會議上爭吵不休，最後像是使用了舉手表決的方式，少數服從多數才定下一些事來。
聽到申支書在作最後總結發言。他說：“就這樣定下來！一是先籌款交齊醫院的錢，由我負責；二是把幺姑酒菜錢先欠著，後麵再解決，也交由我去辦；三是把勞實定為特困戶，申請政府作為長期救濟對象，文書去辦；四是以支部的名義定下來，對勞實家農業生產存在的勞力困難，黨員人人都有義務，有責任給予無償奉獻，給以勞力、畜力、農具的幫助。勞成是他的二哥，一母同胞，又是村委會主任、黨支部委員。決定他單身一人與弟弟合家生活，承擔農業生產。勞成應該鼓起拿出當年在朝鮮戰場上那樣的勇氣來，把這要當成一件政治任務來完成，不管他個人意見如何！會就先開到這兒，看村長還有啥要講的……”
一旁的杜勞成，似乎隻顧得低頭認真地吸著旱煙，並無要說話的意思。
申支書見狀，鼓勵且安慰，道：“老哥呀！你我可是半輩子生死之交……要不是你，我這條小命早失蹋擱在美國鬼子的刺刀下了！”
他這又麵對在坐的，講：“……當時山頭失守，我炸掉這條胳膊，是二爺他背著我一口氣跑下了火線。那才是真正的生龍活虎、真英雄！今個勞實這事，你們是親兄弟，還需要二爺拿出共產黨人‘一不怕苦，二不怕死’的拚命精神來。”
勞成在地麵上磕去煙灰，手拄起長煙袋杆，說：“好漢不提當年勇！就今個來說，杜二爺我，隻剩得保命精神；活一天算一天，都快花甲子的人了，隻能叫做孤寡五保戶……”
“嗨！二爺，瞧你一下子說的這麼悲觀傷感！在我們眼裏看來，你照樣是身高馬大不減當年英雄！隻是嗬，你和弟媳過成一家子，可得要貴氣些！這是我們大家所擔心的事……”有人在開玩笑說。
這話逗得大家哈哈大笑。
有人進一步乘機取樂，說：“哪有貓不吃腥的道理！男人見女人，正如蒼蠅見了血……二爺一輩子沒沾過女人的邊，還不清楚那是個啥子味道哩！老的對老的美美地親上一口，也算是嚐嚐鮮了……”
人們再一陣笑罵。
這打趣逗樂的話，並未讓勞成緊鎖的眉頭展開。他沉默不語，心事重重，踏著沉甸甸的腳步離開會場，出門朝院落外走去。
開罷會的一群人走出黨員活動室，陸續走出門來在院子裏。霎時，那邊堂屋的雙扇大門敞開來，亮著燈的屋子裏一束燈光照射出來。見這家個頭不高的女主人，舉著一盞油燈快步趕出門來，是來給客人們照亮送行。
她就是支書的妻子杜心蓮，黑暗中看不清楚人的麵目。她那樣刺人耳朵地大嗓門說笑聲，和丈夫一起與各位打著哈哈，高聲大氣寒暄著，忙著把一夥人向大門外送走。然後，兩口子在返身間把鐵大門關嚴插上。
9
今日黑虎鎮逢場，周圍十裏八鄉住的農民，三五結幫而行，帶著自己生產出來的農副土特產趕到這裏來交易。這“場”，就是鄉間集市貿易。黑虎鎮的場，按照夏曆三六九日間隔舉辦。其它時間不逢場，稱之為冷場。
說實在，講具體，這是跌落在深山峽穀間一條像雞腸子似地彎彎曲曲的街道。那是由兩排對峙對立著，照樣是扭曲著的房屋建築物而形成。古老帶鋪麵的農舍，一邊房子靠山，一邊屋子背水。所謂的街道，最多有四五米寬窄，用鵝卵石鋪成，人走上去弄不好就會崴了腳脖子。街道上擠壓在農舍間的還有農行營業所、鎮信用社、郵電所、稅務所等單位。
