一炷香後。秦櫻房內。
況行恭往秦櫻跟前遞上一盞蓮心茶，抿了抿唇，低低歎道：“你便這般輕易縱歡兒出去闖蕩？”
秦櫻初時不應，低眉往茶湯上吹口涼氣，待得溫度稍適，這方就唇淺啜兩口，眼目一闔，緩道：“不順應著他的心思，你我焉有旁的奈何？”
“人道兒大不由娘，我這老祖母，豈非更管不住他？”
況行恭頓個一頓，揚麵朝窗，領受一縷清風。其眶內雖是黢黑一片，心眼倒似稍見光明，顴骨一抬，口唇一開，嘿嘿道：“照著你那‘北比臼舅’的冀望，若歡兒能多上點心，待胥家姑娘報得父仇、三年孝滿，想來你就能盼個重孫抱抱了。”
秦櫻聞聲，麵上不但未見笑意，反是彎蛾鎖恨、畫黛含愁，隔上半晌，方才癡癡應道：“也不知……等不等得到……”
“莫要如此……”
況行恭話裏摻著遲疑，翼翼小心，低低試探道：“既然言及此事，你說……我等可要……可要往那處探上一探？省得……省得眼下一抹黑，心裏更是不得太平……”
“披麻救火的事兒，你我豈做得？現在這個關節上，動不若靜，行不如等。”
秦櫻輕將茶盞擱了，勉強將唇角一翹，緩聲輕道：“依眼下光景，歡兒離了宋樓，反倒易於保全。你且想想，前有雞鳴島，後是亂雲閣，加之鹹朋山莊……我這宋樓的名字，也不知將是第幾個被他們用朱墨勾了去的……”
況行恭鼻尖顫個兩顫，不知該當如何接言，顧不上尋思，扭臉便將話頭推轉到聞人戰身上。
“聞人家那姑娘，也不知夠不夠機靈。”
秦櫻納了況行恭言下之意，眉關稍開，緩聲自道：“依我瞧來，胥家的女娃娃，慧而正，有大心思；聞人家的閨女，黠且邪，沒長（G）主意。前者靠得住卻易受製於規矩，後者養不熟多屈服於自己。”
“既是如此，那你昨夜往聞人戰那處，卻是為何？”
秦櫻咂摸咂摸嘴，又再品了品口內蓮心殘留的澀味，脖頸一歪，卻是笑了，“隻許那渾小子詐我，怎就不能讓我反將他一軍？就算聞人娃兒沒記性，留不下隔夜的仇，我也終歸得籍著她教那渾小子今日過不順當。”
稍頓，秦櫻眉頭又攢，抬眉亦是往窗外覷了一眼，“我估著，那渾小子，怕是早晚要同歡喜宮對上，盼隻盼到得那時，歡兒可置身事外，莫被牽連。”
“聞人不止同劍橫子，本乃舊識。叫小妮子往祁門關，也算是條正途。”況行恭似是還沒從聞人戰那事兒裏品夠滋味，兩耳如蒙，輕聲念叨。
“隻求一路坦途，莫要變故層疊、枝枝節節才好。”
況行恭脊背一彎，迅指似是憶起了甚，並未麵向秦櫻，緩聲自言自語道：“那渾小子之前所提……廿二歲前，那女……”
一語未盡，秦櫻已是著急忙慌站起身來，先是沒來由嚷著要吃筍衣粉盒，自顧自使著性子惱個一陣兒，後又陡地叫著要出門郊遊，還口口催著況行恭叫下人親手紮幾隻風箏。
況行恭雖不解意，卻甚是歡喜秦櫻這返老還童一般的胡攪蠻纏，默默咬住下唇，搖眉笑得恁甜。
秦櫻暗往況行恭那處偷瞄個一眼，見其形容心下稍顯安定，口內仍不閑著，撒著嬌使著性，細著嗓子念道：“結伴兒童褲褶紅，手提線索罵天公。人人誇你春來早，欠我風箏五丈風。”
話音方落，二人不約而同，俱是輕笑出聲。
“行恭，方才，你是瞧不見，那渾小子初一窺見歡兒新扇麵，眉頭即時擠成一團疙瘩。也虧那小子聰明，怕是立時明白自己於密室擦身錯過的，又豈是成百上千手抄經書那般簡單？”
“你又……何必故意招惹……”
“那渾小子，眼下恐是斷斷顧不上我的。其巴望攛掇著歡兒一同北上，想來也是心下無底。”
秦櫻探掌，一扶寶髻，正色朗聲，誦句佛偈。
“恰恰用心時，恰恰無心用。用心恰恰無，無心恰恰用。管你用不用，該有便有，該無還無；一頓一悟，玄之又玄——既是如此，往後這日子，除卻銷磨樓同大歡喜宮兩件事體，餘事百無禁忌，且隨我這不死老物樂意。”
況行恭聞聲，委實有些丈二和尚摸不著頭腦，然則既辨得秦櫻言內心緒大好，其自己心底，倒也一點點漾起水花，渾似口古井登時換了活泉一般。
靜默半晌，況行恭方才隱隱覺得自己應當還有別話要說，正待啟唇，思忖片刻，卻早忘了方才自己想說的是甚，垂眉一歎，隻得作罷。
這一頭，五人走馬揚塵，穿過了隱隱山光、粼粼水色，一心一意隻想著雁門月冷、紫塞風寒。
初一兩日，聞人戰操馬行在後頭，就隻遠遠尾著，總不同五鹿渾相近。若是五鹿渾上前說話，其必將眼珠翻到耳朵後，將嘴唇撅到天上去。五鹿渾心下摸不著關竅，卻也不著慌點破，偶爾故意上前引個話頭，瞧著聞人戰無處煞氣的嬌俏模樣，自個兒心情竟是莫名大好。
第三日，幾人重又經過蘇城。此回雖未親見了楚錦，卻也耳聞了關乎一笑山莊的一則大消息，說是甚的延久郡主瞧上了楚公子，不吃不喝，拚死拚活，於王府好一通折騰，不消幾日，已得了老王爺首肯，將一笑公子贅入宅中。
因著做了上門郡馬，一笑山莊內的幾位娘親們以淚洗麵好幾日，無奈皇家門檻高、府苑深，眼下莫說埋怨叱責楚錦有負祖宗，即便是登門親眼將兒子瞧上一瞧，也是難得。
後來又是聽說，郡主允了郡馬所請，將來誕下子嗣，少不得還是要將最出眾的冠以楚姓。這一來，方才順了那幾位娘親的意，熄了其敢怒不敢說的肝火。
夫妻倆鸞鳳和鳴，唱和有契，於王府內鋪眉苫眼算得相敬如賓，於八音山搽灰抹土亦是不甘人後，儼然是禮法內的佳偶、強盜中的標杆。然則，此乃後話，在此一筆帶過便了。
五鹿渾聽聞入贅一事，免不得同胥留留換個眼色，二人心下，暗暗同聲：不過半月，這八大王已然栽在了九郡主掌上。明眼人早是瞧穿的事兒，著實算不得稀奇。
“倒也不知，當年楚老將軍立下那不得執劍出莊的規矩時，心下想的，可是少造殺業廣積福德？”五鹿渾搖了搖眉，徑自於膺內一喟，“真要如此，其為何非要同流太後、負君悖德？”
古語有雲：人間私語，天若聞雷。卻不知此時五鹿渾一番腹議，漫天神佛聽不聽得？真若得聞，是得歎那三條人棍各一句“可憐如此，如此可憐”，還是唱“千句慈悲”，施“四種攝受”？