孟瑾瑜喝了口粥，說道：“修建堤岸的工程最是重要，修到什麼高度，工事是否堅固都關係著這整個鎮的村民，自然不能大意。我親自過來，既可以監督實施的情況，也讓自己心裏更有數些，這樣也好放心。再說了，整日坐在屋子裏，悶也悶死了，這樣也算是鬆鬆筋骨。”
明玉也把袖子挽起了，說：“那我也要同你一起去。”
“你雖穿著男裝，可到底是姑娘家，怎麼能幹這樣的粗重活兒呢？”孟瑾瑜也是心疼明玉，若不是她執意要求，每日送粥這樣的事他都舍不得讓她來，更何況是做這樣的泥水活兒呢！
“你做什麼，我便同你一起做什麼。小玉不怕。”她說的真摯，也是真心誠意想要這麼做。對她來說，再髒再苦那都不是事兒，她要的是同孟瑾瑜站在一起，做所有那些對的、好的事情。
孟瑾瑜拗不過她，可又不能真的讓她做搬磚石這樣的活，於是便將她領過來，說道：“你真想幫忙，就在這邊幫著和泥沙吧，若是日頭太曬，你也不要勉強，就到樹蔭底下歇著。”他仍是有些不放心，又說，“我一會兒要去北麵察看那邊修築的情況，你自己要照顧好自己。”
明玉笑著點頭，應道：“你放心，我自己有數。”
雖如此，孟瑾瑜仍是留了兩個巡撫衙門裏的人在這裏照看明玉。
明玉本以為這樣的活兒不過看著有些髒，有些累人，但做起來應該也不是什麼難事。可是真的等到明玉上了手，她便知道這對她來說可不是什麼容易的活兒。雖然她曾在雲水鎮也幹過活兒，可那畢竟都是些輕鬆的事情，但是明玉拿起鏟子和泥沙便知道了這活還真的得要身強力壯的男人來。
不過明玉也不是那麼容易放棄的人，她才剛同孟瑾瑜說要一起幹，現在怎麼好打退堂鼓呢？雖然那兩個留下的衙役知道小九兄弟是孟大人極重視的“表兄”，不停地說“小九兄弟，你還是放下吧。”“小九兄弟，還是我來吧。”可是明玉還是堅持著自己幫忙，她身板雖小，力氣也不大，可真的做起來卻是極認真的，一板一眼的，並不比那些壯丁差。
到了午後，孟瑾瑜還沒有回來，正好是工人們午休的時間，明玉便坐到了那邊樹蔭底下休息。那些幹活的男人們，瞧著明玉身材瘦弱卻幹活賣力，心裏便對他生出些好感來，讓她也加入他們那一群人休息的圈子。
其中一個身材魁梧叫大牛的，遞了一壺烈酒給明玉，說道：“入了秋過了午，寒氣便要冒出來的，咱們又是在江水中幹活的，喝些驅驅寒。”
明玉也不客氣，大方接過來，抿上一口。哎呀，這酒可當真是烈，喝得她直咋舌，不過身子倒是暖了許多。
休息的當口兒，大家也有一搭，沒一搭地聊起了天來。大牛問明玉：“你是孟大人的表弟？”
明玉點點頭，反正已經假扮了，這假表弟就索性一直扮下去吧。
大牛和幾個男人說道：“孟大人當真是不簡單，他剛上任的時候，我們聽外麵傳聞，說他是□□的人，後來太子登基了，為了升遷他才將他外放過來做封疆大吏的。大家還說，這孟大人想來也不過就是個會吃會玩的世家子弟，來這裏做幾天官，再調回去高升的。可沒想到他來了後，還真做了不少事實，就拿洪災這件事來說。以前那個尚大人在的時候，也是有過的，可他哪裏管我們這些小老百姓的死活，他呀，隻顧自己過著逍遙的日子。能見到像孟大人這樣的好官，真是我們的福氣了！他處處為咱們著想，別說是要我們修堤岸，就是做牛做馬，咱們也是心甘情願的！”
明玉笑道：“他怎麼會要你們做牛做馬呢？他呀，寧願自己做牛做馬也想要讓你們過上好日子。”
眾人正說笑著，隻聽不遠處有人指著黃河水麵叫道：“快看！好像漲潮了！咱們快往後撤!”
明玉站起身來一看，不遠處的確有一道白線似乎正在向前移動，這潮也不知是有多大，萬一再衝到村子裏……
“別慌，快拿麻袋去堵上！”明玉喊道，在大樹一旁準備了不少以備不時之需的麻袋。她又朝身旁的衙役說道：“快，快去找孟大人！”
明玉告訴自己鎮定下來，隻一秒的功夫，她便扛起一個麻袋往堤岸邊奔去。