這時候，街麵兩邊一個挨一個的鋪麵商店，全都提開門板，照屋簷坎上架放起來當做營銷的台案。或則，就沿著臨街的屋簷下石坎上，支架攤開鋼絲床做起生意。農民所帶來的山貨土特產，也便蹲下來就地設攤擺放。
小鎮頭頂上的天空，呈三股杈式轉輪在這裏交彙成一片。那是因為，周圍一圈緊挨擠靠在一起的大山高峰，夾峙著讓身下的兩條流水也就在此地交流會合；山體即便擠壓成這種三麵鼎足之勢，祖先在這方山腳下稍大的縫隙間，開辟出這條街道人類建築群。
此時，街麵上人頭躦動熙來攘去，人挨人、人擠人，全是忙忙碌碌的趕場人。叫賣聲、吆喝聲、討價還價爭論聲，形成一片亂糟糟的喧嘩聲，嘈雜混亂不堪。
黑虎鎮人民政府麵對黑虎中學，坐落在鎮子對麵不大的那麼一塊坪壩子上。
10
黑虎鎮逢集又適逢星期天。杜勞成用竹杆旱煙袋挑數十雙草鞋，帶了侄兒侄女在山間公路上走來，是來趕場來了。
杜娥姐弟倆人緊跟在二爹身後，夾在趕場人流隊伍裏快速而行。姐姐的背上背的背籠口上架捆幹柴，弟弟挑一擔截短了的捆紮幹柴，很快就來到了鎮外。
鎮外這裏，有一條黑油鋪就的過境公路，一頭通往山外，另一頭鑽進在深深的峽穀間，去往外縣。
鎮旁臨近公路，屹立著一棟新砌年代不久的紅磚簡易三層小樓房，大門外赫然高懸著“幺妹妹酒樓”的巨幅匾額。雖說是逢場集貿日，仍見門庭冷落，很少見有人出入。店堂裏明亮整潔，擺放著桌椅板凳。內樓梯處寫著“樓上雅座”字樣，照那正中牆上掛有營業執照的鏡框子。令人啼笑皆非的是，那旁邊並排掛著一張放大成一尺多長的半身女人頭像彩色照片，下沿竟自命不凡地寫著“總經理”三個金色大字。
此時，正見照片上這位人稱“幺姑”的總經理，蹺起二朗腿坐在大門外屋簷坎上，肥胖滾圓的屁股，壓下得那是一張時興的高靠背轉動椅。她雙指間夾一根高級帶過濾嘴香煙，悠哉悠哉抽著吐著煙圈，拿雙滴溜溜在旋轉的眼珠望著麵前一個個行人，似曾全都認識那樣子在高聲大氣的調情說笑，和人打諢、浪罵，是在招睞顧客。
這女人，年紀在四十五歲往上，半老徐娘，風韻猶存，肥臀豐肌，長相富態。在她這張白白淨淨的大胖臉盤上抹了粉和胭脂，那闊而大的嘴唇染得比猴屁股還要緋紅。她頭上時髦的燙發，飾以耳環、項鏈；雙手十指除了兩拇指外，全是金光燦燦；大白臉上說不上富有多少表情，嘴巴確實算得上能說會道，撥打算盤珠子一樣講出來的話，顯得酸溜溜一串一串的。加上她那放蕩形骸，令人肉麻的浪聲笑語，再有那些赤裸裸不加絲毫掩飾的肮髒話、男女之間見不得人的私生活，使過往行人臉紅心跳。隻可惜，她張嘴說話露出滿口又黑又黃的大板牙。明顯在那上麵附著的是，長期抽煙喝茶所堆積起來的牙垢。
可不敢小瞧了麵前的這女人人不咋樣，卻是個了不起的人物。她就是享譽在本縣南部山區半片天地裏的女強人，人稱幺妹妹，大號苟耀美。早在前幾年換屆選舉時，就當上了鎮人大代表。後來，她又被推舉到縣政協，爬上政協常委的寶座，也算是當了官。
