回西江之前，明玉又回了一趟雲水鎮。老白和小吉見著明玉回來又是一陣激動，小吉走上去對著明玉就是一個熊抱：“九哥，我們還當你這回又不辭而別了！”
老白媳婦見明玉身後的孟瑾瑜一表人才，不免多打量了幾眼，過去將小吉和明玉拉了開來，笑道：“九哥，既然回來了，這回總是要多住幾天吧！”又指了指孟瑾瑜，道，“這位便是那位孟大人？”
“是啊，”明玉向小吉和老白說道，“他是我的遠房表兄，我要陪他一起回西江去。”
小吉聽明玉說要走，不由神色黯然，這次明玉隔了這麼久才回來，可卻都沒呆上幾天就又要走了。明玉看出小吉心裏不痛快，便道：“我表兄說，今天天色已經晚了，我們就現在雲水鎮住上一晚，明日再趕路。小吉，今天晚上我同你還有老白，咱們一起喝酒談天，聊個通宵可好？”
小吉這才笑起來：“那自然是好！”
孟瑾瑜拉著明玉道：“高興歸高興，可還是少喝些酒的好。”
明玉嘻嘻笑道：“你放心，我這酒量可是千杯不醉，這裏的酒還都是照著我的方子釀的呢，我有數的！”
孟瑾瑜知道他們許久未見，定是有許多話要聊，便隻關照了一聲：“早些回來。”
這一晚，小吉和老白早早將店關了門，拿出了陳年的貴妃媚，三人圍著酒桌坐著，一邊喝酒一邊說著這幾年發生的事來。
老白問起了當年明玉和趙雲徹走後發生的事情，明玉隻說趙雲徹是個富家公子，回到京城之後兩人便分道揚鑣，後來隻偶爾見過，也沒什麼聯絡。倒是雲水鎮的事情，老白和小吉兩個人一邊喝酒一邊興高采烈地說了不少。說起了老白是怎麼靠著千杯居攢夠了錢，娶了這個外鄉來的媳婦媚娘，又說起小吉與他家娘子的相遇相識，個中曲折如同戲文一般，明玉聽得都入了神。
說到後來，兩人就不停輪番給明玉敬酒。
一個說：“九哥，當初要不是你，咱們兩個現在過的也不知是什麼日子，又哪裏會有今天呢？”
另一個說：“九哥，虧得你留了店鋪，傳了手藝給咱們，這才讓咱們兩個孤苦伶仃的人娶了媳婦兒，有了家，你走到天涯海角，咱們都永遠忘不了你的！”
說著說著，兩個漢子伏在酒桌上，止不住就抽泣起來，明玉喝得有些醉了，眼裏也盈滿了淚珠，摟著小吉和老白兩個便說：“瞧你們倆，這麼大人了還哭，被你們媳婦瞅見，可是要笑話你們了！你們呀，好好過日子，知道你們過得好，我也就安心了……”
雲水鎮，千杯居，這裏曾是她短暫安樂的家，在這裏老白和小吉就是她的親人，也隻有在他們麵前，她永遠隻是那個自由自在的九哥。
天快亮的時候，明玉是被老白家的媚娘抬回去的。孟瑾瑜住在隔壁，聽到動靜忙打開了門，見明玉早就醉得不省人事，癱倒在了媚娘身上。
孟瑾瑜將她接了過來，媚娘說：“昨兒晚上他們三個聊得興起，不由都喝多了，我等了大半宿還沒見人回來，便到鋪子裏瞧了瞧，沒想到他們三個都醉倒在了桌上，我這才把小九兄弟給送回來了。”
孟瑾瑜道了聲謝，便帶著明玉進屋了。
說什麼千杯不醉，現在可再誇不了這個口了，孟瑾瑜將她扶進去放到床上躺下，見她兩頰酡紅，滿身酒氣，真是又好氣又好笑。
孟瑾瑜絞了一把濕帕子，過來給明玉擦了擦臉，涼涼的帕子貼在臉上，明玉拿手胡亂撩了撩，然後便抓住了孟瑾瑜的手。
“瑾瑜師傅……”明玉在醉夢中喃喃低喚了一聲，也不知她是夢見了什麼好笑的事情，咯咯笑了兩聲，又將臉貼上了孟瑾瑜的手背。
孟瑾瑜寵溺地看著她，伸手替她拂了拂有些散亂的發絲，說：“小玉，我在。”
明玉睡得正酣，孟瑾瑜替她掖了掖被子，讓她好好睡上一覺，遲些趕路也不遲。明玉翻了個身，孟瑾瑜正打算起身出去，隱隱約約似乎聽到睡夢中的明玉又喊了一聲。
“雲徹大哥……”
明玉一直睡到日上三竿才醒過來，揉揉眼睛，一骨碌爬起來，孟瑾瑜已經端了一碗白粥進來了。
“瑾瑜師傅，我……我是不是喝醉了？”明玉摸摸臉，有些不好意思。
“你還算好，我聽他們說小吉和老白兩個到現在還沒醒呢。這一晚上，都隻喝酒了，我差人熬了些白粥，快喝些吧。”