個打鐵人的顴骨，他們長長的身影一直延伸到鐵匠鋪黑暗的角落裏。漸漸地，爐火變白了，鐵匠停下手來。他滿臉漆黑，依著錘柄站著，甚至沒有擦擦他臉上淋漓的汗水。他的兒子用一隻手慢慢地拉著風箱，在風箱的轟鳴聲中，我聽見他依然沒有平靜的兩肋喘息著。
晚上，我睡在鐵匠那兒。我不再走了。他有一間空屋子，在鋪子的樓上，他把那間屋子給我，我也就接受了。剛到五點，天還沒亮，我便被卷入到主人的工作中去。我被那座房子上上下下的笑聲喚醒，它從早到晚總是熱熱鬧鬧的，無限歡樂。在我的底下，鐵錘飛舞。我好像是被“小姐”從床上扔了下來，她敲著天花板，把我當成懶漢。那間簡陋的屋子，那個大衣櫥，那張白鬆桌子和那兩把椅子，被震得亂響，仿佛是在向我呼喊動作快點。我應該下樓了。到了樓下，我看見爐子已經紅了，風箱響著，一股蔚藍和玫瑰色的火焰從煤上升起，風助火熱，爐火宛如星光閃爍。鐵匠在準備一天的工作了。他把鐵放在角落裏，翻著犁和車輪。看見我，他把雙手叉在腰上，這個好人，他笑了，大嘴直咧到耳根。看見我五點鍾就被趕下床來，他高興極了。我看他是為敲而敲。早晨，他以他的鐵錘作為一個奇特的報時鍾，催人起床。他把兩隻大手放在我的肩上，俯下身來，好像是在對一個孩子說話。他對我說，自從我生活在他的廢鐵之中以後，我好多了。每天，我們都坐在一輛翻倒的車屁股上一起喝白葡萄酒。
從此，我經常整天地呆在鐵匠鋪裏，特別是冬天下雨的時候，我在那兒流連忘返，對打鐵發生了興趣。鐵匠和他隨心所欲鍛造的鐵之間進行著一場無休止的戰鬥，這如同一場偉大的戲劇，令我著迷。我看著爐子裏的鐵被放到鐵砧上，看到它像蠟一樣的柔軟，被鐵匠弄彎了、拉平、卷曲，這使我驚歎不已。犁造好之後，我跪在它的麵前，再也認不出這塊鐵昨天的樣子了。我察看零件，幻想著它們是出自無比神奇的手指而無需用火。有時我會想到一個姑娘，想到她我就情不自禁地笑了。過去，我常見她在我的窗子對麵用她纖細的手彎著鋼絲，然後用一根絲線把手工做的紫羅蘭紮在上麵。
鐵匠從不叫苦。他一天打鐵十四個鍾頭，接連打上幾天，到晚上還是很開心地笑著，一邊用滿意的神色撫摸著胳膊。他從不悲哀，也從不厭倦。我想即使房子倒了，他也能用雙肩把它頂起來。冬天，他說他的鐵匠鋪很暖和；夏天，他把門大開著，讓幹草的味飄過來。當夏天來到的時候，傍晚，我走到他身邊，在門前坐下。我們是在山坡上，整個峽穀在我們眼前一覽無餘。平坦廣闊的田野在淡紫色的暮靄中消失在天邊。他看到這些，心裏便洋溢著幸福。