據說，她從小以來就是這等膀大腰圓，肢體發達；十三四歲就已經成熟，發育良好，體態豐滿，胸脯上挺聳起一對人見人愛的寶葫蘆，早早就在放牛的山坡上學會了鑽茨架，和男人幹開了那等見不得人的事；十五歲懷上人的孩子，成了嫁不出去的姑娘，急的娘老子沒辦法，隻能把她塞給了鎮上姓葉的一家農戶了事。那男人大她十多歲，且是個兩條腿不能等齊的殘疾人，因為找不上媳婦，撿了她這個大便宜。
她那男人，雖說幹不動生產隊的農活，腦袋瓜子可是夠聰明靈醒，算得上心靈手巧。他這就利用臨街房屋開了家雜貨鋪，擺放上一張修鍾表的桌子維持生計。時間長了，這又學會給人修車補胎，包括電器修理，連大汽車也敢於拆卸搗鼓。這樣以來，早在改革開放之前就把自己變成了半個工商戶，口袋裏有得是錢。父母正是看準了葉家的錢袋子，才忍痛割愛把就要生產的女兒嫁了過來。
小兩口談不上有多少愛情生活，卻異常走運，新婚不久就生下了大兒子，今年已經快三十的人了。她十八歲又添了個小兒子，小日子過得和和美美；女人一貫的作風問題，就不是這瘸腿男人所要計較的事。適逢改革開放，兩口子如魚得水，開門麵做生意賺了大錢。他們讓大兒子承包了生產隊的榨油房，成家立業另外過。這又送高中畢業沒有考上大學的小兒子去往縣裏開辦的技校，學成了廚師手藝。數年前，母子倆利用位於鎮子頭公路邊上這塊自留園的環境條件，蓋成這座三層小樓，開辦起屬於自家的酒樓餐廳。隻可惜，這瘸男人時常唉聲歎氣日子很不好過，想這兩個兒了沒有一個是屬於自己的，眼睛一閉離開了人世。
11
時過正午，人山人海的小鎮上。倏忽間，隻見杜勞成手持長杆煙袋從人群裏擠了過來，急急忙忙朝這旁公路邊幺妹妹酒樓飯館擠過來。緊跟在他身後的是背了空背籠，手握長扁條的杜娥、杜鵬姐弟。三人擠著走著，想必是已經賣掉了柴禾、草鞋。
杜勞成一腳踏上酒樓飯館門前的石坎，熟悉而熱情地主動和女老板打著招呼。
正與人調笑的女老板，見是勞成朝店門口走來，霎時刹住聲音閉住嘴巴，翻了翻白眼，拉長沉下臉來。她穩坐在椅子上像是沒見到來人，也沒聽見問候那樣子，反而把粗腰肥屁股扭過去正對走近來的勞成。
“咋？幺妹子不歡迎買主不成……”
走在他身後的杜娥見女老板不樂意接待伯父，緊走兩步湊近二爹，忙著拉動他的衣角暗示，並小聲提醒他，說：“二爹，咱們回吧！幾步路，趕回家吃飯去……反正，我和弟肚子也不餓。”
勞成可能是酒癮發了，也可能是不冷不熱的女老板使他感受到惱火。他不顧侄女的勸阻，執意走進店內在桌前椅子上坐下身來。且自己給自已下著“台階”那樣，那是極力想挽回他在侄兒侄女眼中失掉的“麵子”，也是在討好女老板，對站在身邊的姐弟倆大聲說：“你們不知道嗬！幺姑店裏的味道好，這蒸麵皮可是城裏人也調不出她的風味呢！這叫幺妹妹名吃，給你們一人買上一碗先嚐嚐，也算是開一次洋葷吧！”
他一旁忙著側轉身拿眼去斜一斜，再次審視過女人那厭煩不變，照樣難看冷漠的臉色，特意放大聲音，亮開嗓門高聲叫道：“打二兩酒，來兩碗蒸麵皮……菜麼，就不用了。”
這位久經人世滄桑的漢子，就這樣隻管亮開喉嚨喊著，忍不住雙手操起筷子有節奏地擊打著桌子沿，興奮地唱起來，“油潑哪個辣子噴噴香，幺妹妹的麵皮就是不一樣；醋酸味美你來嚐一嚐，涎水流在下巴上，打濕了你的褲襠……”
