一腳踩上去，鞋子的底麵，噗呲、噗呲作響，一腳一腳，王奮順著山林小路，一步步的拾級而上。
一座石頭壘起的茅草屋，隻剩下殘存的石塊，抹著一層，濃重黑灰。門檻子邊上，躺著一個燒焦的人，其狀恐怖，露著黑灰白的牙齒，五根手指張開，往前伸著。
這應當是個婦人，燒的殘破的皮毛襖子下，似乎壓著一個繈褓。繈褓幹癟，快走一步，掀起來。
幸好！繈褓之中，沒有嬰兒。
頭朝著石屋中，手扇了下，空氣中的浮塵、霧氣。一轉一看，窮苦人家，隻有石頭壘的床，和一塊大石頭，想來是用作飯桌等等，除此之外，空無一物。
出了石屋子，王奮抬頭，一排沿著山路的茅草屋，還冒著滾滾黑煙，一路走過，倒是再沒有看到，有人受到傷害，一溜的屋子空蕩蕩。
還算大多數的山民跑的快。舒緩過一口氣，王奮正要往山下走。
“你們不得好死。”
這時，山頂上，傳來蕭德貴的咒罵聲。
運氣起勁，王奮步履如飛。
朕！
胸口止不住的起伏，一口氣憋住胸口，王奮的眼睛，睜的大大的。
一排、兩排、三排，男男女女，老老幼幼，整整幾十具屍體，呈著跪姿，耷拉著腦袋的被火燒過，黝黑，黝黑，幹柴一般。
屏住呼吸，王奮盯著一塊焦炭一樣的大小身形，看過一眼，又看一眼。
朕沒想到，你沒死在山下的烈火中，卻死於此地。
“蕭德貴你罵的什麼人？”
“山賊！這山村裏的火肯定就是他們放的，人也是他們殺的。臣上來的時候，正看到他們的探子，從此處山崖下撤退。”緊緊盯著山崖之下，蕭德貴背對著回話。
“那你為什麼不追？”一瞪眼，王奮走到蕭德貴跟前，怒目而視。
“臣……”蕭德貴十根手指，掐住掌心，嘴巴抖動，卻說不出來。
“皇上，那些不是山賊，那些是上次，兵禍之後，結夥的潰兵、逃兵和亂兵。”跑的氣喘籲籲，白荷終於登上山頂，見到皇上，撲通一聲，跪倒在地。
“求皇上，救救南金城郊的百姓。這些人，臣跟了有段時間，他們打家劫舍，燒殺擄掠，無惡不作。這半個月來，有愈演愈烈之勢。可恨、可惡。”白荷頓首垂足。
潰兵、逃兵、亂兵，一晃而過的，王奮想起，書畫齋前的一幕。
“半個來月，那兵部怎麼不管，建文德他是腦子裏麵，光想著賺錢，還是怎麼了？”
“皇上，兵部無兵可用。”
“無兵可用，那大臣們家裏的那些家丁，拿的難道都是燒火棍。朕不相信，這些結夥的叛軍，聲勢比九門提督李威還要浩大。”王奮咄咄逼人的問著白荷。
眼角淚光一湧而下：“臣也是這麼想的，臣去找過右相楊敏疏，左相陽明軒，戶部尚書黃一章，禮部尚書胡濃仁，兵部尚書建文德，略微有些實力的文武大臣，臣都找過，他們……”
“別哭哭啼啼的，白荷給朕，明明白白的說。”
“他們都說，些許毛賊，無足掛齒，等兵部六個月後，新兵練成，一擊而潰。”
“一擊而潰，豪氣的很。”
這一刻，王奮牙齒，咬的吱吱作響，繃緊的下顎，隨著胸口吐出一口氣。
“你都跟了有段時間了，那你的家丁呢？那你怎麼不在議政院，郎朗的直達，朕的天聽？”
“臣隻是六品，還是姿事。養不起家丁，也斷然不敢，在議政院得罪那些大人，向皇上告訴他們推諉的事情。而且，一向來皇上……臣有私心。”
好一個私心。
“那今天，又怎麼來找朕？”
今天這皇上，確又不同，夜白一咬牙：“等到了從皇上手上，買了那副字，臣才覺得，或許臣可以在皇上麵前，說上話，臣這才鬥膽，一早上的趕來大明湖。”
“朕，明白了！”張開眯著的眼睛，兩手負背，一抹厲光，從王奮眼睛裏麵，閃射出來。
“都有私心，朕的天下，還得靠朕自己。”走過兩步，王奮背對蕭德貴與白荷。
“狼騎何在？”
寂靜無聲……
“遠出南金城兩百裏，凡是叛軍就地剿滅，遇有脅從、包庇，一律殺。”
殺氣四濺中，王奮越過林隙，舉目注視著，得令後，踹跳起來，組了一字長蛇的狼騎、荒狼。
寂靜無聲、殺氣騰騰！
蕭德貴張口欲言，又惱怒的別轉頭，略微猶豫一下，跳下山崖，吹了一個哨音。
叢林中，一千狼騎，穿插向前，時隱時浮，如若溪湧，順著勢頭，誓要卷一片，清明幹淨。