唱罷，他讓姐弟倆把背籠、扁條放下，堆在一處牆旮旯去。兩人無奈，隻好陪二爹照兩邊凳子上坐了下來。
勞成說：“娃們！你們也難得和二爹來趕一次場。說起來，你們長到這麼大，我還是第一回請侄兒侄女下館子，吃蒸麵皮呢……這算個啥！花不了幾個小錢！比不得我們從朝鮮回國那陣子，老百姓拿大魚大肉整席地招待我們。”
見時間已經不短，仍不見服務小姑娘送來酒飯。杜勞成也隻能耐住性子，繼續和孩子們吹起了自己當年當兵時走南闖北的五馬長槍，“咱這山溝溝小地方，我們從朝鮮戰場上回國駐紮在石家莊那樣大的城市裏！那一陣子，天天坐席……”
他算說，哀哀歎了口氣，眼睛望對著門外大路上的行人，在說：“你們的婆，也就是我的媽，生下我們兄弟姊妹十個。到眼下，也就剩得我和你們的爸兩個了。我排行老二，你們的爸算是最小的老幺，我整整大他十五歲。二爹我一生算是個好人，毛病有！就是好喝上兩盅盅，嗜酒貪杯，背了些債！”
聽後麵這話，令人感到他有些傷感、負疚。
仨人久等酒飯不到，勞成終於是忍不住了，惱恨著噌的一下衝門口的老板娘站起身來緊走幾步，可是扭回頭來向廚房在大聲喝問：“怎麼搞的！把買主全給晾在這兒，老半天不給老子上酒……”
“你給誰個當老子？”
聽聲音，隻見門外這女人黑起臉來，早跳進店內厲聲在追問。
她儼然擺下的那是一副財大氣粗惹不起的架勢，說：“拿錢來，有大魚大肉正在等著你！”伸手對勞成擺動著，要他拿錢給她。
“老賣×的！老子今天有的是現錢，”勞成臉色發青，氣不打一處來，伸手從口袋兜裏掏出一把小幣麵的鈔票來，握住手狠狠砸在桌麵上，“老子是出過國的榮譽軍人，當著村長……發不了大財，幾個酒錢還是有的！”
女老板也不示弱，罵道：“杜二球，你賴賬扯皮弄到姑奶奶頭上來了！你給我充老子、罵人，沒打聽一下姑奶奶你惹得起惹不起？”
就在這時候，隻見那忙在廚下的葉老二，手提一把明晃晃的菜刀，怒衝衝趕到店堂來。母親忙用胖大的身體攔擋住兒子，把他趕了回去。
這店內吵鬧，一下子熱鬧起來。趕場的人紛紛走攏過來圍觀，店堂裏裏外外擠滿了人。但無人勸阻，隻是像欣賞鬥架的雞一樣來看這台好戲。
杜勞成拿手叭叭拍響桌子，一隻腳踩住凳子頭，手指頭搗指在女人臉上，怒不可遏質問：“咋？你開店子我買酒，叫了半個時辰不見你們的人。你這生意還想不想做？老子罵你，我還想要砸你的招牌呢！”
“你敢！”
“不敢？老子連洋毛子、老外都敢用刺刀挑他幾個……漫說你這個臭婆娘，老子不敢惹咋的！”怒火衝天的杜勞成，仍然那樣惡狠狠，吼聲如雷在叫罵。
“好好好！你能殺人，能砸我的店……先拿錢來！”她同樣憤恨著怒火中燒，猛一把從桌子上抓去勞成丟在那兒的零幣，數了數，說，“這十幾塊錢算個球！把欠姑奶奶的酒錢，一次性給我結清！”
勞成身上僅有的這點錢，想必也是賣罷了草鞋才得來的。他自覺氣短，反而說：“還得起！老子堂堂一村之長……”
“哼！一個村長？一個鄉長在姑奶奶眼裏算個吊！老娘認得的是錢，認不得村長、保長！”
杜娥姐弟見伯父和老板為吃飯吵起來，那就不是一般的不好意思，慌忙操起扁條，背起背籠，擠出人群，羞愧難堪地逃離開飯店，一路小跑走掉了。